Не видать теперь ни минуты покоя,
пока они оба находятся на одном континенте. Надо было обеими руками ухва
титься за шанс сплавить ее Роджеру. «Но теперь уже поздно, Ц сонно думал
Трейгер. Ц Я навеки стреножен и прикован к неугомонному созданию, а нет н
ичего хуже, чем быть связанным с женщиной, от которой не знаешь как избав
иться и без которой не можешь жить».
Ему хотелось хоть на мгновение забыться сном, в котором бы не было отлива
ющих золотом локонов и изумрудных глаз.
Пока Трейгер тщетно пытался уснуть, Сирена узнала, что такое ад. Серый уду
шающий дым затянул небо, земля содрогалась, словно какая-то сила раскалы
вала ее изнутри. Осада продолжалась весь день и бесконечную ночь. Скорчи
вшись за земляным валом, Сирена сражалась плечом к плечу с бесстрашными
патриотами, которые стояли насмерть перед хорошо вооруженными британс
кими отрядами.
Она вытерла грязное лицо разорванным рукавом и перезарядила мушкет. Пл
ечо ее ныло от сильной отдачи оружия, в ушах звенело от треска мушкетной
пальбы, слезы давно высохли. Оставив прошлое позади, девушка сосредоточ
илась на одном Ц выжить.
Наконец ее молитвы были услышаны, и Сирена была поражена иронией судьбы.
Спасение принесло нечто, чего она боялась больше всего на свете. Небеса р
азверзлись, и оглушительный раскат грома перекрыл залпы британских пуш
ек. Ослепительные вспышки молний сменили красные всполохи раскаленных
ядер, и хлынувший дождь замедлил продвижение британцев. Сирена впервые с
благодарностью приветствовала грозу, остановившую наступление врага
.
Роджер схватил ее за руку и потащил за собой.
Ц Мы отступаем. Под прикрытием непогоды Вашингтон намерен передислоц
ироваться на север.
Сирена покорно кивнула, оглядывая выпачканное мокрое платье, плотно обл
епившее тело. Тщательно уложенная прическа рассыпалась, но в этот момен
т девушку ничуть не трогало, что она выглядит как грязный бродяжка. Если
ей удалось пережить эту жестокую атаку, значит, она выдержит любую катас
трофу Ц даже предательство Трейгера.
Вспышка молнии рассекла небо, и Сирена, прижавшись к вымокшему насквозь
Роджеру, вдруг осознала, что кошмар боя заслонил ее страх перед грозой. Уж
аснувшись, она взлетела на коня, которого ей нашел Роджер. Очередной раск
ат грома прокатился над ними, конь взвился на дыбы, молотя копытами в возд
ухе, испуганно вращая белками глаз, а затем как вихрь понесся через лагер
ь. Сирена изо всех сил вцепилась ему в гриву, думая лишь о том, как спастись
из ада, бушевавшего вокруг.
Сердце Сирены бешено колотилось, ударяясь о ребра с такой силой, что боль
но было вздохнуть. Она скакала под проливным дождем, молясь, чтобы стреми
тельно мчавшийся конь не доставил ее прямо в руки врагу. Врагу? Сирена ис
терически всхлипнула. Похоже, весь мир ополчился против нее: британцы, Тр
ейгер, стихия…
Где искать прибежище? «Негде», Ц угрюмо подумала она, невольно склонивш
ись к шее коня, когда небо полыхнуло белым пламенем. Пусть ей некуда бежа
ть, но она должна скрыться от своего мужа-предателя и целой армии красных
мундиров, которые заполонили Нью-Иорк, как обезумевшие осы.
Стук копыт ворвался в ее мучительные раздумья, и Сирена, судорожно сглот
нув, свернула в панике с грязной тропы, соскользнула на землю и скорчилас
ь в кустах, надеясь, что неведомый путник не заметит ее. Напрягая зрение, о
на вглядывалась во тьму, не решаясь вздохнуть или пошевелиться.
Трейгер был уверен, что слышал приближение всадника. Его зоркие глаза вп
ивались в окружающий мрак, но на дороге было пусто, а ливший как из ведра д
ождь смывал следы промчавшегося коня.
Еще издалека он заметил дым от пушечных залпов и теперь испытывал настоя
щий страх, не зная, удалось ли брату спрятать Сирену в безопасном месте до
начала сражения. Трейгер снова огляделся вокруг, но не увидел и не услыша
л ничего, кроме грозы. Сжав коленями бока коня, он пустил его в галоп, пообе
щав себе, что спустит с Роджера шкуру, если тот не уберег его жену.
Когда всадник умчался, Сирена вывела коня из кустов и забралась в седло, б
лагодаря судьбу, что случайный путешественник не заметил ее. Она пришпо
рила коня и двинулась в направлении, противоположном тому, в котором про
следовал чудом не заметивший ее Трейгер. Но куда же ехать? Сирена осталас
ь совсем одна, никто больше не ждет ее. Чем она заслужила подобное несчаст
ье? Слезы и дождь струились по ее щекам…
Сирена слепо продвигалась вперед, не зная, куда направляется, лишь бы убе
жать от Трейгера и ужаса кровопролитной битвы.
Опасаясь нарваться на британцев, Трейгер миновал окружным путем Уайт-Пл
ейнс и разыскал Вашингтона. Генерал мрачно выслушал обескураживший его
отчет, подтвердивший подозрения Сирены: майор Болдуин получал от брита
нских властей деньги за информацию о повстанцах. Трейгер также сообщил
о планах Уильяма Хау атаковать мятежников и заставить их капитулироват
ь, прежде чем они устроятся на зимние квартиры. К счастью, вмешалась судь
ба: тори увязли по колено в грязи и отказались от преследования отступав
ших вигов.
После аудиенции Трейгер отправился на поиски Роджера, с проклятиями на
тыкаясь в ночи на беспорядочно мечущихся солдат. Отшвыривая встречных с
о своего пути, он напряженно всматривался в темные силуэты. Где, черт побе
ри, его брат?
Ц Кто-нибудь видел Роджера Грейсона? Ц окликнул он нескольких солдат.

Ц Вроде бы они с Эганом Хэдли ищут место для лагеря, Ц предположил кто-т
о.
Ц А где Сирена? Ц нетерпеливо спросил Трейгер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107