Ц Полагаю, они не очень-то любят здесь незнакомых людей, Ц сказал он.
Ц Я понимаю, что ты чувствуешь. Вся на нервах. Такое ощущение, как будто в л
юбой момент произойдет убийство, Ц ответила шепотом Грета.
И они оба замолчали, пока снова не вернулся черный мужчина и не пригласил
их в дом.
Беннет был в пентхаусе в окружении картин и роскошной мебели. Это был хор
ошо одетый мужчина невысокого роста с редкими светлыми волосами и голуб
ыми глазами. Уолдрон ужаснулся: так вот какого они были цвета до того, как
стали цвета вишенок Морелло!
Как только за провожающим закрылась дверь, Беннет взорвался:
Ц Вы Ц Грета Деларю? Меня предупредили, что Вы приедете. Но зачем? Я и так
здесь довольно в щекотливом положении и без вмешательства чужаков!
Не дождавшись ответа, он махнул им на кресла и уселся сам.
Ц Что за нетерпеливый сукин сын стоит за вашим приездом? Ц продолжал он
.
Ц Небось, Орландо Поттер? Вот надоедливый, это уж точно. Я же сказал, мне ну
жно не меньше года, чтобы укрепиться здесь. Думаю, предыдущих агентов пог
убили большие уши. Черт возьми, я здесь как на краю могилы. Всего четыре ме
сяца, и вот заявляетесь вы целой ордой, и, небось, наследили так, что любой н
е глупее осла может выследить меня. Ну что, я не ошибся, это действительно
Поттер?
Ц Да, Ц строго ответила Грета, она сидела на краю стула, ровно сложив рук
и у себя на коленях.
Ц Я был в этом уверен. Этот пустозвон со своим чертовым Комитетом по Чрез
вычайным Ситуациям и всей этой мишурой… Послушайте, может, я еще не очень
долго живу на Земле Грэди, но этого достаточно, чтобы усвоить одну вещь. Вс
е эти «Комитеты по Чрезвычайным Ситуациям» Ц полная ерунда. Сказки о то
м, что мы можем вернуть мир в нормальное русло и существовать, как будто ни
каких чужих и не бывало, Ц он презрительно фыркнул. Ц Хотя, черт возьми, я
вполне допускаю, что это возможно. Чужие игнорируют нас, пока мы сами не в
мешиваемся.
Должно быть, Беннет уже давно обдумывает эту мысль, подумал Уолдрон. Он пе
реглянулся с Гретой, и она дала понять, что нужно дать Беннету выговорить
ся, прежде чем вступать в спор.
Пока Беннет заканчивал свою тираду, Уолдрон откинулся в кресле и осмотре
л комнату. Скорее всего, по легенде Беннет Ц бывший страховой агент. Когд
а пришли чужие, необходимость страхования отпала сама собой. На самом де
ле Беннет был физиком с хорошими отзывами, из тех, которых немного остало
сь в настоящее время, потому как большинство больших институтов и лабора
торий оказались в зонах радиоактивных осадков. Его заданием было получи
ть лицензию свободного торговца (Грэди выпустил лицензии на этот вид дея
тельности), найти как можно больше артефактов, и, используя правительств
енные фонды, попытаться собрать первое устройство чужих руками человек
а. Функции этого устройства, если они вообще были, невозможно было понять.
В любом случае необходимо было найти составные части, которые бы сложили
сь в единое целое.
У Беннета хорошо получалось. Более того, у него оказался талант к виду дея
тельности, которым он якобы здесь занимался. Он управлял целым домом, в ег
о распоряжении было двадцать человек, и, судя по обстановке пентхауса, Бе
ннет очень преуспел за эти несколько месяцев на Земле Грэди.
Ц Мы пойдем вперед только в том случае, если у нас будут правильно расста
влены приоритеты, Ц декламировал Беннет. Ц Я снова и снова повторял это
в своих отчетах. Мы попусту растрачиваем наши научные ресурсы. Знаете, ме
ня тошнит от большинства того, что попадает на Землю. 39-дюймовые телевизо
ры! Машины фруктов и армии из одного бандита! Боже мой, на днях Грэди купил
себе компьютер для игры в шахматы! И на это тратятся драгоценные ресурсы,
которые стоило бы направить на изучение чужих!
Он вскочил на ноги и стал ходить по комнате. Ц Я работаю здесь самостояте
льно. Мне даже не сообщают, сколько еще агентов может в данный момент нахо
дится здесь вместе со мной. Повсюду встречаю кучу людей, торгующих бесце
нными для нас данными. Я, в общем-то, не против корпоративных ученых. На сам
ом деле, у меня даже есть среди них друзья. Мне известно, кое-какие находки
из тех, что они покупают, несмотря на желание их боссов нажить на этом сост
ояние, все-таки попадает в лаборатории с неплохим оборудованием. Но все р
авно ситуация глупейшая. Хотя артефакты являются федеральной собствен
ностью, в один и тот же момент в разных лабораториях могут одновременно и
зучаться три составные части одного устройства, и никто не будет об этом
знать. Но вот те, от кого меня просто тошнит, так это от этих сволочей, вроде
Грэди и Рэдклиффа, которые будут наживать себе состояния до тех пор, пока
это возможно. Слушайте, вчера я спас то, что не надеялся отыскать и за год. Я
говорю спас, потому что, если бы Грэди его заполучил, он бы просто продал е
го за драгоценности! Это работающий артефакт, черт возьми, и…
Он остановился.
Ц Хотя, может, мне и не стоит так говорить, Ц мрачно перебил он себя, Ц мы
даже не знаем, может ли это устройство в принципе работать в нашем, челове
ческом понимании.
Ц Однако, судя по Вашим отчетам, Ц сказала Грета Ц вы почти уже доказал
и, что они работают.
Беннет сомневался. Наконец, кивнув, он снова сел в кресло.
Ц Я думаю, надеюсь… Понимаете, с тех пор, как я приехал, я интуитивно понял
связь между нами и чужими. Это, скорее всего, легче было бы объяснить матем
атику, чем мне Ц физику… Ну, так вот, несколько недель назад мне приснился
сон о том, о чем я не вспоминал уже очень много лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64