Ц Тебе понравится, Билли! Ц прокричал Пинеро. Ц Рано или поздно ты войд
ешь во вкус игры!
Голос раздавался из соседнего здания. Демпси поразило то обстоятельств
о, что оба они действовали не в обычной своей манере: рванув через улицу, о
н выступил столь же нетипичным образом, как Пинеро, оставшись на прежнем
месте. Он попытался вспомнить, каким образом пришел к решению выйти из ук
рытия. Казалось, это было моментальным, необдуманным поступком в духе «б
удь-что-будет», и Демпси не знал, поздравлять ему себя с тем, что он послуша
лся внутреннего голоса, или сетовать, что поддался дурацкому порыву.
Ц Ей-богу, Билли! Ты меня удивляешь!
Демпси с трудом подавил желание ответить.
Ц Мне с первого дня приходилось подтирать тебе задницу! Ц продолжал Пи
неро. Ц На Девяносто девятой, помнишь? У Теофила? Я запросто мог подстави
ть тебя там! Признаться, у меня была такая мысль! Я спросил себя: на хрена мн
е такой засранец, которому нужны памперсы всякий раз, когда мы идем на дел
о? Но, наверное, я предчувствовал, что ты мне еще пригодишься!
Теперь, обнаружив позицию Пинеро, Демпси немного успокоился. Штукатурка
была покрыта сетью трещин, которые разбегались по всем стенам и потолку
тонким узором, словно процесс разрушения под воздействием времени и атм
осферных явлений протекал здесь на удивление равномерно. На стене Демпс
и заметил тщательно выполненный рисунок. Два здания на переднем плане по
дробно прорисованы, остальные просто намечены штрихами. Не такие, как в д
еревне. Скорее это каменные многоквартирные дома. Четырехэтажные. Проем
между ними затягивала паутина, в центре которой сидел черный паук величи
ной с ладонь. Демпси внимательно рассмотрел рисунок, предположив, что он
может иметь какое-то значение, но ничего особенного не заметил.
Пинеро замолчал.
Демпси снова выглянул на улицу. Никого. Повернувшись обратно к рисунку н
а стене, Демпси увидел, что паук переместился. У него похолодело в животе.
Возможно, память сыграла с ним шутку и паук с самого начала сидел не в цент
ре паутины; но даже если так, Демпси точно помнил, что видел насекомое где-
то возле двух зданий в середине эскиза, а теперь оно находилось в дюйме от
угла комнаты. Он подступил к разрисованной стене и остановился в паре яр
дов от нее. При ближайшем рассмотрении паук оказался не настоящим пауком
, а туловищем чернокожего мужчины с расплющенной головой и восемью паучь
ими лапками. Он казался почти реальным. Демпси сделал шаг вперед и прищур
ился, напрягая зрение.
Паук дернул лапкой.
Демпси отшатнулся назад и выхватил пистолет, но паук больше не шевелился
.
Нервы, подумал Демпси.
Внезапно почувствовав страшную слабость, он потер лоб рукой, пытаясь соб
раться с силами.
Глаза паука резко открылись.
Два тонких лучика ослепительного желтого света метнулись в сторону Дем
пси, и в страхе он рефлекторно нажал на курок. Пуля пробила дыру в штукатур
ке, а паук засеменил прочь по паутине, которая затягивала все стены и пото
лок, сливаясь с сетью тонких трещин. Он еще два раза спустил курок и услыша
л выстрелы в соседнем здании. Пинеро стрелял вместе с ним. Паук нашел убеж
ище в углу под потолком. Хотя Демпси не хотел спускать глаз с мерзкого сущ
ества, он подкрался к окну и выглянул наружу.
Никого.
Он снова перевел взгляд на паука.
Потолок потемнел и провис, словно сырой волосяной матрас. Несколько мгно
вений Демпси не мог понять, что это. И только посмотрев прямо наверх, понял
, что тело паука разрослось до чудовищных размеров и заслоняет всю побел
енную плоскость потолка. Уродливой формы голова находилась над ним; глаз
а горели; челюсти разомкнулись в злобном ворчании, обнажая тусклые серов
атые зубы и один золотой; толстый блестящий язык лежал за зубами, похожий
на кусок розового мяса. Демпси упал на спину и выпустил в паука всю обойму
; мерзкая тварь исчезла в мгновение ока, как исчезает изображение с экран
а телевизора.
С бешено колотящимся сердцем Демпси попытался собрать разрозненные вп
ечатления. Он хотел отбросить видение паука как плод воображения, но в та
ком случае и все остальное следовало признать за иллюзию, а самое главно
е, сейчас следовало понять, что означала эта иллюзия. Был ли у нее смысл? Ли
цо существа, пусть и страшно деформированное, имело сходство с лицом Лар
ы. Золотой зуб… Демпси точно помнил, что у Лары стоял золотой зуб, но если э
то был Лара, что дальше? Это просто обман, сказал он себе. Дурацкий обман, пр
изванный выбить его из колеи. Он несколько успокоился.
Сосредоточься на фактах, сказал он себе.
Он был уверен, что слышал выстрелы Пинеро, когда сам палил из пистолета; зн
ал, что выпустил всю обойму в потолок, Ц однако на потолке не было ни след
а, словно пули пробили паука, а потом исчезли вместе с ним.
Черт!
Демпси сел и похлопал себя по карманам.
Запасной обоймы нет.
В этом он тоже был уверен. Отчаяние охватило душу. Ну и что теперь делать, ч
ерт побери? Может, у Пинеро тоже кончились патроны? Конечно, полагаться на
эта не стоит. Но ведь, Пинеро мог стрелять в своего паука.
Демпси поднялся на ноги и подошел к рисунку на стене. Паук и паутина исчез
ли, но изображения зданий остались. Тонкие темные линии наброска напомни
ли ему о видении коридора, заменившем реальность у него перед глазами в м
ужском туалете «Голливуд Лаунж», и о белизне, в свою очередь пришедшей на
смену видению коридора. В страхе он резко развернулся кругом, ожидая уви
деть в дверях Пинеро.
Но, как и паук, дверь исчезла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47