Ц Снаряд, наверно, не долетел одну милю. Бог мой, чт
о он использует в качестве энергии, генерал?
Ц Откуда я знаю? Через какое-то время мы зададим этот вопрос техническим
специалистам, которые работали вместе с ним, и сможем по крупицам воссоз
дать и использовать эти знания…
Ц О Боже, только не это! Ц перебил генерала голос, полный ужаса. Ц Генер
ал, мы упустили ракету!
Ц Что? Как? Когда она последний раз была зафиксирована на своем курсе?
В мозгу Баргина мгновенно пронеслась картина летевшей в случайном напр
авлении боеголовки мощностью несколько килотонн. Может быть, она уже пер
ехвачена монстром!
Ц Скорее!
Ц Она пересекала столб зеленого света, Ц произнес голос в рации. Ц Она
двигалась точно по заданному курсу. Только монстра там уже не было. И с тог
о момента…
Ц Генерал, Ц сказал Питер спокойно, глядя вверх через иллюминатор верт
олета. Ц Вот ваша ракета, или я очень сильно ошибаюсь. Кроме того, кажется,
она выполнила свое задание.
Баргин недоверчиво проследил за его взглядом. На фоне светлеющего предр
ассветного неба они увидели медленно растущий шар огня, сиявший как огро
мная утренняя звезда.
До них донесся слабый отголосок далекого грома.
Ц Да, мы получили подтверждение с обеих космических станций и с базы на Л
уне, Ц сказал Баргин. Ц Как мы представляем, господин президент, этот ст
олб зеленого света, на котором космический корабль монстра поднялся вве
рх, являлся побочным продуктом использования невероятно мощной энерги
и. Но не ядерной. А как говорят ученые Ц гравитационной. Внутри этого стол
ба пространство скручено в спираль. Вряд ли это о чем-либо говорит обычно
му человеку, только физики или математики могут понять данное явление в
полной мере. Мы думаем, что законы гравитации не действовали внутри этог
о светового столба, вот почему корабль монстра смог подняться в воздух т
ак быстро. Скорость, с которой пущенная нами ракета достигла столба, помо
гла ей проникнуть в его внешний слой. Внутри этой области гравитация был
а поляризована или что-то в этом духе. Это привело к тому, что ракета взлет
ела прямо вверх, вдоль столба, вместо того, чтобы продолжать свой полет в г
оризонтальном направлении. На высоте ста десяти миль она настигла кораб
ль монстра и…
Президент нервно ослабил воротничок рубашки. Ц Ну, хорошо, Ц сказал он.
Ц Я полагаю, не так важно, как именно это произошло, главное, что это случи
лось. Думаю, скоро все встанет на свои места, жизнь нормализуется, хотя вид
енные мною сообщения о потерях, которые мы понесли в Джексонвилле, говор
ят о том, что огромное количество людей будет направлено в клиники психи
ческих заболеваний… Доктор Гордон, что считают ваши ученые, нет ли на дне
моря еще монстров вроде этого? Гордон покачал головой.
Ц Кто знает, я надеюсь, что нет. Вероятность потревожить этого монстра бы
ла равна примерно одной миллионной, поэтому, даже если другие монстры пр
ячутся на дне океана, они не пробудятся до тех пор, пока мы не начнем актив
но исследовать океан на больших глубинах.
Он закрыл лицо руками.
Ц Я был так уверен, Ц пробормотал он. Ц Когда мы нашли Атлантиду, я дума
л, что мы нашли атлантов и, возможно, стали открывателями затерянной циви
лизации.
Ц В каком-то смысле, Ц сказал Питер, Ц так оно и было. Только сюрпризы, с
которыми мы столкнулись, оказались не столь приятными. Возможно, человеч
ество не продвинулось бы в своем развитии так далеко, если бы наши предки
не оказались в свое время под игом таких существ, как это чудовище!
Ц Я должен сказать, что у многих людей теперь могут возникнуть сомнения
в правильности решений об ассигнованиях средств на исследования космо
са, Ц сказал президент резко. Ц Включая и меня, я думаю. Если это чудовище
является образцом жизненных форм, населяющих другие миры, тогда…
Ц Напротив, господин президент, Ц возразил Питер. Ц Думаю, у этого суще
ства был определенный опыт, прежде чем он прилетел на Землю. Это означает,
что он уже встречал подобных нам, и когда мы достигнем звезд, то мы найдем
там разумных существ, похожих на человека, так же как и чудовищ, вроде этог
о монстра, от которого нам удалось избавиться. Мы справились с ним. Я даже
склоняюсь к мысли оставить океанографию и заняться космическими иссле
дованиями, хотя бы ради того, чтобы быть среди первых людей, кто встретит д
ругих существ, похожих на нас.
Ц Только нам следует быть чертовски осторожными, Ц заметил Баргин. Ц
Мы должны лететь в космос с запасом водородных бомб в одной руке и с трубк
ой мира Ц в другой, и я боюсь, мы можем ошибиться, когда будем выбирать меж
ду ними. Но это единственный способ.
Президент неожиданно улыбнулся.
Ц Я рад, что монстр был найден именно сейчас, Ц сказал он. Ц Это моя личн
ая точка зрения, но я твердо уверен, что подавляющее большинство людей бу
дут связывать это событие со временем моего президентства. Это, конечно,
говорит не в мою пользу, но если бы это случилось, ну, скажем, пятнадцать ил
и двадцать лет назад, когда Земля была буквально напичкана ядерным оружи
ем, использование водородной бомбы в Джексонвилле спровоцировало бы на
чало войны, даже если бы мы заранее предупредили общественность, почему
мы это делаем. Они бы решили, что монстр Ц это секретное оружие русских!
Ц Или если бы это случилось лет сто назад, Ц добавил Баргин, Ц когда у н
ас были только ружья вместо ракет, не было телевизоров, с помощью которых
можно было бы получать информацию с наблюдательных пунктов, оснащенных
роботами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48