Он называет себя выразителем философских идей, очищенных о
т каких бы то ни было намеков на расизм… Что за бред! Борчард сбился с пути
в поисках своей истинной цели и предназначения. Он стал похож на человек
а, вообразившего, что сможет достичь Божественного Просветления, прогло
тив Библию, и теперь бурно испражняющегося библейскими цитатами Ц в пер
вую очередь теми, которые сильнее всего на него подействовали… Пошел дож
дь, капли застучали по крыше лачуги, но густые еловые ветви над головой Дж
имми пока были надежным укрытием. Он прислушался к ночным звукам и кроме
дождя уловил только далекое гудение автострады Ц оно шло фоном, отделен
ным от остальной реальности, подобно тому, как разделяются каналы звуков
ой дорожки на закадровом пространстве киноленты. Пора было идти к майору
, чтобы сообщить ему неприятные новости, но Джимми еще не чувствовал себя
готовым к этой встрече.
История пыталась затянуть его в себя, но он не поддавался. Только что прои
зошел непредвиденный поворот сюжета, и, хотя такое случалось с большинст
вом его историй, ему каждый раз было нелегко воспринять перемену. Это выг
лядело так, будто чья-то рука протянулась из ниоткуда и отклонила его гер
оев с назначенного им пути. По его замыслу, историю должно было привести к
развязке бегство Сьюзен с Аароном из дома полковника. Такой финал грешил
некоторой незавершенностью, оставляя героев в «подвешенном состоянии
», но именно к этому он и стремился Ц так оно больше походило на реальную
жизнь. Но после того как Сьюзен вторично отвергла Аарона, все пошло вкрив
ь и вкось. Теперь, когда она обманом завлекла сюда кузена, чтобы использов
ать его как инструмент при осуществлении своих планов, трудно было повер
ить, что после этого она сможет стать прежней Сьюзен, освободив свою сове
сть от груза лжи и предательства. Теряя остатки былой чистоты и невиннос
ти, она вставала на тропу циников, ведущую в ад; далее, по логике, следовали
непродолжительные любовные связи, в которых она попытается вернуть то, ч
то никогда бы не потеряла, не измени она своей природе, а завершится все эт
о полной душевной деградацией, погружением в пучину порока и превращени
ем этой женщины в падшую тварь, ненавистную самой себе. Что касается Ааро
на… для него все было кончено. Все его надежды погибли вместе с любовью, ко
гда он, пошатываясь, вышел из спальни Сьюзен. Что еще он мог предпринять по
мимо бесславного ухода со сцены? На кого еще мог он излить всю силу своей я
рости и разочарования, как не на чудовище, по вине которого его милая кузи
на опустилась до столь отвратительной лжи? Таков был его взгляд на вещи. В
ысказанное в письмах Сьюзен чувство показалось ему чистым и неподдельн
ым, но при их встрече она не могла бы так резко изменить свое отношение к н
ему, если бы это отношение с самого начала не было притворством. Она была н
асквозь фальшива. Жалобы на полковника, прозрачные намеки Ц мол, избави
вшись от чудовища, они с Аароном могли бы без помех отдаться их взаимному
чувству Ц все это были уловки, призванные разжечь его праведный гнев. Ко
гда он это осознал, первым побуждением было выйти из игры, в которой ему от
водилась жалкая роль инструмента; однако при виде того, какой ужасной тр
ансформации подверглась ее личность, в нем вскипела злость неизмеримо б
ольшая той, на которую изначально рассчитывала Сьюзен, и эта злость была
направлена против человека, погубившего ее душу.
Вот что владело его мыслями, когда, покинув спальню Сьюзен, он выплеснул э
нергию в ударе кулаком по двери, мимо которой в тот момент проходил. Дверь
была притворена неплотно и от удара распахнулась настежь. Встряхивая ру
кой, чтобы унять боль, он оглядел комнату, оказавшуюся кабинетом полковн
ика: большой ковер на полу, прочные стулья, обитая кожей кушетка, массивны
й письменный стол, коллекция оружия на стенах. Аарон несколько иначе пре
дставлял себе логово этого злобного монстра. Но когда он вошел внутрь, за
жег свет и внимательно обследовал комнату, истинная сущность ее хозяина
открылась ему во всей своей неприглядности. Если о характере человека мо
жно судить по принадлежащим ему вещам, то этот характер был виден в неско
льких парах начищенных до блеска ботинок, выстроившихся в стенном шкафу
, как на полковом смотру; в корреспонденции, педантично рассортированной
по папкам в алфавитном порядке; в картине с позолоченной рамой, изобража
ющей орла в позе, которая по замыслу автора должна была подчеркнуть гроз
ное величие этой птицы, но по избытку усердия обернулась воплощением чва
нства и непомерного честолюбия; в завитушках и эффектных росчерках полк
овничьей подписи, обнаруженной им в лежащих на столе документах; в холод
ном блеске кожаной кобуры с пистолетом, который в данный момент выполнял
функцию пресс-папье. Убежденный этими свидетельствами, вскрывающими гр
убую, мелочную и самовлюбленную натуру полковника, Аарон опустился в кре
сло за письменным столом и Ц не столько с обдуманной целью, сколько из пр
остого любопытства Ц принялся изучать бумаги Хоуза Резерфорда. Письма,
депеши, приказы, правительственные контракты Ц ничто не привлекло его в
нимание, пока он не наткнулся на письмо, отправленное неделю назад из Мат
ансаса с сообщением, что охотничий домик полковника подготовлен к его пр
иезду. Аарон сунул это письмо в карман. Он довольно долго просидел за стол
ом, в то время как мысли его блуждали по кругу, вновь и вновь возвращаясь к
идее немедленного бегства из Гаваны куда-нибудь, где он окажется вне дос
ягаемости чар своей прекрасной кузины, если такое место вообще существу
ет на земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64