Ц Если будете продолжать в том же ду
хе, я сообщу ему о вашем поведении.
Ц Да что это с тобой? Ц слуга попятился. Ц Башню заклинило?
Ц Будьте любезны вернуть мне оружие. Иначе я сейчас же поеду в город и зая
влю властям о его похищении.
Ц Не знаю, стоит ли вообще пускать тебя в дом. Похоже, ты на чем-то приторча
л.
Ц Я отнюдь не собираюсь торчать здесь до утра. Мне нужно срочно перегово
рить с твоим хозяином. Ц Аарон протянул руку: Ц Дай мне пистолет.
Слуга неохотно вернул кольт и начал возиться с замком.
Ц А за тобой надо приглядывать Ц мало ли что вы кинешь.
Распахнув наконец ворота, он отвесил шутовской поклон.
Пока они поднимались по тропе к дому, развязный малый не переставал дони
мать Аарона пошлыми шутками.
Ц Ты мне и в прошлый раз не понравился, Ц говорил он, Ц но тогда хоть вел
себя по-человечески, а не кривлялся, как гунявый педик… Что, я угадал? Ты, на
верное, замужем? Смотри, найдется СПИД и на твою жопу.
Эти ничем не обоснованные и не вполне понятные Аарону выпады очень мало
его занимали. Оказавшись внутри ограды, он совершенно успокоился Ц и ут
ешился Ц мыслью о неизбежности того, что должно вскоре произойти. Хотя в
оспоминания о Сьюзен по-прежнему давили на сердце тяжким грузом, теперь
их уже перевешивала холодная ярость, нараставшая по мере того, как прибл
ижался момент его встречи лицом к лицу с полковником Резерфордом. Интере
сно, что будут выражать его глаза в последнюю минуту перед смертью?
Впереди из-за деревьев выступили контуры дома с горящим во всех окнах св
етом. На поверку он оказался гораздо больше, чем представлял себе Аарон с
о слов Сьюзен: неуклюжее, но довольно внушительное строение с просторной
верандой, на которой были в беспорядке расставлены самодельные стулья.
При взгляде снизу, с тропы, этот дом, огражденный бастионами гранитных ва
лунов и частоколом вековых елей, казался древним языческим храмом, плоть
ю от плоти самого леса, хранителем этого места, принявшим форму многогла
зой бревенчато-смоляной головы с горящим внутри жарким печным пламенем
, тогда как девять десятых его чудовищного тела оставались скрытыми под
землей.
Перед ступеньками крыльца слуга придержал Аарона, упершись рукой ему в г
рудь:
Ц Майор у себя в кабинете. Ты подождешь его на первом этаже, но не вздумай
шляться по дому и ничего не трогай. Все понял?
Ц Как вам будет угодно.
Удивительно: этот жалкий тип умудряется путать даже воинское звание сво
его хозяина. Тот факт, что полковник не сумел подобрать себе мало-мальски
толковых слуг, стал для Аарона еще одним свидетельством его самодовольн
ой ограниченности, ярче всего проявившейся в его неверной оценке характ
ера собственной жены. Впрочем, и сам Аарон до недавних пор не подозревал, ч
то за очаровательной внешностью Сьюзен может скрываться столько ненав
исти и коварства. Когда слуга повернулся к нему спиной, собираясь взойти
на крыльцо, Аарон ударил его за ухом рукояткой кольта Ц он не держал зла н
а беднягу, но тот мог создать лишние помехи в осуществлении его плана. Слу
га со стоном упал на четвереньки, а после нового удара обмяк и распластал
ся по земле. Взвалив его тело на плечо, Аарон поднялся по ступеням и открыл
дверь, очутившись в длинной, хорошо обставленной комнате, которую освещ
али несколько электрических светильников и пламя в камине, таком огромн
ом, что он вполне сгодился бы для отопления средневекового замка. Аарон о
пустил слугу на кожаную кушетку и, не найдя веревки, связал его шнурами от
светильников. Заодно он позаботился и о запасе, чтобы было чем вязать пол
ковника. Функцию кляпа выполнил пестрый платок, обнаруженный в кармане с
луги. Когда с этим было покончено, он Ц сжимая в правой руке кольт Ц заня
л кресло в темном углу по соседству с камином. Здесь он был вне поля зрения
того, кто будет спускаться по лестнице, находившейся в дальнем конце ком
наты.
Созерцание пламени успокаивающе подействовало на Аарона, чей пульс пос
ле совершенного акта насилия бился с пугающей частотой. Вскоре в огненны
х языках, извивавшихся за чугунной решеткой меж толстых обугленных поле
ньев, он увидел картину гибели великого города, башни которого, рухнув, пр
еградили путь к спасению жителям, панически метавшимся и заживо горевши
м среди руин. Наблюдая за их безнадежной суетой, он представил себя таким,
каким должен видеться Господу: крошечное существо с изначально чистыми
помыслами, которое под влиянием одной-единственной трещинки, возникшей
в самой его сердцевине подобно темному вкраплению внутри прозрачного р
убина, вознамерилось преступить закон и совершить убийство. Он проклина
л Сьюзен Ц не за то, как она с ним обошлась, а за сам факт ее существования
Ц и проклинал Бога, сделавшего избранницей его сердца женщину одной с н
им крови. Перед лицом такого богохульства святые отцы обычно ссылаются н
а неисповедимость Его путей и тайный смысл, сокрытый от простых смертных
, однако здесь не было никакой тайны, никакой философской загадки. Одно из
двух: либо заскучавший на небеси Господь, не считая человечество достойн
ым внимания объектом, поступился кое-какими из своих моральных принципо
в при разработке нового, более интересного и перспективного проекта мир
оздания, либо скрижали, принесенные Моисеем с вершины Синайской горы, бы
ли ошибочным толкованием, а то и сознательной фальсификацией единствен
но верной заповеди: «Делай что хочешь Ц терпи, сколько можешь».
Поленья в камине сместились, довершив гибель воображаемого города;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64