Если продолжить эту мысл
ь, то получается, что все, что смертельно для монстра, вероятно, смертельно
и для человека.
Ц Плохо. Продолжайте дальше. Гордон пожал плечами.
Ц Это открывает возможность использования целого ряда ядов, и тут же за
крывает ее, если мы все еще намереваемся спасти как можно больше людей. Я н
е вижу, что еще мы можем сделать. Ученые предлагают подготовить ракеты, на
груженные ядами разных видов и механизмов действия, включая цианистый к
алий, хотя он такой летучий, что на успех можно рассчитывать только в случ
ае прямого попадания. Поэтому необходимо установить, куда переместилас
ь штаб-квартира монстра после взрыва здания мэрии.
Ц И как они предполагают, мы должны сделать это? Ц В голосе Баргина проз
вучала горькая ирония. Ц В нашем распоряжении нет фотографий Джексонви
лла с тех пор, как монстр научился сбивать самые быстрые наши ракеты. У нас
есть, конечно, еще более быстрые ракеты, но с их помощью мы не сможем получ
ить такие фотографии, которые могли бы нас удовлетворить.
Ц Боюсь, что это все-таки вопрос к вам, генерал, или к техническим эксперт
ам. Кстати, я говорил Васильеву об этом, когда был в районе Атлантиды, и из е
го ответа могу сделать вывод, что очень скоро мы получим от них нечто выда
ющееся в области электронных усилителей. Не исключено, что эти приборы п
омогут получить хорошие фотографии даже с помощью сверхскоростных рак
ет.
Ц Возможно.
Ц Это было бы лучше всего! Теперь все зависит от того, будем ли мы знать хо
тя бы приблизительно местонахождение монстра. Например, мы пришли к выво
ду, что потребность монстра в кислороде выше, чем у человека, поскольку он
гораздо массивнее. Следовательно, он задохнется быстрее, чем люди, поэто
му, если удастся заманить его в огненную ловушку, это погубит его. К несчас
тью, насколько мы знаем, он может существовать в состоянии спячки на прот
яжении ста тысяч лет. Возможно, он впадет в спячку прежде, чем снижение сод
ержания кислорода убьет его.
Гордон беспомощно развел руками.
Ц И в любом случае, он обладает достаточно развитым интеллектом, чтобы п
онимать, что если бы он не вышел у здания мэрии перед толпой восхищенных р
абов, мы бы не определили так быстро его местонахождение. Он, конечно, впре
дь не будет так рисковать.
Ц Нам следовало выпустить двадцать ракет по зданию ратуши вместо одной
, Ц простонал Гордон. Ц Или использовать вслед за бомбовым ударом напал
м, чтобы лишить его снабжения кислородом.
Ц Я только что разговаривал с президентом, Ц вставил Баргин после небо
льшой паузы. Ц Он выступит сегодня с обращением на срочном заседании ОО
Н и попросит у собрания разрешения на применение атомной боеголовки мощ
ностью в одну килотонну.
Ц Я слышал об этом. По крайней мере, ходили такие слухи. Некоторые говоря
т, что это давно уже следовало сделать. И отчасти они правы. Васильев выска
зывался об этом, когда монстр еще находился под контролем на борту кораб
ля «Королева Александра». Мне кажется, что и вы выступали с таким предлож
ением, когда он впервые появился в Джексонвилле.
Ц Тогда у меня еще оставались надежды на лучший исход, поэтому я не стал
настаивать на своей точке зрения.
Баргин закурил и откинулся на спинку стула.
Ц Как дела в других местах? Ц спросил он. Ц Я так сосредоточился на Джек
сонвилле, что не в курсе событий.
Мэри нарушила свое длительное молчание.
Ц Это ужасно, Ц сказала она.
Ц Могло бы быть гораздо хуже, Ц возразил Гордон. Ц Движение беженцев, к
ак вы знаете, немного замедлилось. Военные моряки вернули захваченный гр
узовой корабль его владельцу. В обществе царит атмосфера общего безумия
. Старушки пугаются любой тени, везде им мерещится чудовище, люди без уста
ли разыгрывают ситуации типа «что бы я делал, если бы встретился с монстр
ом»; одни комментаторы новостей шумно требуют применения ядерных ракет,
другие защищают жизни несчастных граждан, захваченных чудовищем.
Ц Комментаторы новостей работают без устали, Ц сказал Баргин. Ц Вчера
воздушные силы сбили одного из них. Он намеревался спрыгнуть с парашюто
м на Джексонвилл и передать по радио репортаж с места происшествия. Но в ц
елом должен отметить, что пресса работает на удивление слаженно. Если бы
репортеры потеряли голову, то страна находилась бы сейчас в безумной пан
ике.
Ц Может быть, и нет. Со времени сообщения о нашествии марсиан, переданног
о по радио незадолго до начала Второй мировой войны, люди стали очень ске
птически относиться к возможности появления враждебных чудовищ. Я бы хо
тел, чтобы и этот монстр был порождением ночного кошмара какого-нибудь с
ценариста, но не нашей реальностью.
Ц Генерал, Ц неожиданно вступила в спор Мэри, Ц если этот монстр так вс
есилен, зачем тогда он заставляет людей участвовать в этих нелепых церем
ониях?
Ц Все эти поклоны и раболепство, и хвалебные гимны? Психологи имели возм
ожность увидеть одну из таких церемоний, и они предложили свою рабочую г
ипотезу. Они полагают, что поскольку продолжительность жизни существ эт
ой расы очень велика, инстинкт размножения у них развит очень слабо, а спо
собность вызывать боль в других созданиях и подавлять их соответствует
нашему сексуальному инстинкту. То есть эта способность заменила собой в
мозгу монстра вытесненный сексуальный инстинкт. Я передаю все в самых об
щих чертах. Психологи рассказывали мне эту теорию, используя множество с
пециальных терминов. Возможно, такое славословие нужно монстру, чтобы ис
пытывать чувство удовлетворения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48