Ц Не очень много: длинный ярко освещенный туннель; шар, который он взял, б
ыл на чем-то, и ему пришлось тянуться за ним. Может, полка, может, пьедестал,
может, что-то совсем чужое для нас. Хотя он сказал, что это было похоже на ал
лею Барбера-парикмахера. Как я поняла, там много зеркал, яркий свет; навер
ное, он заходил в эту парикмахерскую со своей семьей, когда они были в горо
де.
Ц Совсем не обязательно. Это может быть все что угодно, Ц ответил Уолдр
он, Ц например, Рождественский спектакль, пещера Али Бабы (а не аллея Бар
бера), пещера, полная драгоценностей, не так ли?
Грета открыла рот от удивления. Она недовольно произнесла:
Ц Черт, почему я об этом не подумала? Мне никогда не приходило это на ум. По
чему-то я думала, что его родители не одобрили бы поход в театр. Хотя, может
, до того как пришли чужие, его родители не были такими…
За их спиной раздался крик Конгрива. Они обернулись и в ужасе застыли.
Из вертолета, шатаясь, словно зомби, с пистолетом в руке спускался Поттер.
Он был похож не человека, старающегося безуспешно побороть нахлынувшее
на него безумие. Пристально смотря на своих коллег, он неловко спускался
по лестнице вертолета, пытаясь удержаться свободной рукой за ручку двер
и. Его лицо изменилось: губы странно искривились, из угла рта по подбородк
у стекала слюна, а глаза были широко открыты и светились.
Он поднял пистолет, наставил его то ли на Абрамовича, то ли на его инструме
нты, сложно было сказать. Поттер сжал зубы, и с его губ сорвался крик, похож
ий на стон:
Ц Помогите мне!..
Пистолет развернуло, теперь он был наставлен прямо на него самого, Уолдр
он дрогнул.
Бесконечность назад, бесконечно далеко отсюда, в Нью-Йорке, он положил на
стол непостижимую работу чужих. Спрятал ее, когда собирал вещи для поезд
ки на Землю Грэди, и она все еще была у него в кармане, он знал ее вес и форму
лучше, чем что бы то ни было на свете, даже собственное полицейское оружие.

Бросил.
Тяжелый длинный жезл, как молоток, ударил Поттера по поднятой руке. Писто
лет упал, вспышка опалила волосы, но выстрел его не задел. Уолдрон подошел
к своей цели, схватил Поттера и швырнул на землю. Следом за ним подошел Кон
грив, он взял пистолет и забросил его подальше. Поттер долго не мог прийти
в себя, внезапно безумие прошло, и он заговорил странным искаженным голо
сом:
Ц Господи, я никогда не думал, что это будет так сильно!
Ц Что случилось? Ц закричала Грета в тот момент, когда подошел Рик.
Ц Я, Ц Поттер не мог говорить, у него пересохло во рту. Ц Теперь я понима
ю, как чувствовали себя солдаты, когда они сходили с ума. Я сидел и думал о т
ом, каков был мир раньше Ц сбитый с толку, но напоминающий рай по сравнени
ю с тем, что происходит сейчас, и внезапно понял, как я ненавижу чужих. Пони
маете, странно, я никогда раньше не мог их ненавидеть, они казались мне так
ими отдаленными… совсем другими. Может, потому что сегодня Абрамович ска
зал, что, может быть, они такие же, как и мы. Я не знаю. Все, что я знаю, так это то
, что внезапно почувствовал, как меня охватила волна ненависти, а потом я п
онял, что хочу убить, раздавить, сжечь… И поскольку я не мог причинить вред
а чужим, то захотел убить вас… или себя.
Шатаясь, потирая больную руку, он поднялся.
Ц Спасибо, Ц добавил он, Ц кстати, чем это ты швырнул в меня?
Ц Вот, Ц сказал Уолдрон, протягивая жезл. Поттер уставился на артефакт.
Наконец он усмехнулся:
Ц Знаете что? Думаю, вполне возможно, мы стали свидетелями того, как прод
укт чужих впервые использовался в человеческих целях.
Ц А Кори Беннет? Ц спросила Грета.
Он посмотрел ей прямо в глаза и опроверг одним словом:
Ц Человеческих?

Глава двадцать четвертая

Ц Вот как я это понимаю, Ц разъяснил Поттер. Хотя его завернули в одеяло,
он все еще дрожал от пережитого шока, но его голос уже снова стал абсолютн
о нормальным. Ц Если это правда, что некоторые из процессов чужих могут в
лиять на человека, а сегодня утром мы все с этим согласились, то необходим
о узнать, на что конкретно они влияют. Из того, что нам известно, похоже, это
мозг. Психи сходят с ума, Беннет в результате перемещения во времени умер
от кровоизлияния в мозг. Опустим на время зеркальное отображение его орг
анов, сейчас это не столь важно. Отсюда мы можем заключить, что чужие не ис
пользуют какую-то часть протокола общения в человеческом понимании. Нап
ример, вербализацию. Или, как мне кажется, они вообще используют не линейн
ое общение, а нечто вроде матричного образца. Или поля. Или чего-нибудь в э
том роде. Мне пришла в голову идея, что, возможно, они используют автоматич
еский детектор, чтобы распознавать комплекс сигналов в человеческом мо
згу, который может быть расценен как враждебный по отношению к ним. Мне пр
едставляются две пересекающихся кривые: одна Ц отвечающая за прямое на
падение, другая показывает не непосредственную атаку, а мысли человека,
которые в будущем могут причинить вред чужим. Когда сумма кривых превыша
ет определенную границу, создается некое числовое поле, направленное на
изменение самого образца. Похоже на то, не так ли? Внезапно я осознал, что н
енависть возникла в моем сознании не случайно, она копилась годами. Чере
з минуту я почувствовал, как будто кто-то меня гипнотизирует. Как я уже уп
оминал, почувствовал, что во что бы то ни стало я должен разрушать. А когда
я попытался сопротивляться, то направил пистолет на себя. Грета, ты недав
но изучала Землю Грэди, за последнее время здесь было много самоубийств?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64