Он не смел оглянуться. Остается надеяться на то, что растительность полностью скрывает его. Надо дождаться, чтобы язык закончил знакомиться с его рукавом. Смерть, таящаяся в глазах этого существа, ближе и вернее той, которой может угрожать Гонщик.Тварь тоже услышала голос. Ее язык беспокойно заметался. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он снова исчез между мощных челюстей. Еще одно неуловимое движение — и глаза тоже исчезли. Расчет облегченно вздохнул. Медленно повернувшись, он пытался определить, где сейчас Гонщик, Противник находился всего в нескольких метрах, но его не было видно.— Тебе понадобится моя помощь, чтобы вернуться в лагерь. Ты ведь там оставил свою малютку-голубку? Да? А если к вечеру ты не вернешься, ее сожрут. Ну же, Расчет! Ты же не хочешь, чтобы ее съели. Чем дольше мы будем играть в прятки, тем больше ослабеет защитное поле.Расчет ничего не ответил. Он был слишком близко. Ему удалось разглядеть пятно яркой одежды Гонщика,Пробиравшегося по зарослям. Тот прошел совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.— Я собираюсь вызвать помощь, Расчет. Но она будет здесь только завтра. Тебе тоже нужен этот вызов Ой как нуженРасчет подождал еще немного, а потом неслышно скользнул вперед и оказался позади своего противника.— Бросай бластер, иначе я сейчас тебя прикончу. Гонщик застыл, но бластера не бросил.— Ты меня не убьешь, Расчет. Тебе нужна моя помощь. И я готов ее тебе оказать.— Твоя помощь нужна мне так же, как визит дракона. Бросай бластер!— Подонок!Гонщик вывернулся и нырнул влево, в сплетение лиан.Расчет поднял бластер, но стрелять не стал. Слышно было, как Гонщик ломится сквозь заросли. Он бежал что было сил — не разбирая дороги.В следующую секунду по джунглям разнесся отчаянный вопль. Расчет ждал, что он тут же оборвется, сменится звенящей тишиной. Не хотелось думать, что именно поймало его противника.Но Гонщик продолжал кричать. Крик несся по джунглям, холодя Расчету душу. Он бы дорого заплатил, лишь бы наступила тишина. Но Гонщик все не замолкал.От этих страшных воплей нельзя было просто уйти. Ни один человек не заслуживал такой медленной смерти, и Расчет пошел на отчаянный, полный ужаса, крик.Он держал бластер наготове, страшась того, что увидит. Направление, откуда раздавались вопли, не менялось. Что бы ни поймало Гонщика, оно было настолько уверено в себе, что не потащило добычу в свое логово.Расчет обошел лист, ширина которого превосходила его собственный рост, и уставился на хищника, державшего кричащего человека. Это был цветок. Никогда в жизни он не видел цветка красивее. Огромные кружевные лепестки переливались всеми оттенками желтого, красного и фиолетового. Размером цветок был вдвое больше Гонщика.Он влетел в самую сердцевину цветка и теперь не мог оторваться от клейкой середины. Лепестки постепенно сворачивались, закрывая добычу. Бластер Гонщика валялся на земле.— Расчет! Расчет, спаси меня! Останови его! Ты не можешь этого допустить! Расчет, пожалуйста! Ты этого себе никогда не простишь. Ты вечно гордился тем, что не нарушаешь своих чертовых правил порядочности! Если ты позволишь мне умереть вот так, то вся твоя чертова добродетель ничего не значит. И ты сам будешь это знать. Ты будешь это знать, даже если никто больше не узнает. Ты будешь мучиться до конца жизни. Ты будешь жить с этим, так же, как жил я. И ждать. Все время бояться, что кто-нибудь обязательно узнает.Завороженный смертоносной красотой цветка, Расчет не мог оторвать от него взгляда. Кружевные лепестки, казалось, нежно обнимали Гонщика, словно любовника. Почувствовав их прикосновение, Гонщик снова взвыл. Он попытался вырвать руку, но не смог. Лицо его исказила гримаса отчаяния.— Расчет, он начал меня пожирать! Я это чувствую! Останови его! Ты должен его остановить!— Я пытаюсь найти хоть один довод, почему я должен тебя спасти. — Расчет помолчал. — Ну же, Гонщик. Приведи мне хотя бы один аргумент. После того, что ты сделал…— Это была случайность! — завопил Гонщик. Его уже трудно было понимать. — Я не хотел его убивать! Он не должен был умереть. Откуда мне было знать, что он полетит по сигналу до самой земли? Слышишь, Расчет? Я не хотел убить Джеда!Расчету вдруг показалось, что гигантская волна бросила его на землю. Он по-прежнему был на ногах, но случилось что-то нехорошее. Хотелось закричать. Не от страха, а от ярости. Медленно подняв бластер, он навел его на основание цветка и нажал на спуск. Чтобы прожечь волокна обманчиво изящного стебля, потребовалось стрелять трижды.Цветок обмяк и упал в заросли. Гонщик по-прежнему оставался пойман. Когда Расчет подошел к нему, он неудержимо рыдал. Расчет осторожно развел кружевные лепестки. Пару раз пришлось применить бластер. Потом, стараясь не прикасаться к липкому веществу, он протянул руку и вытащил Гонщика наружуЭто оказалось делом нелегким. Даже умерев, цветок не желал расставаться со своей добычей. Когда Гоншик наконец был освобожден, Расчет заметил, чтоМестами одежда у него уже растворилась и через дыры виднелись ярко-алые отметины на теле.— Вставай.Гонщик съежился у ног Расчета, все еще продолжая рыдать.— Я сказал — вставай.Гонщик тряс головой, утирая глаза рукавом.— Ты меня убьешь. Я так и знал. Я понял, что, если я скажу тебе про Джеда, ты захочешь сам меня убить, а не отдать эт… этой твари. Лучше умереть от выстрела, чем быть съеденным заживо.— Почему, Гонщик? Почему ты не мог просто держаться от меня подальше? Почему тебе понадобилось убивать Джеда? Почему ты хотел увезти Зельду? Тебе надо было просто охотиться на меня. Зачем тебе понадобились они?— Я решил, что теперь поймаю и тебя тоже, — хрипло прошептал тот, не вставая с колен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106