Элли нахмурилась:
— Зачем это нужно?
Итан как-то странно улыбнулся, и это насторожило ее.
— Ну, знаешь, на это есть много причин, — с напускной легкостью начал он. — Во-первых, зимой нам будет очень холодно ходить в уборную через переднюю дверь, особенно по ночам, не говоря уже о том, что нам придется добираться до нес по колено в снегу. Во-вторых, я подумал о нашей безопасности. Что если вдруг эта ветхая лачуга вдруг возьмет и загорится? Если передняя стенка окажется в огне, мы не сможем из нее выбраться, а так у нас будет еще один выход. Не беспокойся, — Итан весело подмигнул, — грунт тут мягкий. Мне придется прокопать всего каких-нибудь пятнадцать — двадцать футов. На это уйдет пара дней, не больше. Потом я займусь дровами.
Итан повернулся и направился к ручью за лопатой.
Оставшись одна, Элли попыталась разобраться: что-то в его словах настораживало ее. Почему все-таки у него вдруг возникла идея вырыть этот тоннель? И хотя его объяснения были вполне логичными, внутренний голос подсказывал ей, что причина вовсе не в этом и он что-то не договаривает. Может, если она скажет ему о своей беременности, он оставит эту затею. Она пожала плечами.
Взяв кирку, Элли направилась к пещере, невольно обратив внимание на свои огрубевшие руки. Она окинула взглядом свой наряд, состоящий из мешковатых брезентовых штанов и мужской рубашки, и грустно усмехнулась. Уже несколько месяцев она не пользовалась никакой косметикой и не надевала платья. Она невольно подумала, что в ней могло привлечь Итана. Кроме того, скоро она еще и растолстеет…
Внизу, у ручья, Итан подобрал лопату и проследил за Элли, уходящей в сторону пещеры. Он надеялся, что сумел убедить ее в необходимости тоннеля, не раскрыв истинной причины. На самом деле тоннель должен был служить укрытием на случай визита непрошеных гостей. А в том, что они в любой момент могут появиться. Итан не сомневался. Холлидэй не откажется от желания заполучить участок Элли и не остановится ни перед чем.
Итан понимал, что он должен ей все рассказать и показать подарок. Он представил выражение лица Элли, когда она увидит эту жилу и поймет, что стала богатой. Захочет ли она после этого стать его женой? Сердце Итана сжалось.
Ночью, после того как они кончили заниматься любовью, он долго пытался убедить себя, что для них обоих будет лучше, если она ничего не узнает. Они как-нибудь переживут зиму, а потом спустятся в город и продадут участок. Если она не будет знать о его находке, то и не заявит о ней. Холлидэй подумает, что о ней по-прежнему никому не известно. Однако чем дольше они будут оставаться здесь, тем больше оснований у Холлидэя опасаться, что рано или поздно они раскроют эту тайну.
Он вонзил лопату в землю рядом с уборной и начал копать.
— Проклятая антилопа, — процедил он, с яростью налегая на лопату. Если бы не эта паршивая тварь, он бы так и не заметил вход в пещеру. Нет. Это случилось из-за дождя. Он размыл грязь и оголил камни, наваленные у входа.
На минуту Итан перестал копать и посмотрел на небо.
— Зачем ты сделал это, Господи? — прошептал Итан, Он, конечно же, расскажет Элли обо всем, но не сейчас. Ему не хотелось расставаться с ней. А то, что это произойдет, как только она узнает, он не сомневался.
* * *
Элли проснулась от холода. Был октябрь, и на земле уже кое-где лежал снег.
— Итан, я замерзаю, — проговорила она, — ты не затопишь печку?
Солнце еще не взошло, и ночь была очень холодной.
Итан зашевелился, поцеловал волосы Элли и нежно провел ладонью по ее животу. Ему показалось, что она немного пополнела в талии, он даже хотел поддразнить ее, однако воздержался, боясь обидеть. Улыбнувшись, он поднялся с постели.
— Черт, ну и холод. — Потерев руки, он подошел К печке и подбросил в нее несколько поленьев.
Элли залюбовалась его стройной мускулистой фигурой, его темными блестящими волосами, разметавшимися по спине. Она вспомнила, как впервые встретилась с Итаном, едва не угодив под его лошадь в Арканзас-Сити. Казалось, с тех пор прошла целая вечность и она уже совсем непохожа на ту Элли. Тогда ей меньше всего на свете хотелось принадлежать какому-нибудь мужчине. У нее были огромные планы, она собиралась стать богатой и независимой женщиной. Когда она налетела на Итана, то увидела в нем только индейца, потрясающе красивого, но все равно индейца, от которого нужно держаться подальше. Сейчас он стоял перед ней, и она безумно любила его.
— Итап, у меня будет ребенок, — тихо сказала Элли.
Он склонился над печкой, куда только что бросил полено, и уже собирался закрыть дверцу, но, услышав слова Элли, так и застыл в этой позе. Наконец он закрыл дверцу и повернулся к ней. Улыбка сбежала с его лица. Он сделал несколько шагов в ее сторону.
— Ты в этом уверена?
— Как и любая другая женщина в таком случае… Если я не беременна, значит, со мной творится что-то неладное, потому что у меня уже больше двух месяцев нет… — Она покраснела.
Два месяца… Значит, она забеременела до того, как он нашел эту золотую жилу. У него появился шанс уговорить ее продать участок и уехать в город. Но тогда он не сможет разоблачить Роя Холлидэя и его так и не накажут за убийство. Итан до сих пор не решил, как должен поступить. Теперь ему придется взять в расчет еще и ребенка. Он внимательно посмотрел в глаза Элли, пытаясь понять, насколько сильно она любит его, чтобы выйти за него замуж ради него самого, а не только ради будущего ребенка.
Итан сел на край кровати и склонился над ней.
— Элли, ты понимаешь, что это значит для меня? Сначала я сомневался, хочу ли я, чтобы ты стала моей женой, но буквально через несколько дней, после того, как я оказался здесь, я понял, что это самая заветная моя мечта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111