Но что может заставить человека по собственному желанию сотрудничать с
таким злобным тираном? Вглядываясь в эти безучастные лица, чтобы отыскат
ь ответ на этот вопрос, он узнал в одном из них Люка.
Люк тоже узнал его, и Питеру показалось, что он хочет что-то сказать ему. Пи
тер презрительно сплюнул и продолжал двигаться дальше мимо платформы.

Люк нервно оглянулся по сторонам, а потом наклонился, чтобы успеть проше
птать ему то, что он хотел сказать.
Ц Питер! Я думаю, теперь наступит час отдыха. Давай встретимся с тобой на
том месте, где были сожжены все автомобили!
Ц Я знаю, что ты обо мне думаешь, Ц сказал Люк, стараясь не встречаться с
Питером глазами, и пристально глядя на груду того, что совсем недавно был
о лучшими образцами продукции автомобильных заводов в Детройте. Ц Я то
го же мнения о себе. Но если бы ты ощутил силу этого монстра, направленную
только на тебя… постарайся затеряться в массах, если сможешь; когда его в
оздействие рассредоточено, это не так страшно. Я знаю, я это тоже испытал.
Его сила ограничена, Питер. И он совершил несколько ошибок, которые могут
стать фатальными. Когда он первый раз пришел на Землю, он обнаружил, что че
ловечество примитивно. Поэтому он считает, что мы до сих пор примитивны. В
наших интересах поддерживать в нем эту иллюзию. Чем дольше мы сможем удо
влетворять его потребности в пределах города и его окрестностей, тем бол
ьше вероятность того, что свободные люди придумают, как справиться с чуд
овищем.
Ц Следовательно, надо петь гимн? Ц мрачно спросил Питер.
Ц Обязательно! Я сам подобрал этот гимн, потому что его можно воспринима
ть как пустое славословие его высшим талантам Ц и еще потому, что достат
очно большое количество людей знают его слова, чтобы толпа понимала, что
она поет. Питер, я больше не смею задерживаться, я должен возвращаться к мо
нстру. Если он заподозрит меня, я пропал. Я видел, как это происходит. Некот
орые из тех, кого он подобрал в качестве своих помощников, настоящие ублю
дки. Среди них управляющий старорежимной тюрьмой из штата Алабама, котор
ый проводил здесь свой отпуск. Он настоящий садист, каких я раньше никогд
а не встречал. Также здесь есть женщина, готовая предать любого. Они не хот
ят рисковать, кроме того, они убеждены в том, что все делают правильно. Они
настолько ненавидят других людей, что их нисколько не беспокоит их участ
ь. Они рады, что судьба предоставила им случай расквитаться с ними. Но пере
д тем как я уйду, выслушай внимательно, что я тебе скажу. Сейчас ни у кого не
т ни малейшей надежды выбраться отсюда. Все шоссе заблокированы, любая п
опытка достать самолет и улететь будет пресечена с помощью ракет. Ракеты
уже расстреляли два самолета, и сейчас они приспосабливают ракеты класс
а «Громовержец» для того, чтобы сбивать ими сканирующие ракеты, которые
пролетали над нами сегодня. Этот проклятый монстр обладает техническим
и знаниями. Он заставляет инженеров делать такие вещи, о которых я никогд
а и не мечтал, хотя я передаю им его приказы.
Но ситуация может измениться. Если это произойдет, и ты выберешься отсюд
а, скажи, что…
Что-то с воем пронеслось у них над головами. Они инстинктивно пригнулись.
Прежде, чем они снова подняли головы, огромный столб белого дыма поднялс
я прямо над зданием мэрии. И они услышали глухой звук разрыва тяжелого сн
аряда.
Они посмотрели друг на друга с внезапной дикой надеждой, и Питер открыл р
от, силясь что-то сказать, но в этот момент приступ боли с неистовой ярост
ью обрушился на них, и они поняли, что попытка оказалась неудачной.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Ц Я думаю, нужно смириться с тем, что результат операции оказался, таким
ничтожным, Ц мрачно заметил генерал Баргин. Ц Мы взорвали здание мэрии
. Но боеголовка была стандартной, мощностью только в одну тонну. Ц Грязь
захлюпала у него под ногами, когда он заерзал, стараясь принять более удо
бное положение. Полевой штаб располагался под навесом и был готов к эвак
уации в течение пятнадцати минут после объявления тревоги так же, как и р
асположенная полукругом линия обороны, хотя лучше, наверное, было назват
ь ее кордоном. Кордон, укрепленный солдатами и орудиями, должен был удерж
ивать монстра в тех пределах, где он до сих пор находился.
Доктор Гордон ждал, не захочет ли кто-нибудь еще выступить. Но все молчали
. Он откашлялся и заговорил.
Ц Генерал, я думал, мы использовали сканирующие ракеты только потому, чт
о они движутся с огромной скоростью и их невозможно сбить?
Ц Да, именно поэтому, Ц согласился Баргин. Ц Противоракетные установк
и класса «Громовержец» теоретически не должны их засекать. Но одной уста
новке это удалось. В настоящее время мы проводим ряд полетов, стараясь вы
вести противника из равновесия и спровоцировать на использование боев
ых запасов. У него должно быть около шестидесяти ракет. Нам удалось заста
вить его использовать одиннадцать ракет. Но насколько это облегчит наше
положение, один Бог знает. Монстр, вероятно, пребывает в самом скверном на
строении после того, что мы с ним сделали. Если он знает, как увеличить ско
рость ракеты «Громовержец», чтобы она смогла настичь сканирующую ракет
у, развивающую скорость до двух тысяч миль в час, он мог бы построить такие
ракеты из деталей сломанных автомобилей.
Ц Химики что-нибудь сделали для решения проблемы? Ц спросил генерала в
нимательно слушавший его полковник. Ц Кто-то сказал…
Ц Мы не можем ждать быстрых результатов в этом направлении, Ц прервал е
го доктор Гордон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48