Она и Кейл не разговаривали друг с другом со времени их ссоры у реки. Она делала вид, что не замечает его, а Кейл старался быть от нее подальше, боясь, что в нем проснется желание. Не сообщив, куда он собрался, Кейл однажды собрал всех лошадей и покинул лагерь, так и не вернувшись той ночью.
Мики была уверена, что теперь она Кейлу абсолютно безразлична. Он дал ей это понять в салуне совершенно определенно. Все, что Кейлу было нужно, – это заполучить участок и выгодно его перепродать.
Однако Мики не собиралась сдаваться. Это была ее земля, ее мечта, которую она лелеяла с того дня, как президент объявил, что часть Индейской территории будет заселена. Для Кейла же эта земля имела только денежную ценность. Загон для скота он построил только для того, чтобы временно держать в нем своих лошадей.
Печально вздохнув, Мики повернулась спиной к величественному закату и принялась возводить новый загон, в котором можно было бы держать Санданса в ненастье. Был почти полдень, когда работу Мики прервал топот копыт приближающихся лошадей. Вид Кейла, величественно и гордо восседавшего на спине своего коня, вызвал в Мики и восхищение, и боль. Почему ее так неудержимо тянет к этому мужчине, который ее постоянно предает? Пока Мики размышляла над этим головоломным вопросом, раздался топот копыт с другого направления – на этот раз к ней приближался кавалерийский патруль.
– Я уже начал тревожиться, не случилось ли чего с тобой, Броулин, – поприветствовал Кейла Брок Террел, после чего галантно наклонил голову к стройной блондинке.
Кейл ответил Броку улыбкой и спрыгнул на землю.
– Что привело вас сюда? Надеюсь, не какая-нибудь ссора между переселенцами?
Заметив удивление, с которым Брок рассматривает Мики, Кейл счел нужным пояснить:
– Мисс Ласситер и я имели несчастье одновременно застолбить один и тот же участок. Мы решили разрешить наш конфликт без стрельбы из пистолетов с двадцати шагов.
На губах Брока появилась лукавая улыбка. Он вдруг вспомнил, где ему доводилось видеть эту привлекательную особу и ее величественную лошадь. И, зная любовь Кейла к женщинам – как к одиноким, так и к замужним, Брок сделал вывод, что Кейл стремится извлечь выгоду из своего положения. Если бы Эмили увидела этого ковбоя в компании с его новой возлюбленной, это разом бы развеяло все ее любовные чувства по отношению к нему. Брок смог справиться с ревностью, когда увидел свою жену на коленях Кейла, но раздражение в нем все равно осталось.
– Я приехал пригласить тебя на одно общественное мероприятие в форте Рино, – сообщил он Кейлу. – Теперь, когда все участки распределены, мы хотим провести официальную церемонию открытия Оклахомы. Там будут праздничная часть, танцы, скачки...
Мики обрадовалась возможности куда-нибудь выбраться и отвлечься от своих горестных чувств.
– Я с удовольствием приму ваше приглашение, – сказала она.
Кейл недовольно буркнул. До конца срока их пари осталось полтора дня. Был риск встретиться с Эмили Террел. Если Эмили опять набросится на него, это может увидеть Брок. А если Брок этого не заметит, то уж Мики не упустит. Он просто обречен проиграть пари, если Эмили начнет изливать ему свою душу.
– Спасибо, но придется отказаться, – пробормотал Кейл. – Мики и я были бы рады присутствовать, но у нас есть дела...
– У меня есть свободное время, – возразила Мики. Кейл лишь мрачно посмотрел на ее довольную улыбку.
Но только после того как майор Террел и солдаты его патруля уехали, он повернулся, чтобы выразить свою злость.
– С каких это пор ты стала такой общительной? – ядовито спросил он.
Мики изобразила на лице саркастическую улыбку.
– С каких это пор ты интересуешься тем, что я делаю?
– Да, я интересуюсь! – выкрикнул Кейл, и его звучный голос эхом отразили деревья. – Ты не поедешь на этот праздник без меня.
Мики нахмурила лоб.
– Я думала, ты не собираешься ехать.
– И я не поеду, и ты, – решительно заявил Кейл. Мики упрямо вздернула подбородок.
– Ты не вправе мне указывать. Я могу ехать, куда захочу и когда захочу.
Она изящно повернулась и направилась к своей палатке. Черт бы все побрал! Он не может позволить Ки одной ехать в форт, полный похотливых солдат, но и ему было опасно появляться там, где можно встретить Эмили. Это было бы то же самое, что лечь перед выходом в загон и позволить лошадям пробежать по себе.
Чувствуя, что совершает самоубийство, Кейл направился к своей палатке, чтобы найти свежую одежду. Как только он показался из палатки с одеждой и направился к реке, из своей палатки вынырнула Мики, тоже с одеждой и тоже с намерением искупаться.
– Надеюсь, ты не будешь шпионить за мной? – бросила она, идя за ним следом.
– Это не входит в условия нашего пари, – буркнул Кейл. – Я не должен тебя касаться, но могу смотреть.
Вся эта игра в любовь и ненависть сводила ее с ума. Она ненавидела своего спутника за то, что он постоянно вмешивается в ее дела, и вместе с тем ее неодолимо влекло к нему. Когда она нерешительно взглянула на Кейла, ее мысли совсем перемешались. Его лицо было словно высеченным из кварца. На нем нельзя было прочитать ни любви, ни нежности – только мрачность и угрюмость. Мики стало странно – отчего это Кейл в таком настроении? Что плохого в том, чтобы посетить форт Рино, поглазеть на марширующих солдат, отведать сочных фруктов, протанцевать всю ночь напролет, принять участие в скачках на спине Санданса... Кейл словно угадал ее мысли.
– И не думай, что я позволю тебе участвовать в скачках на этой дьявольской лошади, – ворчливо произнес Кейл. – Эти скачки намерен выиграть майор Террел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122