Возможно, мы там ничего не увидим, кр
оме грязи. Но не исключено, что нам откроется что-нибудь интересное.
Удивление Питера и Мэри росло по мере того, как они начали понимать масшт
аб операции и то, насколько серьезные силы брошены сюда. Наконец Мэри не в
ыдержала.
Ц Шеф! Ц воскликнула она. Ц Я не поверю, что вся эта суета вокруг нашего
открытия на дне океана объясняется исключительно научным любопытством
. Мне кажется, что кто-то не просто обеспокоен, а сильно напуган!
Гордон остановился и внимательно посмотрел на нее.
Ц Напуган? Ц серьезно спросил он. Ц Да, можно сказать и так. Я написал ва
м в своем письме, что исчезла подводная лодка «Гондвана». Но это только по
ловина правды. Два дня назад лайнер «Королева Александра» получил сообщ
ение с «Гондваны», она находилась в тридцати часах плавания от Нью-Йорка
в сторону Саутгемптона и Шербура.
Но мы опять не смогли найти ее. Кроме того, теперь мы потеряли и лайнер «Ал
ександра» с тысячью восемьюстами пассажирами на борту…


ЧАСТЬ ВТОРАЯ: УЖАС

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Сначала он был очень слаб. Это было естественно. Он готовился к спячке так
же, как к длительному межзвездному перелету. Необходимо было снизить уро
вень обмена веществ почти до нуля, накопить ресурсы, предусмотреть стиму
л, который должен будет разбудить его, когда прогулка по поверхности это
го мира станет относительно безопасной.
Однако он никак не рассчитывал обнаружить то, что увидел при пробуждении
.
Он очнулся, все еще полный воспоминаний о падении своего города, и картин
ы разрушения так живо стояли перед его глазами, как будто это произошло т
олько вчера. Ему казалось, что прошло всего несколько часов с тех пор, как
он покинул глупца, молившего о помощи среди рушащихся в хаосе землетрясе
ния надежд.
Он был осторожен и мысленно пытался представить, что скрывается в этой к
ромешной тьме. Если тревога окажется ложной, он готов тут же вернуться в с
остояние анабиоза. Но она была реальной.
Обычно ему не удавалось извлекать много информации из человеческого мо
зга. А этот мозг, как он успел заметить, в целом ничем не отличался от мозга
людей, которых он знал до катастрофы. Значительно легче было анализирова
ть жалкую ментальность людей с помощью их речи. Языки, на которых они гово
рили, были несовершенны и никогда не передавали тонкие оттенки мысли, но
он с легкостью понимал их.
Этот человек к тому же находился в сумеречном состоянии, возможно, он был
без сознания в результате сильного шока. Мозг даже не пытался сопротивля
ться его телепатическому приказу. Он смог пойти еще дальше, замедлив про
цессы, ответственные за регуляцию сердечных сокращений, дыхания, пищева
рения, чтобы уменьшить уровень «шума» получаемого сигнала.
Как он понял, человек находился под водой, под илом, в относительной безоп
асности, поскольку он был вне досягаемости хищных животных. Под водой. Ни
каких проблем. У него были резервы, необходимые в подобных случаях, но, пол
учив ясную картину того, на какой глубине океана он находится, он понял: чт
обы попасть на землю, этих ресурсов ему не хватит.
Но ему необходимо выбраться на землю! Мириады, орды человеческих существ
на поверхности земли никогда не знали гнета таких, как он. Вместо того, чт
обы заниматься строительством величественных зданий во славу его рода
и поклоняться своим повелителям, как высшим существам, они служили тольк
о себе или друг другу. Это было невыносимо. Если бы он был способен освобод
иться, он бы захватил ровно столько людей, сколько смог держать в повинов
ении. Потом, и только потом, он бы выяснил, остался ли в живых кто-нибудь из
его рода, и великодушно позволил бы им разделить с ним то, что осталось. Ес
ли из всего рода выжил только он один, то ему будет достаточно просто умен
ьшить численность населения до такой величины, с которой он сможет справ
иться.
Ему следует воспользоваться тем устройством, с помощью которого челове
к оказался на глубине. Он собрал все сведения об аппарате. Сбор данных про
ходил очень медленно, потому что он был очень слаб. Прошел почти целый ден
ь, прежде чем у него накопилось достаточно информации, чтобы сформулиров
ать план действий. Устройство должно вернуться на поверхность. Пусть оно
вернется с помощью этого человека, потом пусть он избавится от других св
оих компаньонов. В его мозгу возникнет внезапный порыв, непреодолимое же
лание самому спуститься вниз. Он осторожно открыл створки в своем мозгу,
за которыми хранилась его способность причинять боль, и оценил собствен
ные силы. Да. Пока он мог покорить только одно из этих существ.
Пока он ждет завершения действия своего приказа, ему надо спрятаться и с
идеть в укрытии, пользуясь своими неприкосновенными запасами для выжив
ания. Это означало, что если человек не подчинится его приказу, он умрет та
к же, как умер этот слабак Руах. Он снова и снова взвешивал свою способност
ь вызывать боль, и в результате долгих размышлений решил, что с одним чело
веком он справится.
Он причинит человеку боль, чтобы доказать это. Да, у него достаточно энерг
ии! Он не мог принуждения, когда в последний раз ему попадался человеческ
ий мозг, не знавший о таком виде энергии. Даже неродившиеся человеческие
дети знали о нем в те времена, когда их род правил всей этой планетой. Но эт
от мозг никогда раньше не сталкивался с такого рода болью, поэтому он даж
е не пытался сопротивляться.
Он на время снял боль, внушил человеку команды, которые тот должен будет в
ыполнить, и, удовлетворенный, медленно двинулся к своему убежищу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48