Прохожие неспешно шага
ли по тротуару, наслаждаясь чудесным днем; некоторые несли воскресные га
зеты под мышкой. Погода стояла почти весенняя; куча мусора у стены прогре
лась и источала слабый смрадный запах; тепло разлилось по телу Демпси, пр
оникло до самых костей, и он ощущал спокойствие и сонливость. Было здоров
о сидеть вот так, забыв обо всех тревогах, просто прислушиваясь к своим ощ
ущениям. Перед мысленным взором у него на мгновение возникла картина стр
ашной смерти Пинеро, но он отогнал воспоминание и улыбнулся двум молодым
пуэрто-риканским мамочкам, которые проходили мимо по тротуару, толкая п
еред собой коляски. Они улыбнулись в ответ и хором певуче сказали «Буэно
с диас». Демпси закрыл глаза и услышал автомобильные гудки, музыку и смех,
доносящиеся из забегаловки в квартале отсюда, почуял запах баранины, лук
а и соуса, и подумал, что по отношению к Марине он займет сугубо реалистиче
скую позицию, посмотрит на нее трезвым взглядом, выслушает и, если остане
тся неудовлетворенным, просто уйдет. Но придираться не станет и, если она
поведет себя искренне, снова пойдет на сближение с нею… постепенно, осто
рожно, не торопясь. Демпси уставился на мостовую под крыльцом, на забитые
окурками трещины в асфальте, а потом перевел взгляд на мужчину в спортив
ном костюме и кепке для гольфа, который открывал склад на противоположно
й стороне улицы, с грохотом поднимая металлическую решетку и проверяя ря
ды коробок за дверью, и на скинхеда с вытатуированной на шее свастикой и в
наушниках, который прошел мимо, подергиваясь и приплясывая на ходу, потр
яхивая кулаками в такт неслышной музыке, и ухмыльнулся высокомерной на в
ид тощей рыжей девице в джинсах и короткой куртке, которая выгуливала со
баку, похожую на белую лохматую крысу, и, засунув левую руку в карман, ждал
а, когда ее лучший друг сделает все свои дела, чтобы она могла вернуться до
мой, почитать «Таймс» и сделать зарядку для укрепления ягодичных мышц,
Ц и она, как ни странно, улыбнулась в ответ скинхеду. Худой смуглый мужчин
а боком выскользнул из аптеки по соседству со складом, вскинул руку над г
оловой, словно засчитывающий гол судья, а потом прислонился к стене и зак
урил Ц и Демпси, вспомнив, как был одет Лара, на мгновение похолодел от уж
аса, но потом решил не поддаваться страхам. Неужели он собирается сходит
ь с ума всякий раз при виде парня в рабочих штанах и зеленой куртке? Он под
авил волну тревоги, поднявшуюся в душе, и отвел взгляд в сторону, по-прежн
ему чувствуя смутное беспокойство. Течение времени замедлилось. Со стор
оны океана наползли облака. Сразу похолодало, прохожие прибавили шагу. Д
емпси уже начал волноваться. Где, черт возьми, она пропадает? Он взглянул н
а часы.
Черный жук суетливо выполз у него из-под манжеты и устроился на костяшка
х пальцев.
Черт!
Содрогнувшись от отвращения, Демпси стряхнул насекомое с руки. Жук упал
на нижнюю ступеньку, а потом быстро пополз обратно к нему. Крохотный семи
ногий сгусток темноты.
Незримые холодные пальцы сжали сердце Демпси, и волна ужаса начала подни
маться в душе. Он наклонился, чтобы получше рассмотреть насекомое, остан
овившееся возле его бедра, похожее на оброненную ониксовую брошку. Демпс
и пересчитал лапки. Пересчитал дважды.
Семь.
Галлюцинация. Дурной сон. Наркотик. Он лихорадочно перебрал все возможны
е объяснения, но лишь одно казалось приемлемым; и он подумал, что теперь по
нимает, почему мир изменился, почему энергия черного солнца смешалась с
менее сильной энергией города. Если только этот мир существовал в действ
ительности, если он был хоть в малой степени реален.
Боги растворились друг в друге, ни один не одержал победу; схватка между н
им и Пинеро закончилась вничью.
Люди выходили из магазинов, и все поглядывали в сторону крыльца, где сиде
л Демпси. Мужчина в спортивном костюме, высокомерная рыжеволосая девица,
хип-хоповый Гитлер в наушниках, пуэрто-риканские мамочки и смуглый паре
нь в зеленой куртке и рабочих штанах… О да, он стоял там, скрестив на груди
руки и кивая головой с довольным видом… Все они подтверждали справедлив
ость этого умозаключения, и Демпси, охваченный бесконечным отчаянием, хо
тел сказать им, что он не виноват, что он не хотел никого убивать, но не мог о
ткрыть рот, пошевелить языком, внезапно обратившимся в кусок сырого мяса
, не мог издать ни звука…
Дверь позади него открылась, и женский голос, голос Марины, сказал:
Ц Билли? Это ты звонил в дверь? Я спала и решила, что мне послышалось.
Но все неправда, все не так, как должно быть… Теперь он знал, что невнятные,
расплывчатые силуэты, нарисованные неведомым художником в окне лачуги,
на самом деле изображали его самого и Пинеро, сидящих рядом с опущенными
на стол головами, разлагающихся в своих воспоминаниях о прошлой жизни, н
аедине со своими кровавыми ранами, кошмарами и жуками.
Ц Билли? Ты так и собираешься молчать? Ц Пауза. Ц Может, ты позволишь мн
е все объяснить? Я не знаю, хочешь ты меня выслушать, но я могу все объяснит
ь.
Еще один семиногий жук выполз у него из-под штанины и устроился на носке б
отинка. Демпси даже не потрудился его стряхнуть. Он не знал, сможет ли он с
тряхнуть его. А что если он вообще уже не в силах двигаться… даже в кошмарн
ом сне?
Ц Билли! Пожалуйста, скажи что-нибудь!
Вероятно, он может пошевелиться, подумал Демпси; он точно знал, что может,
по крайней мере, повернуть голову.
Ц Я не могу выйти! Я не одета!
Второй жук сполз с ботинка и стал торопливо карабкаться на верхнюю ступе
ньку, похожий на одну из крохотных теней черного солнца, которые он недав
но видел скользящими по стенам зданий;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47