88 комнат. Частное озеро. Укрепления на пригорках. Подземный дизельный ген
ератор, но, поскольку дизельное топливо было теперь слишком дорогим, ген
ератор можно было переключить, чтобы он работал на ветру и на воде. Здание
было этакой современной трактовкой средневекового замка барона, и даже
было способно выдержать осаду… если не атомное нападение.
Но об этом уже больше не приходилось волноваться.
Там, за холмами, вне поля зрения был Грэдивилль. Так же как и город чужих. Ко
гда облаков было мало, можно было заметить, как на небе отражался свет, стр
уившийся из города. Именно из-за этого света Рэдклифф жалел, что выбрал се
бе это место.
Раздался резкий телефонный звонок. Он закричал кому-то в пустоту дома:
Ц Сними трубку!
Пока этот кто-то снимал трубку, Рэдклифф решал, пойти ли ему вниз искупать
ся или просто заказать еще пива.
Он был исключительно доволен собой. Он единственный сумел так ловко наду
ть этого жадного сноба Грэди. Когда он вернулся из своего последнего пут
ешествия по штатам, извиняющиеся работники встретили его плохими новос
тями: большая часть конвоя товаров, которые он переправлял из Калифорнии
, была потеряна во время нападения бандитов на не-людской-земле. Общая по
теря груза насчитывала около тысячи долларов, с которых ему нужно было з
аплатить Грэди 50% налога на импорт.
Рэдклифф бушевал, объявлял выговоры направо и налево, уволил шефа безопа
сности, а пришедшее во время его отсутствия письмо от Уолдрона просто бы
ло несказанной удачей. В итоге он умудрился создать непроницаемую дымов
ую завесу. Скрываясь в ней, он мог тихо торговать товарами прямо под носом
у Грэди, здорово преуспевая и избегая пошлин. Пираты были его собственно
й командой, не из постоянного штата, а члены личной армии, о которой Грэди
не знал ничего, кроме того, что она существует.
Рэдклифф медленно и с большими предосторожностями собирал эту армию як
обы, для обычных ограблений, однако ее настоящей целью было свержение Гр
эди и возведение на его место Рэдклиффа, как преемника.
Он усмехнулся, представив себе лицо Грэди, когда тот узнает, что его собир
аются свергнуть., .
Ц Рик Чэндлер, Ц сказала девушка, снявшая телефонную трубку, Ц Конвой
покидает пост Болл Клуба. Они едут вместе с новым шефом безопасности.
Рэдклифф удовлетворенно кивнул. Конечно, за его конвой ему придется запл
атить налог, но протащить хотя бы один груз без…
Ц Что?
Рэдклифф оглянулся. В полуоткрытой двойной стеклянной двери балкона ст
ояла темноволосая обнаженная девушка, державшая в руке трубку телефона.
Ему нравилось, когда вокруг него были раздетые девушки.
Ц Что ты сказала? С ними едет новый шеф безопасности?
Ц Мистер … э-э, Ц девушка нахмурила лоб, ей явно было тяжело запоминать н
езнакомые слова. Пустым, лишенным эмоций голосом, она добавила: Ц Наверн
ое, он представился, но я снова забыла.
Ц Дай мне телефон, Ц гаркнул Рэдклифф. Испугавшись, она практически поб
ежала и споткнулась о провод. Рэдклифф обругал ее за неуклюжесть, и она, бр
осив ему телефон, уплыла.
Ц Рик, Ц воскликнул он, Ц это правда, что с тобой едет Уолдрон?
Ц Ага, надо признать, я не сразу узнал его, но вспомнил фото. Тогда я подоше
л к нему и прямо спросил. И это оказался он. Показал мне свое удостоверение
личности. Всё точно, это он.
Ц Как только приедете, проследите, чтобы он сразу отправился ко мне, Ц п
риказал Рэдклифф.
Ц Так точно, сэр. Вместе с его подружкой?
Ц Он не один? I
Ц Нет, с ним блондиночка. Крашеная блондинка, правда, не такая уж молодая,
какой была когда-то в молодости.
Ц Хм! Ц ответил Рэдклифф. Ц Пусть в его машине поедет кто-нибудь из тво
их людей, а сам возьми Уолдрона и его подружку к себе. Познакомься с ними п
оближе. Прежде чем я приму окончательное решение, брать ли его на работу, я
хочу узнать твое мнение и мнение твоих ребят. Не так-то легко сразу раску
сить копа. Если ты с ним не сработаешься, мне придется подыскать кого-то д
ругого.
Ц Как скажите, Мистер Рэдклифф, Ц ответил Рик.
И, помолчав, добавил:
Ц Неплохая идея, сэр. Я знаю, что ребята не всегда довольны новыми назнач
ениями. Что касается меня, я полностью доверяю вашему решению и постараю
сь сделать все возможное, чтобы уговорить их.
Рэдклифф, задумавшись, положил трубку. Письмо Уолдрона показалось манно
й небесной, когда он понял, что сможет связать его приезд с паутиной обман
а, которую он сплел, чтобы провернуть это дело с бандитами. Однако последн
ие два дня он уже более спокойно думал об этом, почему и не написал ответ и
приглашение Уолдрону, виляя и не говоря своим ребятам об изменении плана
.
Но все же вот он здесь, и, возможно, все это обернется к лучшему. Он заказал е
ще пива и продолжил размышлять.

Это был приказ, облаченный в слова вежливой просьбы, и Уолдрон покорился,
попросив Билла поехать на его машине. Сам же с Гретой составил компанию Р
ику, который возглавлял в своем монстре цепочку из семи машин. Уолдрону б
ыло интересно, что охраняли они, кроме самих себя, но когда увидел ящики с
ликером и экзотическими яствами, то был, мягко сказать, удивлен… и уж тем б
олее, когда услышал, как в контейнере звенят бутылки с джином.
Было удобно, что пост шефа безопасности был уже готов для него. Уолдрон мо
г, не вызывая подозрений, расспросить об организации Рэдклиффа, что чужо
му человеку вряд ли бы удалось. Кроме того, если бы они ехали одни, по пути и
м могли бы встретится бандиты или пришлось бы подкупать патрули Грэди.
Сзади было достаточно удобно и просторно для Рика, Греты и самого Уолдро
на.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64