В конце концов счастье Ц все
го лишь состояние ума. Сирена всегда гордилась своей способностью наход
ить в любой ситуации положительныстороны. Пусть она не слышит в душе пер
езвона колоколов и звуков музыки. В жизни есть кое-что поважнее скрипок,
наигрывающих душещипательные мелодии.
Сирена давно подозревала Ц хотя и не решалась спросить напрямик, Ц что
Брендон присоединился к лоялис-там только потому, что в большинстве сво
ем они были выходцами из Англии. Лишь немногие тори
Тори, или лоялисты, Ц стор
онники британского правления в период Войны за независимость в Северно
й Америке.
из числа колонистов участвовали в военных действиях. Но теперь, к
несчастью, красным мундирам понадобились знатоки здешних мест, а Бренд
он, изъездивший штат Нью-Йорк и Пенсильванию вдоль и поперек, изучил их ка
к свои пять пальцев. Однако Сирена сомневалась, что Брендон стал бы афиши
ровать этот факт.
Ц Я жду твоего ответа, Сирена, Ц настойчиво проговорил Брендон. Ц Я до
статочно терпелив, но пора бы тебе принять решение.
Его снисходительный тон задел Сирену. Ее всегда раздражала манера Брен
дона разговаривать с ней свысока и тут же бросаться в другую крайность, п
однимая ее на пьедестал и восхищаясь ею на почтительном удалении. Девуш
ка предпочитала, чтобы к ней относились как к равной, как это делал Трейге
р…
Сирена чуть не топнула ногой со злости. Она же обещала себе, что не будет н
икаких сравнений! Трейгера больше нет, а Брендон рядом и делает ей предло
жение. Конечно, нельзя сказать, что она ослеплена любовью, но едва ли найде
тся мужчина совсем без недостатков.
Даже ее дорогой отец имеет свои слабости, худшей из которых является его
неведение относительно измен Оливии.
Ц Я хотел бы сделать объявление на балу, который дает Митчел на следующе
й неделе. Мы можем пожениться через неделю и провести вместе несколько д
ней, прежде чем я уеду, Ц рассуждал Брендон с таким видом, словно речь шла
уже о решенном деле.
Сирена тяжело вздохнула: сколько бы она ни тянула…
Ц Хорошо, Брендон. На следующей неделе мы сделаем объявление, Ц без вся
кого энтузиазма согласилась она.
Брендон, не заметив ее безрадостного тона, широко улыбнулся.
Ц Я ждал этого ответа целую вечность! Ц И вместо того чтобы заключить н
евесту в объятия, запечатлел на ее руке легкий поцелуй. Ц Ты не пожалеешь
, Сирена. Я сделаю тебя счастливой. У тебя будет все, что пожелаешь. Только п
опроси.
Если она чего и хотела, так это подтверждения его чувств в страстном поце
луе. Но просить об этом не собиралась. Прежде чем девушка успела опомнить
ся, Брендон увлек ее по тропинке, подвел к коню и посадил в седло. Стараясь
ничем не выдать своего разочарования, Сирена в течение долгой минуты изу
чала его.
Ц Брендон, а ты любишь меня? Ц прямо спросила она.
Ц Я сделал тебе предложение, Сирена. Ц В его голосе слышалось возмущени
е. Ц Я уважаю тебя и не могу представить себе другую женщину, которую хот
ел бы видеть своей женой. По-моему, и без слов ясно, что я люблю тебя.
Они молча возвращались в поместье. Признание Брендона посеяло в ее душе
сомнение. Он казался искренним в соответствии со своими понятиями о чест
и, но ему явно недоставало горячности и воодушевления. Сирена натянула п
оводья, но Кречет откинул голову назад, недовольный тем, что мерину доста
лась роль лидера. Лейтенант оглянулся как раз в тот момент, когда жеребец
демонстрировал свой упрямый нрав. Брендон нахмурился, наблюдая за попы
тками Сирены подчинить коня.
Ц Сразу после свадьбы надо будет подыскать тебе более покладистую лоша
дь. Этот жеребец не для женщины.
Терпение Сирены лопнуло, зеленые глаза гневно сверкнули.
Ц Я вырастила Кречета и не намерена расставаться с ним, пока не придет по
ра отправить его на покой. И я не потерплю, чтобы ты или кто-нибудь другой у
казывал, на каком коне мне ездить. Ц Голос ее сорвался, и Сирена стиснула
зубы, прежде чем окончательно не потеряла над собой контроль.
Брендон удостоил ее снисходительной улыбкой, хотя и знал, что девушка не
выносила, когда с ней обращались как с малым ребенком.
Ц Сирена, Ц льстивым тоном заговорил он, пытаясь ее успокоить. Ц Меня в
олнует только твое благополучие. Этот дьявол в образе жеребца может взбе
ситься без всякого повода. Я сам слышал, как конюхи говорили, что никогда
не имели дела с более упрямым и коварным…
Ц Просто Кречет не любит мужчин, Ц перебила она, пристально глядя на Бр
ендона. Ц Раз ты все равно намерен задерживаться у нас сегодня вечером, я
, пожалуй, покатаюсь подольше.
Сирена наклонилась вперед и потрепала Кречета по мускулистой шее, успок
оив его ласковыми словами.
Ц Не думаю, что это хорошая идея, ведь твоя рука все еще на перевязи… Ц на
чал Брендон.
Ц У меня нет ни малейших оснований опасаться Кречета. Спокойной ночи, Б
рендон.
С этими словами Сирена повернула коня на восток и дала ему полную волю, на
слаждаясь бешеной скачкой и грохотом копыт. Разинув рот, Брендон смотрел
ей вслед, ожидая, что она вот-вот свалится.
«Пожалуй, характер у моей невесты почище, чем у ее жеребца, Ц подумал Бре
ндон. Ц Придется заняться воспитанием Сирены. Ничего, после свадьбы я н
айду способ ее укротить». С этой утешительной мыслью он вонзил каблуки в
бока мерина, помчался в Нью-Рошель, представляя себе, что ожидает его в бл
ижайшие несколько часов. Весь мир лежит перед ним Ц достаточно протянут
ь руку и взять.
Брендон ускакал, а Сирена повернула коня к дому с намерением раз и навсег
да рассеять свои сомнения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107