Конечно, даже если она понимает, то Джастина Гилкрист, вне всякого сомнения, запретит продажу. Люк вспомнил, как его отец описывал свою мать: Боудикка в своей колеснице, готовая сразиться с римлянами или с любым, кто встанет у нее на пути.
Джастина Гилкрист долго и тяжело боролась за то, чтобы создать «Гилкрист, инк.». И она была такой же упрямой, как и отец Люка. Эта женщина никогда не согласится продать свой бизнес постороннему.
А это подразумевает отсутствие всякой хорошей альтернативы для Кейти Уэйд.
Что, в свою очередь, предполагает катастрофу для грозной мисс Уэйд, потому что совершенно очевидно: она не из тех, кто уйдет.
Но это не его забота, решил Люк. Если Кейти не видит того, что начертано на стене, это ее проблема. Слишком плохо, что она чувствует себя обязанной Джастине Гилкрист. Сообразительный личный помощник на месте Кейти уже сбежал бы с корабля.
Но что-то подсказывало Люку, что Кейти из тех, кто пойдет ко дну вместе с кораблем.
И она пойдет ко дну, продолжая сражаться.
Гилкрист медленно вернулся через холл в свой кабинет. Компьютер негромко гудел. Этот звук успокоил Люка. Он закрыл файл с подсчетами, которые делал для своего клиента, и открыл другой.
Даже самому себе Люк не смог бы ответить на вопрос, почему несколько месяцев назад он начал составлять таблицы по «Гилкрист, инк.». Возможно, из любопытства или из-за полнейшей скуки. После того как Люк стал получать послания от Кейти Уэйд, он начал уделять больше внимания скрупулезно собираемой им информации.
Гилкрист сел, закинул ноги на стол, откинулся на спинку кресла, отпил вина и стал изучать факты, высвеченные на мерцающем экране монитора.
Его занимала мысль, как много времени потребуется ангелу и ее приятелю Стэнфилду, чтобы понять: убытки, которые несут два ресторана, связаны не только с временным спадом в экономике Северо-Запада.
Вырисовывалась старая и очень знакомая схема. Кто-то систематически и по-умному ворует наличность из «Гилкрист грилл»и из «Гилкрист Бель-вью».
Плохо шли дела и в «Гилкрист гурме», но пока проблемы не выстраивались в схему. Это были только проблемы. Правда, их оказалось слишком много. Причем такого рода, что калечат любой бизнес. Если «Гилкрист гурме» будет продолжать в том же духе, как это происходило последние полгода, то Джастина должна считать за счастье, если ей удастся продать его за малую часть его истинной цены.
Никаких сомнений. Для спасения «Гилкрист, инк.» Кейти Уэйд понадобится нечто большее, чем пара крыльев и нимб. Ей очень не помешает дьявольская удача.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Кейти стояла у стеклянной стены гостиной Джастины Гилкрист и смотрела, как с моря беззвучно наползает туман. Серая дымка неумолимо приближалась, поглощая мир медленно, но уверенно. Еще несколько минут, и пляж под окном скроется из виду. А потом и весь величественный старый особняк, служивший Джастине домом, погрузится в серый омут.
Обычно Кейти нравилось почти театральное наступление тумана, но сегодня это ее беспокоило. Неумолимое приближение дымчатой пустоты заставляло задуматься о катастрофе, грозившей поглотить «Гилкрист, инк.».
— Ты все-таки попыталась, Кейти, — сказала Джастина Гилкрист. — Ты правильно поступила, но результат нельзя назвать неожиданным. Совершенно ясно, что мой внук такой же гордый и непримиримый, как и его отец.
Кейти повернула голову, чтобы взглянуть на царственную женщину с серебряными волосами, сидящую в кресле с высокой закругленной спинкой. В свои восемьдесят два Джастина Гилкрист оставалась главной фигурой клана.
Несмотря на трудности последнего времени, ее проницательные зеленые глаза молодо сияли на аристократическом лице, а фигура оставалась подтянутой. Сегодня она надела черную шелковую блузку и юбку в тон. Единственная нитка жемчуга вилась по шее вдоль выреза блузки.
С недавних пор целый букет недугов начал беспокоить Джастину. Ни один из них напрямую не угрожал ее жизни, но за последние два года они лишили главу семьи бьющей через край энергии, позволившей ей создать корпорацию «Гилкрист, инк.»и управлять ею в течение шести десятилетий.
— Мне очень жаль, Джастина. Не думаю, что хорошо справилась с этим разговором. Боюсь, я вышла из себя.
— Не стоит себя ругать, — слабо улыбнулась пожилая женщина. — Ты слишком открыта и откровенна, моя дорогая. Почти так же, как твой дедушка Ричард. Он тоже всегда говорил то, что думал. Последние годы мне его очень не хватает. Я должна ему больше, чем могу заплатить.
Кейти с тоской вспомнила о своем громкоголосом, смеющемся и шумном дедушке. Ричард Квиннелл во всех отношениях был человеком, который создал себя сам.
Ему недоставало образования, денег и хорошей семьи, поэтому он отправился на Запад за состоянием. Вместе с женой они открыли ресторанчик на набережной в Сиэтле, где подавали рыбу с хрустящим картофелем, и быстро разбогатели. Квиннеллы смогли помочь молодой Джастине Гилкрист, оставшейся вдовой с двумя маленькими сыновьями на руках и обреченной вести дела в принадлежавшем ее мужу кафе на набережной, где бизнес шел из рук вон плохо. Дедушка и бабушка Кейти поддерживали ее в финансовом отношении до тех пор, пока Джастина, работая день и ночь, не начала получать прибыль.
Дружба между Квиннеллами и Джастиной выдержала испытание временем и приятельским соперничеством между двумя растущими ресторанными империями. Когда Торнтон, сын Джастины, попросил мать Кейти, Дебору, выйти за него замуж, Джастина не смогла скрыть своего удовлетворения. Она уже начала обсуждать вопрос о возможном слиянии двух корпораций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106