— К тому же она не дает нам с Хейденом забыть, что она сердита и на нас за то, что мы не положили конец этим отношениям, прежде чем дело дошло до свадьбы. Старая ведьма, вероятно, никогда не простит и не забудет.
— Типичная Гилкрист. — Кейти сделала слабую попытку улыбнуться.
— Совсем не смешно, Кейти. Я напугана до смерти возможностью того, что Нэт Этвуд снова вцепится в мою дочь. Что касается Джастины, то для нее это станет последней каплей. Она может всех нас лишить наследства.
— Ой, да ладно вам, Морин. Не станет Джастина лишать наследства девяносто процентов своей семьи.
— Почему нет? Теперь старуха ни в ком из нас не нуждается, раз она получила своего драгоценного внучка-ублюдка. Джастина ясно дала понять, что предпочитает его всем нам.
— Синдром блудного сына. Люк был единственным, кого ей не хватало, поэтому она сосредоточила на нем свое внимание. Но это вовсе не значит, что она собирается лишить всех остальных наследства.
— Но она может это сделать, если очень разозлится. Джастина и раньше вычеркивала членов семьи из завещания. Она может повторить это! — в отчаянии воскликнула Морин.
Кейти нахмурилась.
— Мы говорим о том случае, когда Джастина выкинула из завещания родителей Люка?
— Да. Тебя еще тогда на свете не было. А мы с Хейденом только что отпраздновали помолвку. Я была в тот день в церкви, когда отец Люка не пришел на собственную свадьбу, и заметила, как рассердилась Джастина. Никогда в жизни я не видела такой ярости ни у кого из Гилкристов.
Кейти прикусила губу.
— Я догадываюсь, что сцена была ужасной.
— Точно такую же кошмарную сцену она устроила месяц спустя, когда Торнтон привез Клео в особняк. Он хотел представить ее Джастине и нам. — Морин опустилась на маленькую белую скамейку у стены. Ее пальцы дрожали, а лицо напряглось.
Кейти неторопливо села рядом с ней.
— Для всех это должно было быть очень тяжело.
— По-настоящему мне было жаль только Клео, если хочешь знать правду, — спокойно заметила Морин. — Эта бедная женщина и представить себе не могла, во что она ввязалась. Я никогда не забуду, как мать Люка стояла там, когда Джастина повернулась к ней и начала обзывать ее самыми ужасными словами. Она сказала Клео, что никогда ее ребенок не будет признан законным наследником Гилкристов.
— А что ответила Клео?
Миссис Гилкрист покачала головой.
— Она так хорошо держалась, пока Джастина произносила свою речь. Когда та закончила, Клео посмотрела на нее и сказала, что ей ее жаль. И добавила, что Гилкристы — злейшие враги самим себе. Торнтон взял жену за руку и вывел из гостиной. Больше мы их никогда не видели.
— Как печально, — вслух произнесла Кейти. «Но Для Гилкристов типично драматический момент», — продолжила она про себя.
Морин смотрела прямо перед собой на огромную вазу, отливавшую в солнечных лучах розовым и зеленым.
— В тот день я извлекла для себя урок. Тогда я поняла, что Джастина не простит согрешившую невестку, и дала себе клятву, что никогда не дам ей повода обрушиться на меня так же, как на Клео.
Кейти посмотрела на точеный профиль Морин.
— Я знаю, что это не мое дело, но как вы решились выйти замуж за Хейдена? Почему у вас не пропало желание связать свою судьбу с Гилкристом после того, что вы видели в тот день?
— Я любила Хейдена и разглядела в нем талант. Я понимала, что не могу уйти и оставить его на милость этой старой палачки. Джастина наверняка попыталась бы задушить его способности, постаралась бы заставить его занять место Торнтона.
— Значит, вы вышли за него замуж, чтобы защитить его от Джастины?
— Я любила его и вышла за него замуж. Поэтому он смог стать художником. Он бы возненавидел себя, если бы ему пришлось управлять «Гилкрист, инк.». — В глазах Морин заблестели слезы.
— Да, — мягко согласилась Кейти, сознавая, что все сказанное правда. Неосознанно Кейти наклонилась и обняла Морин.
— Ты даже представить себе не можешь, каково мне было все эти годы защищать Хейдена и умиротворять Джастину. Меня переполняла уверенность в том, что стоит мне родить ей внуков, как Джастина полюбит меня. Я думала, она сосредоточит все свое внимание на них. Какое-то время так все и было. Мне казалось, что Джастина даже начинает думать о Дэррене как о преемнике.
— Но тут Торнтон и его жена погибли в авиакатастрофе, и все изменилось, — закончила ее мысль Кейти. Она успокаивающе похлопала Морин по плечу.
— Неожиданно главным стало желание передать вожжи в руки Люка. — Морин вздохнула. — Ублюдок. После всех этих лет Клео все-таки отомстила, верно? Ее сын теперь руководит «Гилкрист, инк.». А я все так же пытаюсь защитить мою семью от Джастины.
Кейти какое-то время сидела молча, обдумывая услышанное.
— Вы совершенно уверены, что Иден снова увлеклась Нэтом Этвудом?
— Нет. — Морин достала из кармана носовой платок и высморкалась. — Не совсем уверена.
— Постарайтесь выяснить все точно, — посоветовала Кейти. — Как только узнаете, позвоните мне. Я посмотрю, что можно сделать.
Морин смахнула слезы и неуверенно улыбнулась.
— Спасибо тебе, Кейти. Я знала, что могу на тебя рассчитывать. В тяжелые времена ты всегда приходишь на помощь. Ты ведь никому ничего не скажешь, правда?
— Нет, конечно, нет.
Прежде чем начать разговор с Люком, Кейти дождалась, пока черный «ягуар» направится на север, к Дрэген-Бей. Ей хватило одного взгляда на его мрачный профиль, чтобы понять: Гилкрист сегодня не в лучшем состоянии духа. Но к настроениям этой семейки она уже привыкла.
— Как прошла твоя встреча с Дэрреном? — обеспокоенно спросила Кейти, как только машина аккуратно вписалась в оживленное движение на магистрали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106