– Оставьте свои шутки при себе, ребята. Мне нужно поговорить с ней по поводу лечения Леви.
Все мгновенно затихли; каждый уставился в свою кружку.
– Черт возьми, Нэш, тебе бы следовало одним из первых узнать, где живет Криста, – заметил Дэйв Хиггинс. – Чоктоу Джим сдал ей свой фермерский домик. Похоже, твой дядя и твой брат давно не были дома, раз ты не знаешь, что происходит за стенами Чулосы.
Нэш, шокированный, застыл перед кружкой пива. Криста – его ближайшая соседка? Он проделал весь этот путь в город только затем, чтобы потом ехать в обратном направлении? Проклятая игра в кошки-мышки!
– Когда ты к ней приедешь, замолви за меня словечко, – выкрикнул Рой. – Моя жена так давно не садилась на меня. Я бы не отказался от маленькой оргии.
– Я бы тоже поучаствовал в ней, – рявкнул кто-то за столиком в углу.
Нэш оставил на стойке бара недопитое пиво и широким шагом вышел из таверны. Он чувствовал себя идиотом. Черт побери, маленькая леди остановилась у его дяди, а никто даже не позаботился сообщить об этом Нэшу. Он еще разберется с чоктоу Джимом, когда тот вернется домой!
Вот до чего ты дошел, Гриффин, изолировав себя от всех. Этот проклятый город может сгореть дотла, а ты не узнаешь об этом.
Нэш плюхнулся на водительское сиденье своего драндулета, завел двигатель и рванул с места. Леон развалился на коврике, положив голову на лапы. Может, стоит вернуться в «Паршивую собаку», чтобы развеяться после того, как он извинится перед этой докторшей…
А может быть, и не стоит возвращаться…
С того злополучного дня в Лас-Вегасе Нэш никогда не пил больше одной кружки пива. Он не хотел, чтобы его реакции снова стали медленными, а чувства притупились. Леви Купер был живым доказательством того, к чему виски и пиво могут привести любого человека и его лучшего друга.
– Черт, – выругался Нэш, подъезжая к дому своего дяди. Он надеялся найти выход из создавшегося положения прежде, чем переступит порог дома.
* * *
Криста пробурчала что-то себе под нос, когда услышала настойчивый звонок в дверь. Свахе Джил явно не терпелось свести ее со своим братцем Джеком Форрестером. Надо же так трезвонить!
– Иду!
Проходя через холл, Криста одернула на бедрах черное обтягивающее платье. В дверь все еще продолжали звонить, когда она распахнула ее.
Улыбка мгновенно сползла с губ Кристы; она попыталась захлопнуть дверь перед его хищной волчьей физиономией. Но Нэш успел просунуть в дверной проем свою мускулистую ногу в потертом сапоге, а потом и сам протиснулся внутрь. Он неторопливо оглядел комнату и уселся на диван, обитый тканью в голубую и белую полоску. Нэш вел себя так, будто этот дом принадлежал ему.
– Я вызываю полицию, – пригрозила Криста и направилась прямо к телефону.
Нэш вскочил, чтобы помешать ей. Перехватил кисть Кристы, заставив положить трубку на место прежде, чем она успела набрать номер полиции.
– Я пришел извиниться, – угрюмо сказал Нэш.
Криста отдернула руку, как будто обожглась.
– Прекрасно. Просишь прощения за то, что ты сукин сын. Извинения приняты. – Она быстро подняла руку, указывая на дверь: – А теперь убирайся из моего дома.
– Мне нужно поговорить с тобой.
– Тогда позвони мне.
– Я уже пытался. Ты вешаешь трубку. Из-за тебя я оглох на одно ухо.
– Ты это заслужил, – насмешливо ответила Криста.
– Что? Тебе придется говорить в мое здоровое ухо.
– Я буду только рада, если ты оглохнешь на оба уха, поэтому не принуждай меня делать это, Гриффин, – осадила ковбоя Криста, показывая, что разговор совсем не кажется ей забавным.
Когда Нэш развернулся на каблуках, Криста вздохнула с облегчением. Но вместо того чтобы уйти, Нэш снова уселся на диван.
– Ко мне должны прийти, – холодно сообщила Криста.
Нэш пристально смотрел на нее. Его глаза блестели, как у волка, отражая лунный свет. «Хищник, – подумала про себя Криста. – Всесильный, жестокий, если его разозлить, и все равно пугающий, даже если не сердится».
Образ молодого человека, в которого она когда-то была влюблена, окончательно изгладился из памяти после стычки с этим бессердечным, циничным хозяином ранчо. «Это два совершенно разных человека, – напомнила себе Криста. – Не забывай об этом!»
– У тебя свидание, Криста? – ухмыльнувшись, спросил Нэш, неторопливо и оценивающим взглядом рассматривая ее соблазнительное платье, туфли на высоких каблуках.
– Если и так, то тебя это совершенно не касается, – ответила Криста, вздернув подбородок.
– А я и не говорил, что мне до этого есть дело. – Нэш поудобнее уселся на диване, вытянув перед собой мускулистые ноги. – Я просто поддерживаю разговор.
– Мне не хочется с тобой разговаривать. Ты мне не нравишься, и ты ясно дал понять, что презираешь меня, поэтому нам нечего больше сказать друг другу.
Нэш долго молчал. Потом поднялся и встал напротив нее, как громадное чудовище. Она почему-то думала, что он сейчас сделает что-нибудь. «У него прекрасно получается запугивать», – подумала она. Одно ловкое движение этих громадных рук, и ее голова покатится на ковер. Ей стоило изучить какое-нибудь боевое искусство вместо физиотерапии.
– Сегодня я вел себя грубо, неуважительно… Просто отвратительно, – выпалил Нэш.
– Повтори.
– Сегодня я вел себя грубо, неуважительно и отвратительно.
Криста хотела сдержать усмешку, но уголки ее губ сами поползли вверх, убедив Нэша в том, что ему удалось ее удивить.
Не меняя выражения лица, Нэш просто отступил назад.
– Спасибо и на этом, Кудрявая.
Услышав это прозвище, Криста невольно провела пальцами по копне непослушных волос, которые спускались до самой талии.
– Это из-за влажности, – запинаясь, произнесла она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121