Он ждал, что она скажет.
Ц Это могло быть просто совпадение, Ц пожала Катрин плечами.
Ц А могло и не быть. Подвергшись однажды нападению, я был бы настоящим гл
упцом, если бы столь явные совпадения не вызвали у меня подозрений.
Ц Так вы считаете, что Эль Гранде и Каталина стоят за этими четырьмя-пят
ью смертями?
Ц Но ведь он пригрозил, что убьет моих товарищей, если я не женюсь на его с
естре.
Ц Пригрозил?.. Ц Ей смутно помнилось, что Эль Гранде чем-то грозил Маркус
у, когда она обвинила его в попытке изнасилования, но чем именно, это не уд
ержалось в ее памяти. Ц Но ведь вы все-таки женились на его сестре. И он на
верняка мог, если бы захотел, тогда же и убить ваших друзей.
Ц Может, это было предупреждение на будущее.
Видя, что не удается изменить его мнение об Эль Гранде, она заговорила о др
угом:
Ц А тот стрелок, который все еще жив? Каким образом ему удалось избежать
смерти или нападения?
Маркус глотнул бренди и вернулся в кресло.
Ц Я не знаю, кто он, не представляю, где его найти. Подозреваю, что он тоже м
ертв.
Ц Но вы сказали, что он был в испанском монастыре в одно время с вами. Вы до
лжны знать, кто он такой!
Ц В том-то вся беда. Я не сталкивался ни с одним из стрелков. Они были добр
овольцами, обыкновенными солдатами, а, как правило, солдаты сторонятся о
фицеров и держатся особняком. Не забывайте, что меня к тому же поместили о
тдельно от остальных. Как тяжелораненого, положили в отдельной комнате,
комнате Каталины. Как раз в эти дни после смерти Фредди я пытался разузна
ть, кто были эти стрелки, но никаких сведений о них не осталось, а те люди, ко
торые могли бы что-то рассказать о них, все мертвы.
Ц Я что-то не понимаю, Ц подумав секунду, осторожно сказала Катрин, Ц к
ак это связано с тем, что вы рассказали. Если ваши друзья были свидетелями
на свадьбе, не лучше ли для Каталины, чтобы они оставались живы и могли под
твердить ее слова?
Ц Это лишь так кажется, Ц ответил Маркус. Ц В этой истории есть много та
кого, что не видно с первого взгляда. Я еще не разобрался, какую игру ведет
Каталина, но не намерен сидеть сложа руки и ждать ее следующего шага.
Ей в голову пришла неожиданная мысль.
Ц Я почему-то думаю, Ц неуверенно сказала она, Ц что у Эль Гранде больш
е врагов, чем у вас. Что, если охотятся за ним? Как я слышала, между испанцами
часто возникали враждебные отношения. Может быть, кто-то затаил на него з
лобу.
Ц Поверьте, я не исключаю всякой возможности. В выражении его лица было ч
то-то такое, отчего она вся похолодела. В горле у нее пересохло, пришлось о
ткашляться, прежде чем она смогла заговорить.
Ц Вы сказали, что хотите, чтобы я сыграла роль вашей жены. Ц Катрин решил
а вернуться к более насущной теме. Ц Что вы хотите добиться этим?
Маркус, прищурясь, внимательно смотрел на нее. Наконец его взгляд потепл
ел.
Ц Надеюсь заставить мою жену и ее брата каким-то образом обнаружить себ
я. Я проследил их путь до Англии. Знаю, что они здесь, и надеюсь найти их. Ког
да они поймут, что кто-то выдает себя за Каталину, мою пропавшую жену, они, к
онечно, начнут действовать открыто. Сейчас самый подходящий момент, чтоб
ы стать хозяином положения. Слишком долго я играл по их правилам. Так вы пр
инимаете предложение? Согласны выступить в роли моей жены? Пять тысяч фу
нтов, Катрин, это не пустяк.
Она вскочила и изумленно посмотрела на него.
Ц И это после всего, что вы мне рассказали? Вы в своем уме? Или думаете, я су
масшедшая? Да я не соглашусь за все золото Англии! Как ни странно может пок
азаться, но я люблю жизнь. Убирайтесь вы к черту со своим нелепым предложе
нием, лорд Ротем. Ц Она распахнула дверь, показывая, что разговор окончен
.
Ц Я ожидал, что вы так ответите, Ц сказал Маркус.
Поэтому она так и ответила. Если б он послушался и решил уйти, она нашла бы
способ вернуть его.
Ц Десять тысяч, Ц предложил он спокойно, Ц если мы схватим их. Это немал
ые деньги для кого угодно, Катрин, даже для человека моего положения.
Это был счастливый случай. На эти деньги можно было прожить всю жизнь, ни в
чем себе не отказывая.
Она закрыла дверь и снова села.
Ц Я ничего не обещаю, но… хорошо, объясните, каким образом это вам поможе
т. Может быть, если мне станет понятней…
Маркус смотрел на нее новым взглядом. Обаятельная улыбка исчезла, в глаз
ах сквозило еле скрываемое презрение. Но он овладел собой, и презрение ск
рылось под маской вежливости. Что она наделала?
Маркус подался к ней, поставив стакан бренди на колено.
Ц Вам не будет угрожать никакая опасность, Катрин. Разве вы не понимаете
? Злоумышленники не захотят, чтобы с вами что-то случилось, в противном сл
учае все планы Каталины завладеть моим состоянием рухнут, потому что она
для всех будет мертва. Не будет больше никакого смысла убивать и меня, пос
кольку тогда все перейдет к вам, как вдове. В любом случае они проиграют.
Ц Но Эль Гранде и Каталина могут доказать, что я самозванка!
Ц До этого никогда не дойдет, Ц возразил Маркус. Ц Все, что хочет Катали
на, это деньги. И я готов хорошо заплатить, чтобы откупиться от нее. Ц Видя
ее недоумение, он добавил: Ц Раз вод, Катрин. Я намерен заплатить ей за раз
вод столько, сколько она запросит.
Она не могла скрыть презрения.
Ц Если я вас правильно поняла, вы готовы откупиться от нее, от убийцы и об
манщицы, чтобы спасти свою шкуру? А как же ваш друг Фредди Барнс? Как други
е ваши друзья-офицеры, которых убили? Неужели справедливость не восторж
ествует?
Ц Не вам говорить о справедливости, Ц спокойно парировал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102