А пока что пересортируйте по степени важности сообщения, которые к вам поступают. Какие-то сигналы наверняка могут потерпеть час или два - не пропускайте их, нагрузка на оборудование сразу снизится.
Блаз внимательно смотрел на него с экрана. Наконец, он вздохнул и пожал плечами.
- Ладно. В конце концов, какая разница семь бед -один ответ!
- А таинственные послания наобум вы еще получаете? - спросил доктор Мински.
-Да, черт бы их побрал! После нашего утреннего разговора мы засекли еще тринадцать штук.
-Сделайте, как я сказал, и увидите: не успею я добраться до вашего спутника, как сообщения эти уже кончатся. - Про себя он добавил, не размыкая скрытых под бородой губ. - По крайней мере, должны кончиться...
Путешествие началось в космопорте "Гудвин Сэндз" и было совсем не тяжелым. Молодой офицер Воздушно-космических сил, сопровождавший его с Земли, был как будто удивлен - вот-вот разгорится крупнейший межпланетный кризис, а ему приходится выполнять такое нелепое поручение!
Тяжело дыша после непривычного маневрирования в состоянии невесомости, доктор из стыковочной камеры корабля проследовал за офицером в приемную камеру Станции, где вращение создавало иллюзию нормального веса. Ярким, жестким огнем светились флуоресцентные лампы. Доктор почувствовал себя не у дел. И куда подевался привезший его офицер? В этот момент дверь приоткрылась, и на пороге появился Блаз. Выглядел он так, словно на его плечи легло все бремя веков.
- Доктор Мински, - он без особого энтузиазма пожал руку доктора. Пойдемте со мной, пожалуйста. Мне приказано отвести вас прямо к мистеру Мариво, шефу Станции, и объяснить, почему я пригласил вас сюда. И объяснение мое должно быть обоснованным и разумным. Это было просто какое-то затмение. Ведь за ваш полет мне представили огромный счет!
- Вы хотите сказать, что ваши боссы не приняли мое предложение всерьез? воскликнул пораженный доктор.
- Всерьез? - Вы шутите!
- Но они хоть снизили нагрузку на ваши компьютеры?
- Путем сортировки сигналов по степени важности? И не подумали. За всю свою историю спутник не пропускал такого количества сигналов, как сегодня. Ничего удивительного - ведь с минуты на минуту может разразиться межпланетный кризис!
- Он и разразится, если вы будете продолжать в том же духе! - вскипел доктор. - А нелепые послания - они все еще идут?
- Идут, но уже не только на Землю, но и на Марс, Ио, Цереру, да почти во все стороны! Сотнями!
- Тогда ведите меня к этому вашему Мариво - и побыстрее!
Когда Блаз и доктор Мински вошли в кабинет, Мариво разговаривал одновременно по трем телефонам. Он сделал вошедшим сердитый знак рукой не мешать, пока он не кончит говорить.
- Да, генерал! - рычал он в трубку. - Приказ будет отдан сейчас же! Согласен - дальше терпеть невозможно. Они там на Марсе все сошли с ума! Их поведение непростительно!
- Вы обвиняете колонистов Марса, а виноваты во всем сами! - загремел вдруг доктор Мински, шагнул вперед и с вызовом остановился перед Мариво.
Тот на мгновение остолбенел.
- А вы, черт возьми, кто такой? - спросил он.
- Сэр, это доктор Мински из Лондона, - дрожащим голосом выговорил Блаз. Вы помните, я...
- Ах, вот оно что. Помню, - Мариво откинулся на спинку кресла, в голосе его появилось урчание, как у тигра, завидевшего аппетитную антилопу. - Доктор чего, простите? Медицины, если не ошибаюсь? И вам известна причина кризиса?
- Думаю, что да. У вас здесь находится масса сложнейшего оборудования, наделенного способностью, можно сказать, самостоятельно мыслить, и вот сейчас ему приходится перерабатывать беспрецедентное количество сигналов...
- Что же удивительного, ведь мы на грани войны! - вспыхнул Мариво.
- Да, но это положение создалось после того, как президент Марса вышел из себя! И его можно понять и извинить. Подождите! - Доктор Мински поднял широкую ладонь, словно пытаясь удержать Мариво в кресле - Вы ведь не смогли обнаружить источник послания, которое так возмутило президента, так?
- Ну, да, - Мариво облизнул губы. - Но в этом нет ничего необычного существуют некоторые... гм... официальные каналы, доступа к которым у нас нет. Необычно другое...
- Масса неизвестно откуда взявшихся посланий, не имеющих никакого отношения к правительству? Понятно, понятно. Значит, какие-то секретные дипломатические сообщения проходят через вашу систему постоянно. Они, видимо, закодированы... или зашифрованы? - Он с полуулыбкой обернулся к Блазу.
- Разумеется. Ведь они же секретные.
- А ваше компьютерное устройство эти коды и шифры понимает?
- Да, пожалуй, можно сказать, что компьютер их понимает.
- То есть компьютеру содержание зашифрованных сообщений известно, а вам нет. Вам известно лишь количество передаваемых сигналов.
Мариво кивнул.
- Сейчас, когда я вошел, - продолжал Мински, - вы разговаривали с генералом. На случай такого кризиса у военных, наверное, есть, как они называются, чрезвычайные планы?
- Разумеется!
- А как вы считаете, закодированные сообщения, передаваемые в последнее время в огромном количестве, могут быть как-то связаны с этими планами, например, с обороной Земли на случай нападения из космоса?
- Естественно! И если война действительно начнется, свой первый удар они нанесут именно сюда, ударят по спутнику, на котором мы с вами находимся! А я, вместо того чтобы готовить Станцию к аварийной эвакуации, сижу и слушаю выжившего из ума старика!
- Между прочим, я еще не кончил! В последний раз повторяю вам - в кризисе виноваты вы сами! Ведь вы же здесь главный? Вот вы и виноваты!
Растопырив пальцы, он постучал ими по краю стола.
- Вам сны хоть иногда снятся, мистер Мариво?
1 2 3 4 5