Я предполагаю, весь Пегас уже болтает
об этом деле!
- Было невозможно сохранить тайну, когда человек десять прибежали на
шум и увидели валявшегося на полу Хоуска и стоявшую над ним Иету с
нейрохлыстом.
Лугас почувствовал необходимость поддержки и тяжело оперся на
ближайшую стену.
- Так вот как, - сказал он вяло. - Это не пойдет нам на пользу... и
разве не было никакого другого выхода?
- Наоборот, - ответил я. - Это лучшее, что могло случиться, поскольку
эта ситуация проливает свет на все запутанное дело.
- Вы, должно быть, лишились памяти, - рассердился Лугас. - Когда
Дживес не получит анализа образца ткани и проведет свое расследование, он
узнает о назойливом центаврианине и поймет...
- Подождите! Лугас, время для секретов уже прошло. Это Марс,
вспомните! Не Леованда, или Дарис, или что-нибудь еще, а Марс!
Я напрасно ждал от него понимания, он слишком много лет провел в
секторе Центавра, выдавая себя за центаврианина, и это притупило его
память. Во всяком случае, я не Лугаса хотел посвятить в свое открытие, а
Тодера.
- Где Тодер? - спросил я.
- А как вы думаете, где он? - устало проговорил Лугас.
- В колледже Серендипити?
- Конечно. Он работает так же, как и всегда, ему лучше быть на месте.
Мы предполагаем, что ребенок находится у Дживеса, а Дживес является мнимым
студентом колледжа.
- Иета! Попробуйте поймать такси-вездеход. Мы должны проехать около
пяти миль за город и быстро!
- Мэлин, вы сделаете в десять раз хуже, если разрушите все. От одного
необдуманного действия все...
- Ради бога! - вскрикнул я и вынул из кармана ложный образец ткани,
который оказался ненужным, и махнул им перед Лугасом. - Этот необычный
ребенок, несомненно, центаврианин и, несомненно, потенциальный гений, но,
сверх всего этого, он частично марсианин, и если вы не понимаете, как это
важно, то, будь я проклят, Тодер поймет!
- Такси ждет, - доложила вошедшая Иета.
Маршрут к колледжу Серендипити вдоль изгибов канала проходил мимо
апартаментов Большого Канала, и его длина в пять раз превышала расстояние
по прямой. Я напряженно застыл на переднем сиденьи, пытаясь что-нибудь
разглядеть через завесу пыли, поднимаемой машиной.
- Черт, - заворчал я, - пешком можно пройти этот откос гораздо
быстрее!
Иета ответила не сразу. Когда все-таки мы обогнули этот склон, она
сказала:
- Рэй, вы уверены в своей правоте? Лугас казался ужасно...
- Лугас пойман в ловушку психологического лабиринта - мне это тоже
пришлось испытать, - ответил я. - Он слишком много времени притворялся
центаврианином.
- Все-таки...
- Иета, пожалуйста!.. Нет, я не уверен, что правильно поступаю, но
только на девяносто процентов я убежден в самой идее. А пока мы доедем до
цели, думаю, что смогу присоединить к ним и остальные десять процентов,
если вы позволите мне сосредоточиться.
- Прошу прощения, - она сжала губы и откинулась назад.
Правильно. Сейчас у меня было свое понимание истории, и я хотел
повидать Тодера, чтобы...
Такси наконец достигло главной поверхности равнины и приближалось к
апартаментам Большого Канала. В это время у входа появилась маленькая
фигура в маске, закутанная в теплую одежду, несомненно, это была Лилит
Чой. Я спрятался за оконной шторкой такси и не спускал с нее глаз. Я с
замиранием сердца увидел, как она огляделась по сторонам и направилась к
новым зданиям Большого Канала.
Там находился только один возможный пункт назначения - колледж.
Дорога больше никуда не вела. Неужели это был явный след? Знала ли она о
связях между мной и Дживесом? Сейчас еще не наступило время для получения
анализа образца генотипа, но тогда...
Черт с ним. Я напряг зрение, пытаясь разглядеть, не преследуют ли нас
какие-нибудь машины, но ничего не заметил, и, во всяком случае, это не
имело бы никакого значения - колледж был общедоступен, его кроме медведиан
посещало множество самых невероятных людей.
Я никогда прежде не был здесь. Это учреждение уже не казалось мне
таким странным. С тех пор как я узнал, что Тодер читает в нем лекции, мое
отношение к нему изменилось, и оно стало казаться мне вполне
респектабельным.
На самом деле оно оказалось смешным и нелепым.
Подобно многим марсианским сооружениям, здание колледжа представляло
собой ряд герметичных куполов, соединенных герметичными переходами, но
внешняя отделка содержала медведианские символы. Здесь были статуи в
натуральную величину, неизбежные "Понимание", "Надежда", "Уверенность",
классические медведианские эмблемы на позолоченных главных шлюзовых
воротах, символы судьбы, удачи, счастья различных планет. Один купол был
расписан, как игральная доска, другой - карточными символами. Еще над
одним куполом возвышался громоотвод, такой же бесполезный, как и нитка,
иногда завязываемая землянами вокруг запястья ребенка, чтобы защитить его
от ревматизма, - ведь на Марсе никогда не было гроз!
В любое другое время, глядя на это величественное, но бессмысленное
нагромождение нелепостей, я рассмеялся бы. Сейчас же я торопился. Такси
остановилось у главного входа в колледж. Я взял Иету за руку и почти
потащил ее в здание.
Колледж был наполнен шумом, характерным для любого учебного
заведения, составленным из отдаленных голосов, отдающихся резонансом в
длинных коридорах, в поле зрения не было никого. Глотая густой воздух -
давление здесь поддерживалось около четырех единиц, поскольку большинство
студентов были марсианами, - мы поспешили вдоль по коридору, пока не
попали в небольшой зал, из которого расходились шесть коридоров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46