Ц Натан виновато улыбнулся, испытыв
ая непонятное доверие к этой обворожительной девушке, которая с воодуш
евлением рассуждала о политике. Ц К тому же, должен признаться, я очень н
е люблю, когда мне указывают, что можно делать, а чего нельзя.
Ц Я тоже, Ц подхватила Сирена. Ц Надеюсь, наши независимые натуры не до
ведут нас до беды.
Им было легко разговаривать друг с другом, казалось, их взгляды создали н
екую основу, позволявшую делиться самыми сокровенными мыслями. Натан ра
сспрашивал ее о доме и обычаях в здешних местах, и Сирена с готовностью от
вечала, надеясь, что он согласится занять должность учителя. Девушка ста
ралась быть честной, объясняя, чего от него ждут, если Натан решит остатьс
я. Она ощущала в юноше искренность и жизненную силу, заставлявшие улыбат
ься ему в ответ.
В школе Сирена представила Натана детям, после чего он отправился поброд
ить вокруг, а ей надо было приступить к занятиям.
В течение следующих нескольких дней они постоянно виделись. Натан захо
дил в школу, чтобы поболтать, прежде чем Сирена отправится домой, а иногда
, когда увлекались беседой, даже ехал с ней часть пути. Часто молодые люди
сидели в тени деревьев на школьном дворе. Натан чертил свои карты, а Сире
на делилась впечатлениями от уроков. Дружеские узы крепли, и Сирена быст
ро привыкла к теплой улыбке Натана, с нетерпением ожидая встреч с ним пос
ле занятий. Его присутствие помогало забыть о Трейгере Грейсоне, память
о котором давила тяжелым грузом.
Сирена подняла сиявшие лукавством зеленые глаза и улыбнулась Натану.
Ц Я уже отчаялась дождаться тебя сегодня, Ц шутливо заметила она. Ц Мо
жет, завел себе здесь красотку? Чем ты зачят целый день, пока я торчу в школ
е?
Натан грустно улыбнулся, прислонившись спиной к дереву.
Ц Нет, Сирена. На свете есть только одна женщина, которая может сравнитьс
я красотой с моей Алисой. Ц Его взгляд на секунду многозначительно заде
ржался на ней, а затем устремился к далекому облачку на горизонте. Ц Твои
м мужем станет другой счастливчик, что же касается меня, то ни у какой женщ
ины я не был. Просто бродил по окрестностям и восхищался красотой ваших м
ест.
Уже зная о любви и преданности Натана ангелоподобной дочке его отчима, А
лисе, девушка только посмеивалась в ответ на шутливые комплименты учите
ля.
Ц Мой отец уже стал называть меня старой девой. Незачем вселять в меня на
прасные надежды, Ц поддразнила она его.
Ц Старой девой? Ц недоверчиво рассмеялся Натан, красноречивым взгляд
ом окидывая ее прекрасную фигуру. Ц Я-то думал, что мужчины толпятся у тв
оих дверей. Видимо, ты чересчур разборчива. Представляю, как непросто най
ти красавца, который подошел бы тебе по уму и образованию! Ц воскликнул
Натан, сознавая в глубине души, что если бы его сердце не было навеки отдан
о Алисе, то и сам бы оказался среди обожателей Сирены.
Легкий румянец окрасил ее щеки, когда учитель посмотрел на нее с открове
нным восхищением.
Ц Большинство мужчин не одобряет мои независимость и упрямство. Меня у
же не раз обвиняли в том, что я говорю непозволительные вещи. Ц Сирена ти
хо рассмеялась, вспомнив ядовитое замечание Трейгера насчет того, что о
на денно и нощно оттачивает свой язык.
Доведись Натану услышать их перебранку, не исключено, что он взял бы наза
д все свои комплименты. Вероятно, дело в том, что при Трейгере просыпаютс
я худшие стороны ее натуры.
Ц Боюсь, я слишком быстро выхожу из себя.
Ц И не без оснований, полагаю, Ц невозмутимо заявил Натан, размышляя, не
стоит ли за этим признанием вполне определенный мужчина, о котором Сире
на не решилась упомянуть. Ц Независимость Ц это благородная черта, Сир
ена.Человек очищает душу, когда говорит, о чем думает. Ты не должна стыдить
ся того, во что веришь, или бояться облечь свои мысли в слова. Только те, кто
погряз в невежестве, должны держать язык за зубами и скрывать свои посту
пки.
Ц Я вовсе не стыжусь того, во что верю, Ц возразила Сирена. Ц Просто бол
ьшинство приходит в ужас, стоит женщине высказать вслух свое мнение, сло
вно нам на роду написано быть безмозглыми и невежественными. Во время мо
ей учебы в Англии я приходила в бешенство, когда слышала уверенные заявл
ения, что джентльмены предпочитают пустоголовых кукол, нарядных и крас
ивых, но с куриными мозгами. Да и здесь, в колониях, найдется немало мужчин,
разделяющих эти возмутительные взгляды. Слава Богу, что ты не принадлежи
шь к их числу. Ц Она улыбнулась, когда Натан дружески сжал ей руку, и задум
чиво кивнула.
Ц Ты настоящая редкость, Сирена. Может, тебе следует присоединиться к п
атриотам? Многие из них поймут тебя и скорее станут восхищаться твоим ум
ом, чем отвергать его.
Ц Вероятно. Ц Сирена вздохнула и расправила складки на юбке. Ц Но похо
же, что я застряла где-то посередине… и не смогу быть с мужчиной, чьи идеал
ы противоречат моим.
Натан расстегнул свою сумку, достал бумаги и принялся за карту, с рассеян
ным видом делая пометки на латыни.
Ц И все же я завидую человеку, которому достанется твое сердце. Он много
обретет, заполучив тебя в жены, Ц заметил он.
Ц Не забывай, что этот человек должен заслужить одобрение моего отца. А в
се мужчины в папином окружении, включая и возможных женихов, разделяют в
згляды британской аристократии, которые я совершенно не приемлю. Ц Зам
етив, что Натан полностью ушел в работу, Сирена поинтересовалась: Ц Что т
ы чертишь, Натан?
Он лениво улыбнулся.
Ц Это карта Галлии… во всяком случае, максимально приближенная к той, ка
кую я видел в книге по истории у себя дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107