– Ладно, папа, я...
Эмет махнул рукой, заставляя Мики молчать.
– Нет, не ладно, – возразил он. – Я пытался залить свое горе виски и играл в карты, чтобы забыть ту жизнь, которая у меня была, когда твоя мать была жива. – Он поднял глаза и пристально вгляделся в лицо Мики. – Я был ужасно с тобой несправедлив. Похоже, ты восприняла потерю намного легче, чем я. И на какое-то время мы даже поменялись ролями. Это ты стала обо мне заботиться, хотя я и не хотел этого признавать. – Он нервно вздохнул. – Мне искренне жаль, что ты пережила все эти муки, и я обещаю, что это никогда не повторится.
Эмет наклонился вперед, чтобы сжать руки Мики. Его руки оказались теплыми, уверенными и сильными, какими они были, когда Мики была еще ребенком.
– Сейчас все идет к лучшему. У тебя есть собственная мечта, а Белинда придала моей жизни новый смысл. Я не намерен разочаровывать ни тебя, ни себя.
Мики обняла отца за шею, не думая о том, что ее слезы испортят свеже накрахмаленный воротник Эмета. Ее горло сжалось, и она не могла сказать ни слова. Ее захлестнула волна нежности.
– Я обязан своей жизнью и возвращением самоуважения Кейлу Броулину, – не очень охотно признался Эмет. – До встречи с ним я был жалкой развалиной, потерявшей всякую волю к жизни. Но Броулин поставил меня на ноги. Он разыскал Белинду, которая приехала на эту землю с семьей своей сестры. Она оплакивала потерю Мужа, и Кейл решил, что мы Хорошо поладим друг с другом. Так и случилось, Мики. – Его блеклые глаза повлажнели от нахлынувших чувств. – Надеюсь, ты нас благословляешь.
– Я желаю всего самого лучшего вам обоим, – прошептала она, с силой сжав руку отца.
Эмет взял Мики за плечо и посмотрел в ее влажные глаза.
– Если тебе что-нибудь нужно для своего участка – только спроси, и я поищу, что я могу сделать, – сказал он.
Мики с трудом изобразила на лице подобие улыбки.
– Видеть, что ты снова счастлив и доволен – это все, что мне нужно, папа.
– То же самое сказал и Кейл Броулин, когда я пытался выплатить ему его вложения в мой магазин, – хмыкнул Эмет, поднимаясь в полный рост. – Это его дело – принимать или нет деньги за его заем, но дочери-то я всегда помогу. У меня есть кое-что для тебя, и я хочу сделать тебе подарки, чтобы ты поминала своего отца добрым словом!
Объявив об этом, Эмет провел Мики по магазину, отбирая товары, которые могли бы поддержать ее на протяжении нескольких недель. Хотя Мики и хотела за них заплатить, Эмет настоял на том, что это подарки.
После трогательного расставания с отцом Мики нагрузила свои товары на мула, которого папа ей тоже подарил. Когда она ехала обратно на свой участок, у нее на сердце в первый раз за последние недели было радостно. Ее радовал и отец, и то, что ее мрачные подозрения относительно Кейла не оправдались. Так она могла уверенно сказать после всего, что узнала сначала от Греты, а теперь от Эмета.
Кейл позволял думать о себе самое худшее, а тем временем помогал тем, кто в этом нуждался, включая саму Мики. Но почему же тогда он так отрицательно отнесся к ее мечте об участке? Может, он знал, что она встретится с большими трудностями? Может, он убеждал ее перебраться из этого места в целях ее же безопасности?
Мики натянула вожжи, и мул остановился. Восточная ограда, которую она создавала на протяжении нескольких дней, была разрушена. Мики охватили гнев и отчаяние. Черт бы побрал этого Моргана Хагерти! Но он не выживет ее с земли, сколько бы раз не уничтожал ограду и ее лагерь! Этот участок – все, что у нее есть.
Даже если бы она рассталась со своей мечтой, ей все равно некуда идти. С Кейлом она не пойдет, пока он ставит такие невыполнимые условия... хотя, впрочем, уже не ставит. Она не хочет становиться послушной рабыней. Ее гордость не позволяет пасть так низко. Пока они не станут равными партнерами в жизни, у них нет общего будущего.
Мики тяжело вздохнула. Если ее заставят покинуть ее землю, она не сможет обратиться к отцу за помощью. Он начнет новую жизнь с Белиндой. Что ей теперь делать, когда она проиграет сражение с Морганом Хагерти и этой проклятой компанией по распределению городских участков?
Чем ближе Мики подъезжала к лагерю, тем более свирепой становилась. Морган не только разрушил ее загородку, но также и вытащил поддерживающий крышу сарая столб. Крыша покосилась на восточную сторону и при сильном ветре могла рухнуть.
Пропади пропадом этот негодяй! Она не уступит его желаниям! Они считают, что если она женщина, то, столкнувшись с неприятностями, спрячет голову в песок. Ну так они сильно ошибаются. Эта земля покрыта ее потом, и она не сдастся! Эта земля уже словно стала частью ее самой.
Полная решимости, Мики принялась восстанавливать ограду и сарай. Вытирая пот со лба, она мысленно посылала проклятия Моргану. Кейл был прав, предупреждая ее о нем. Этот человек определенно был опасен.
Мики устало оперлась о столб ограды и посмотрела вдаль. Ее участок окружал и другие, и их владельцы теперь трудолюбиво возводили дома на своих землях. Ее отец сейчас вошел в нормальную колею, а Грета была полна желания найти Мики достойную пару. Но эти мысли омрачались конфликтом с Морганом и Джозефом и тем, что в ее сердце сейчас была выжженная пустыня.
Даже когда Мики занималась домашними делами, ее мысли постоянно возвращались к мускулистому ковбою. Как же она в нем ошибалась! Она полагала, что он неразборчивый негодяй, а оказалось, что он всегда готов помочь тем, от кого отвернулась удача.
Какое-то время они с Кейлом были друзьями и любовниками. Он мог легко определить, в каком настроении она находится, и решить, что ей нужно, даже если она сама этого еще не поняла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122