Я не хочу и
спытывать судьбу, навлекая проклятие и на тебя.
Ц Сирена, не поступай так с собой, Ц взмолился Роджер, крепко прижимая е
е к себе. Ц Не нужно воспринимать это как наказание, ниспосланное тебе и
ли тем, кто отдал свои жизни за наше дело. Ц Отступив назад, он нежно пожал
ее дрожащую руку. Ц Мне нужно повидаться с Вашингтоном. Он намерен снять
ся с лагеря и выступить в поход как можно скорее. Ты поедешь со мной в Велл
и-Фордж, и после того как мы там обоснуемся, я отвезу тебя к своим родителя
м, и мы поженимся. Я уверен, что таково было бы желание Трейгера.
Потрясенная, Сирена молчала. Трейгер навсегда покинул ее, и она больше ни
когда его не увидит. Это не может быть правдой. Такое просто не могло случи
ться. Трейгер непобедим, для него не существует непреодолимых препятст
вий. Слезы вновь хлынули из ее глаз, заставляя смириться с реальностью.
Сирена окинула взглядом комнату. Как можно оставаться здесь, где все нап
оминает о нем? Разве каждый раз при взгляде на Роджера не увидит она его бр
ата? Сирена живо представила себе Трейгера с вызывающей улыбкой на губах
, от которой таяло ее сердце. Он унес с собой ее любовь и душу, не оставив нич
его для Роджера. Она лишь причинит ему боль, тоскуя о погибшем любимом. Ино
го выхода нет, кроме как бежать, прежде чем Роджер вернется.
Сирена должна добраться до дома и укрыться в поместье под маской Верони
ки Уоррен. Тогда по крайней мере она будет в безопасности, а Роджер сможет
жить своей жизнью. Решив следовать этому плану, Сирена торопливо наброса
ла ему записку и собрала свои вещи. Затем помедлила, окинув долгим взгляд
ом комнату, где они с Трейгером признались друг другу в любви, и слезинка с
катилась по ее щеке. Последняя из бурного, как река, потока.
Стараясь не шуметь, Сирена вышла из дома в сопровождении не отстававшег
о ни на шаг верного пса. Роджер прав, время излечит боль, она научится жить
без Трейгера и преодолеет все жестокости войны. Это единственное, что он
а может сделать в память о любимом муже. Отныне посвятит себя делу, ради ко
торого погибли Натан и Трейгер.
«Наступит день, когда я снова научусь улыбаться, даже если это случится ч
ерез тысячу лет, Ц печально размышляла Сирена. Ц Трейгер унес с собой в
се мое счастье, до последней крупицы».
Повернув жеребца на юг, она подставила спину колючему зимнему ветру и дв
инулась туда, где ее ожидали траурные платья и темные вуали Вероники Уор
рен Ц жалкое существование в вечном страхе разоблачения. Сирена умерла
, превратившись в дух, который прятался от дневного света и оживал во мрак
е, бродя по дорогам в ночные часы, принадлежавшие нечистой силе. Она ниче
го не ждала от будущего и не могла предаваться воспоминаниям о прошлом.

Спрятав лицо под вуалью, Сирена стояла у окна в кабинете своего отца, пор
ажаясь, каким блеклым и невзрачным стал окружающий мир. Она впала в глубо
кую депрессию, бесцельно слоняясь по пустынному дому, прислушиваясь к з
вуку своих шагов, в тщетных попытках зацепиться за нечто, что придало бы
смысл ее существованию. Уже не раз молодая вдова подумывала о том, чтобы с
даться британцам. Казнь по крайней мере прекратит мучительную тоску от
сознания одиночества и ненужности.
«Должно быть, я и в самом деле проклята, Ц сказала себе Сирена, рассеянно
теребя кисти на шторах. Ц А может, я ведьма, как часто называл меня Трейге
р, приносящая несчастье тем, кого люблю?» С чувством безнадежности она по
дошла к столу Митчела и опустилась в кресло.
Пришло время просмотреть бумаги отца и привести дела в порядок. Этим утр
ом ее посетил Джонас Лэндсинг и посоветовал заняться поместьем. Сирена н
е поставила адвоката в известность о смерти Трейгера, собираясь действ
овать от его имени. Хотя она согласилась выполнить пожелание Джонаса, но
ей было нелегко: воспоминания об отце по-прежнему причиняли невыносимую
боль.
Откинув вуаль, Сирена пригладила седой парик и решительно выдвинула ве
рхний ящик. Она разложила по стопкам расчетные книги и письма отца, внима
тельно просмотрев их. Покончив с первым этапом поставленной перед собой
задачи, она аккуратно сложила корреспонденцию и попыталась закрыть ящи
к, однако ей не удалось задвинуть его до конца. Вот тогда-то Сирена и обнар
ужила застрявший в глубине лист бумаги.
Письмо было написано отцом и помечено днем, в который он был убит.
«Милая моя Сирена!
Мне чрезвычайно горько сознавать, что тебя обвинили в измене. Я говорил с
Уильямом Хау, пытаясь выяснить, от кого он получил подобные сведения, но г
енерал отказался назвать имя доносчика. Несмотря на мои просьбы о снисх
ождении и заверения в твоей невиновности, боюсь, что Хау намерен наказат
ь тебя по всей строгости. Мое сердце и мысли с тобой. Чтобы ни случилось, я о
стаюсь твоим любящим отцом.
Я хотел бы многое сказать, хотя сомневаюсь, что это письмо вообще попадет
в твои руки. Мне следовало предупредить тебя о назревающих событиях сра
зу по возвращении из Нью-Йорка, но я не нашел нужных слов. А теперь слишком
поздно. Наконец я понял, насколько заблуждался и как был слеп.
Как ни печально признавать, ты оказалась права насчет Оливии. Она требуе
т развода. Видимо, все это время моя жена встречалась с полковником Пауэл
лом. Может быть, я вздорный старик, но не намерен идти ей навстречу. Несмот
ря на то что мы расстались, она будет носить мое имя и ничего не получит, ко
гда пробьет мой час. Это не более чем справедливое возмездие за ее хитрос
ть и ложь.
В ближайшее время я собираюсь в Нью-Йорк, чтобы встретиться с Оливией и по
говорить с генералом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107