Недовольная Натали даже начала ворчать, что Киру Александру недурно был
о бы прислать машину с шофером, раз они ему так нужны. И вообще, уже давно по
ра обзавестись более приличным средством передвижения.
Но так или иначе они уже стояли перед обиталищем одного из богатейших лю
дей города.
Огромный участок земли, обнесенный солидной каменной оградой, сверху ус
аженной осколками стекла, вмурованными в цемент, Ч видать, не признавал
набоб всех этих новомодных штук вроде чугунных решеток и колючей провол
оки.
Эта вилла принадлежала фамилии Трималхионов уже больше тысячи лет Ч не
смотря на все войны, смуты, пожары, мятежи и прочие стихийные бедствия. Вся
кий раз новый представитель этого семейства поселялся тут, восстанавли
вал разрушенное, и через год-другой дом наполнялся жизнью. Трималхионы б
ыли такой же неотъемлемой частью Сераписа, как храм одноименного божест
ва или статуя Астерикса и Обеликса. Немного найдется семейств в Империи,
что смогут проследить родословную свою даже в половину меньшей чреде по
колений.
Конечно, не так уж много камней осталось от той, первой виллы в стенах двор
ца магната, и даже камни фундамента были переложены не по одному разу.
Но алтарь остался тем же самым, и говорят, что лар-домовой Трималхионов до
стиг величины неимоверной для своего племени Ч с человека ростом. И еже
дневно употребляет по кувшину вина, кувшину молока и кувшину оливкового
масла.
(Крис не очень в это верил Ч даже лар александрийского императорского д
ворца, которого он лицезрел лично, был не больше мартышки, а годков ему был
о ой как много.)

Привратники, видимо, предупрежденные заранее, распахнули ворота, не прем
инув окинуть гостей внимательным взором.
Первый Ч немолодой, грузный, с повадками отставного борца Ч лишь равно
душно скользнул взглядом по сыщику, мол, и не таких видали. Куда больше вни
мания уделил он спутнице Криса. Зато его молодой напарник Ч ибериец лет
двадцати Ч только что не шарахнулся от гостя. Тот не обиделся, тем более,
судя по всему, парень был чистой деревенщиной.
Но оставить без внимания проявление ксенофобии не мог.
Ч Я не кусаюсь, молодой человек, Ч оскалился Лайер в добродушной улыбке
. Ч Разве что в крайних случаях…
Ч Автомобиль поставьте здесь! Ч огрызнулся юноша, указывая на площадк
у справа от въезда.
Сыщик пожал плечами (вообще-то, можно было определить его колымагу в гара
ж да поковыряться в моторе, помыть, отполировать…), но перечить не стал. Чт
о соваться со своим уставом в чужой храм.
Приткнув «кентавра», они направились через парк по извилистой, присыпан
ной светлым гравием дорожке.
А потом вдруг из-за деревьев появились пятеро человек в черных масках.
Ч Добрый день, почтенные, Ч как ни в чем не бывало бросил Крис, хотя загри
вком уже почуял недоброе.
Ему никто не ответил, а люди в черном начали сближаться с гостями.
И сыщик понял Ч придется драться, и драться всерьез.

Как и почти все представители его народа, Кристофер не предавал спорту з
начения, считая его развлечением молодых безмозглых людей.
Его работа не так часто требовала физического насилия. Он, в конце концов,
не полицейский в квартале портовых кабаков, а частный сыщик, специализир
ующийся на преступлениях, связанных с потусторонними силами!
На крайний случай в его сейфе лежало два ствола Ч свейский «тор», револь
вер в одну вторую дюйма калибра, и четырнадцатизарядный «шива», подаренн
ый ему одним вендийским раджой.
(Был еще автомат арабского производства непонятной марки, отобранный им
у телохранителя некоего зловредного черного мага, но тот конфисковали в
прошлом году пронюхавшие о незаконном оружии полицейские.)
Однако с какой радости ему брать любой из этих предметов на прием к солид
ному человеку, без пяти минут сенатору?
Он поглядел на Натали Ч у той была одно время привычка таскать дамский п
истолетик в сумочке. Но девушка лишь обреченно помотала головой.
Что ж, щелкнул зубами сыщик. Парни, кажется, видят в нем покорную жертву? То
гда они, видимо, не сталкивались с кинокефалами. А его народ хотя и миролюб
ив, но знает одну великую истину Ч когда наступает соответствующий моме
нт, надо превратиться в волка. И рвать! Рвать!! Рвать!!!
Но, черт возьми, что все это значит? Зачем магнату расправляться с ними: ве
дь они, в этом Крис мог поклясться чем угодно, никогда не пересекали его пу
ти?
Дальше размышлять времени не было Ч люди в масках перешли к активным де
йствиям.
Первый, подошедший сзади, попытался схватить сыщика за шиворот. Крис тол
ько этого и ждал. Развернувшись, он отбил тяжелую руку и нанес несколько т
очных ударов по лицу, животу и половым органам. В следующую же секунду Лай
ер боднул другого противника в нос с такой силой, что даже сам отлетел наз
ад к кустам.
Тот пошатнулся, потерял баланс и, запнувшись о тело скорчившегося товари
ща, держащегося за низ живота, рухнул. А Крис бросился в ноги третьему, рва
нул на себя, толкнув головой в живот. «Ниндзя» упал на спину, треснувшись з
атылком о дерево, и затих.
«Сотрясение, не больше, Ч подумал сыщик, Ч даст Бог Ч очухается».
Тем временем один из оставшихся, кривоногий крепыш, попытался зайти слев
а на Натали, прижавшуюся к дереву, пока его приятель подбирался справа.
Они атаковали одновременно и стремительно с двух сторон.
Девушка держалась минуты две-три, по-кошачьи отбиваясь ногами и руками, а
потом неожиданно прыгнула вверх и вперед, развернувшись в полете и удар
ив обоим насильникам по ногам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15