Увижу ли я его когда-нибудь?.. Может быть… Может быть, когда все это кончитс
я, когда Империи больше не будет…
Бриа мысленно одернула себя, надо было думать о деле. Империя крепко пуст
ила корни. Потребуется много лет и громадные жертвы, чтобы ее уничтожить.
Она не могла позволить себе думать о том, что может случиться в далеком, ту
манном будущем. Надо сконцентрироваться на настоящем.
Она решительно включила мини-компьютер и вернулась к работе.

В ту минуту, когда Бриа Тарен размышляла о бывшем возлюбленном, Хэн Соло д
аже не вспоминал о ней.
Ему вновь нанесла рану женщина, которая ему нравилась, и боль оказалась с
ильнее, чем в тот раз, когда его бросила ради великих идей Бриа. Кореллиани
н сидел на краю гостиничной койки на Вельге, планетоиде-курорте, куда бог
атеи стекались развлечься и испытать судьбу за игровым столом. Хэну было
не до веселья. Оставленное на персональной деке письмо гласило:
Дорогой Соло,
Ненавижу расставания, а потому не стала устраивать еще одно. Гастроли ок
ончены, и, прежде чем вновь пуститься в путь, хочу немного отдохнуть. Думал
а позвать тебя с собой, но потом решила, что лучше будет разорвать наши отн
ошения сейчас.
Последние шесть месяцев были великолепны, лучших я даже вспомнить не мог
у. Ты мне очень понравился, дорогой мой. Слишком понравился. Ты же меня зна
ешь… Я не могу позволить себе близкие отношения. Это опасно для на нас обо
их. Когда тебе кто-то нравится, становишься мягким и уязвимым. А в моем дел
е мягкотелость не позволительна.
Гостиницу для тебя и Чубакке я оплатила. Лучше вас у меня не было спутнико
в и помощников. Передай своему другу, мне жаль, что я не смогла попрощаться
. В местном банке вас ждет премия, счет 651374, код-скан твоей радужки.
Буду скучать по тебе больше, чем хочу. Если когда-нибудь понадобится связ
аться со мной, попробуй в агентстве «Галактика звезд». Может, когда-нибуд
ь повторим наше турне, когда я верну себе ясность мысли.
Позаботься о себе, Хэн. И присмотри за своим вуки.
Подобная верность Ц редкая штука.
С любовью,
Ксаверри.
Хэн еще не разобрался в своих чувствах. То ли злость, то ли разочарование…
смесь того и другого, наверное. Почему с ним вечно случается одно и то же? О
н вспомнил бешенство, которое владело им, когда ушла Бриа, оставив напосл
едок точно такую же прощальную записку. А потом заставил себя не думать о
б этом. Давно это было. Он больше не мальчишка…
А значит, нужно встать, одеться и разжиться билетами на коммерческий рей
с до Нар Шаддаа. В свете премии Ц невелика трата. Ксаверри платила щедро,
хотя и спрашивала по высокой шкале.
Эти шесть месяцев они прожили скорее как деловые партнеры, чем как работ
ник и наниматель. Всякий раз, когда им удавалось афера с очередным чванли
вым имперским чиновником или мелким самодовольным бюрократом, Ксаверр
и делила добычу на троих. Губы Хэна скривились в усмешке. А ведь и правда б
ыло весело. А он-то самонадеянно думал, что всему научился в «семейке» Гар
риса Шрайка. Но первый же месяц жизни с Ксаверри убедил его, что по сравнен
ию с черноволосой красавицей Шрайк Ц размазня и жалкий дилетант.
Ксаверри работала по широкому спектру Ц от простых и элегантных схем до
жестоко запутанных. Повторяться она считала ниже своего достоинства Не
т, каждое дело она кроила по индивидуальной мерке, лишь время от времени п
рибегая к искусству плести иллюзии. Самым крупным их достижением был обм
ан личного секретаря моффа сектора Д'Аэлгот. Они не только раздели его пр
актически до нитки, они еще и навлекли на его голову подозрение в измене. Х
эн опять улыбнулся. Секретарь был продажен и без них, рано или поздно он вс
е равно предал бы Империю.
Далеко не всегда им везло. Дважды они потерпели неудачу, один раз афера вы
шла обманщикам таким боком, что Хэну и Ксаверри пришлось без оглядки уле
петывать от планетарных властей, а Чубакке Ц разыскивать их и спасать. В
жизни не забыть тот побег: дроиды-следопыты и местная версия каноидов гн
ала их по холмам. Сбить ищеек удалось, лишь просидев целую ночь по шею в бо
лоте.
Хэну нравилось помогать Ксаверри и на сцене. Создавать иллюзии было весе
ло, кланяться восторженной публике ночь за ночью и узнавать секреты фоку
сов. Даже Чубакка привык ко всеобщему вниманию. Ксаверри разработала спе
циально для него парочку номеров, в которой вуки мог продемонстрировать
свою невиданную силу.
Самым трудным оказалось привыкнуть к нелепому, украшенному блестками т
рико в облипку, в котором Хэн чувствовал себя неловко и стеснялся. Только
свист и радостные крики женской аудитории примирили его со сценическим
костюмом.
Ксаверри постоянно поддразнивала кореллианина, особенно после того, ка
к какая-то особо ретивая девчонка выскочила на эстраду и влепила Хэну со
чный поцелуй, заставивший Соло побагроветь до ушей. Хэн спасался ответны
ми шутками в адрес еще более откровенных костюмов самой волшебницы.
Если бы знать заранее… Соло вздохнул. Я бы поговорил с ней… Ему уже не хват
ало Ксаверри, он скучал по ней, по ее улыбке, ее красоте. А еще Ц теплу и поц
елуям. Ксаверри была необычайной женщиной, Хэн любил ее. Изменилось бы чт
о-нибудь, скажи он об этом? Едва ли. Иллюзионистка ясно дала понять, что она
не из тех, что хочет любить. Она не желала ни любить, ни быть любимой. Не хоте
ла становиться уязвимой.
Ц Любовь заставляет ценить жизнь, Ц как-то раз призналась она. А как тол
ько жизнь становится тебе дорога, вот тут-то и подстерегает настоящая оп
асность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100