Я решил начертить несколько кар
т и сделать кое-какие заметки на будущее Ц ведь здесь нет библиотеки, гд
е можно было бы справиться, когда я найду работу.
Ц Значит, ты решил остаться? Ц попробовала выяснить Сирена. Ц По-моем
у, тебе можно обойтись и без книг, ты ведь столько знаешь!
Ц Хотелось бы надеяться, что мне представится возможность применить м
ои знания с пользой для дела, Ц задумчиво произнес Натан, уверенный, что
Сирена не подозревает об истинном смысле его слов.
Действительно, его замечание было воспринято именно так, как он и рассчи
тывал.
Ц Возьмись за окружную школу, и у тебя будет более чем достаточно возмож
ностей использовать свои знания во благо. Если ты согласишься занять мес
то школьного учителя, отец наверняка предложит тебе поселиться в нашем
доме.
Ц Благодаря твоим рекомендациям? Ц Натан слегка приподнял бровь и усм
ехнулся, не отрываясь от работы над картой.
Ц Конечно, Ц согласилась ничуть не задетая Сирена. Ц Для отца мое мнен
ие кое-что значит. Он понимает, что я лучше, чем кто-либо другой, могу судит
ь, получится ли итебя компетентный наставник будущих лидеров. Итак, Ната
н, ты берешься за эту работу?
Ц Как тебе удается быть такой убедительной? Ц улыбнулся он в ответ.
Ц Еще одно отличительное качество истинного революционера, как я пони
маю, Ц рассмеялась Сирена.
Натан хмыкнул и, свернув карту, сунул ее в сумку.
Ц Естественно. Ты, конечно, понимаешь, что все эти радикальные идеи могут
доставить тебе серьезные неприятности, учитывая воззрения твоих добро
порядочных сограждан. Они придут в неописуемое негодование, если прове
дают, что дочь уважаемого судьи ничем не лучше мятежника Кортни, которог
о взялась заменять.
Дьявольские искорки мелькнули в изумрудных глазах Сирены в ответ на шут
ливую реплику Натана.
Ц Наверное, мне следует сбежать и присоединиться к вигам, Ц высказала о
на предположение. Ц Тогда уж точно сплетен не оберешься.
В глазах Натана, прикованных к ее лицу, заплясали смешинки.
Ц Охотно составил бы тебе компанию, но боюсь, что Алиса рассердится, если
я последую за тобой. Вдруг моя любимая не поймет, что нас связывают только
общие идеи?
Сирена стала серьезной и спросила без обиняков:
Ц А ты не думал о том, чтобы взяться за оружие и выступить против Короны?

Они не раз обсуждали подобную возможность в шутку, однако девушку интере
совало, способен ли Натан занять твердую позицию или намерен, подобно ей,
оставаться межднебом и землей, сочувствуя обоим противоборствующим ла
герям.
Ц Разве ты не согласна, что у вигов есть веские причины заявить о своих п
равах? Ц избегая прямого ответа, ответил он вопросом на вопрос.
Сирена утвердительно кивнула, зная, что ничем не рискует, открывшись Нат
ану.
Ц У патриотов есть все основания выступать против существующего поряд
ка вещей. Ц Она понизила голос, подчеркивая тем самым степень своего дов
ерия ему. Ц Если бы у этих деревьев были уши, нас бы уже забрали куда следу
ет и судили за предательство.
Ц Это точно, Ц шепотом согласился Натан и встал, выпрямившись во весь р
ост. Ц Давай покончим с этими кощунственными речами. Тебе лучше отправи
ться домой, пока твой отец не начал волноваться. Сегодня мы проболтали до
льше, чем обычно.
Уже в коляске Сирена обеспокоенно прищурилась, заметив грусть в его гла
зах.
Ц Что-нибудь не так, Натан?
Ц Не так? Что может быть не так, когда я нахожусь в обществе самой красиво
й девушки во всем штате Нью-Иорк? Разве только печальный факт, что она уез
жает и мне предстоит долгая одинокая ночь, Ц добавил он с озорной улыбк
ой.
Сирена надула губки с преувеличенно капризным видом.
Ц Ты утверждаешь, что Алиса Ц светоч и любовь всей твоей жизни, и как ни в
чем не бывало бессовестно льстишь мне. Неужели Алиса такая же доверчивая
, какой ты считаешь меня?
Натан сдернул с головы шляпу и склонился перед ней в изысканном поклоне.

Ц Простите меня за невольное восхваление вашей несравненной красоты,
мисс Уоррен. Меньше всего я хотел вас обидеть. И поверьте, будь мое сердце
свободно, я бы ревностно добивался вашей любви.
Улыбка расцвела на лице Сирены, и она взялась за вожжи.
Ц Вы знаете, как вскружить девушке голову, мистер Хейл. Я завидую Алисе. И
хотя ключ от вашего сердца принадлежит ей, я утешаю себя тем, что смогла за
воевать вашу дружбу.
Ц Истинно так, Ц пробормотал он, глядя вслед грохочущей по дороге коля
ске.
С улыбкой на губах Натан отправился на запад, углубившись в размышления
о том, что предстоит сделать сегодня вечером во имя достижения великой ц
ели.

Глава 8

19 сентября 1776 года
Сирена стояла перед зеркалом и, нахмурившись, рассматривала изысканный
наряд, который преподнес ей Трейгер. Она чуть было не поддалась порыву вы
бросить пакет, но, развернув его, не смогла устоять перед элегантным плат
ьем из серебристого шелка. Не оставалось сомнений в том, что такой подаро
к обошелся ему в целое состояние, и в том, что этот проходимец обладает без
упречным вкусом.
Был еще один скрытый мотив, заставивший Сирену надеть это платье сегодня
. Оливия сама взялась за приобретение туалетов для бала, поскольку Сирен
а посвящала все свое время работе в школе. Свободное в талии, закрытое пл
атье, выбранное мачехой, годилось скорее ребенку, чем взрослой девушке. С
ирене так и хотелось стереть самодовольную улыбочку с высокомерной физ
иономии Оливии, настоявшей на том, чтобы она примерила платье и показала
сь отцу. Проклятие, но у этой хитрющей женщины просто дар выводить ее из с
ебя!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107