— Итан потер шею. — Пуля, по всей видимости, не задела никаких важных органов. Вся беда в том, что я потерял много крови. Врач говорит, что он просто не понимает, как я проделал это путешествие и не испустил дух по дороге. — Он вновь посмотрел на Элли. — Но я знаю, в чем тут дело. Мне нужно было помочь тебе, и поэтому я не умер.
— Наверное, мы оба.., не понимаем, как сильно любим друг друга. После Оклахомы я изо всех сил старалась забыть тебя, Итан, но так и не смогла… — ее снова душили слезы.
Он ничего не ответил и, отвернувшись, посмотрел в окно. Элли услышала громкие крики, доносившееся с улицы.
— Знаешь, заваривается крутая каша. Судя по всему, Джона Себастьяна убил человек по имени Джо Карсон, раньше он был на службе у Холлидэя, потом куда-то сбежал. Узнав о тайных и грязных делах Роя Холлидэя, шахтеры буквально озверели. Врач сказал, что сегодня они устроили забастовку, разломали камнедробилку и взорвали одну из шахт. Теперь здесь ждут начальника полиции вместе с войсками, которые должны навести порядок. — Он посмотрел на Элли. — Странно, но стоит тебе где-нибудь появиться, как там сразу начинается заварушка, правда? — Итан печально улыбнулся.
— Я вовсе не хотела, чтобы все это случилось.
Единственное, чего я добивалась, это чтобы меня оставили в покое, не мешали жить так, как я хочу.
Итан тяжело вздохнул. — Элли, уже весь город знает, что ты потеряла ребенка, которого ждала от меня, Любому понятно, чем занимались мы там, в горах, помимо работы, при том что не были женаты. Нам предстоит давать показания против Трэппа, а это будет совсем не просто. Тебе придется смотреть в лицо здешним мужчинам, и я не уверен, что они будут на нашей стороне.
— Меня это не волнует, Итан. Главное, что мы любим друг друга. Видит Бог! Я не считаю, что мы совершили что-то предосудительное.
Итан посмотрел на нее сверху вниз.
— Элли, тебе нужно о многом подумать. О том, что я индеец, что ты теперь можешь стать богатой женщиной и в корне изменить свою жизнь. Но что бы ты ни решила, я хочу знать, что на этот раз ты делаешь его по зову сердца. Если ты захочешь отправиться со мной, я найду честного специалиста, он поднимется на участок и определит стоимость этой Золотой жилы, а потом ты подумаешь, что тебе с ней делать.
— Половина золота принадлежит тебе, Итан. Таков был наш договор.
Итан отрицательно покачал головой:
— Мне не нужно ничего, если ты не согласишься ехать со мной. Именно это ты должна наконец решить.
— Я.., уже решила. Я бы прямо сейчас отказалась от участка.., пусть он стоит хоть миллионы…
Итан вновь наклонился к ней.
Я не хочу, чтобы ты поехала со мной с мыслью, что ради этого распрощалась со своей мечтой. Мне не нужно это золото. Я тебе не говорил, что у меня в Колорадо-Спрингс лежит тысяча долларов и еще проценты. Эти деньги заплатили мне в награду за убитых бандитов. Вместе с теми, которые я скопил, работая у Холлидэя, вполне хватит, чтобы завести ранчо и жить вполне обеспеченно.
— Ты хочешь сказать, что сколько бы ни стоило это золото, я должна отказаться от него? Итан наклонился и поцеловал Элли в лоб.
— Нет, я хочу сказать, что если бы у тебя не было золота, если бы этот участок в конце концов оказался бесполезным, устроил бы тебя я, отказалась бы ты от дальнейших поисков богатства и поехала бы со мной в Вайоминг? Есть много способов разбогатеть, Элли. Я только хочу, чтобы ты поняла, что на самом деле важно в жизни.
— Я уже поняла, Итан. Я хочу быть с тобой. — По ее щеке скатилась слеза.
— Подожди пока окрепнешь, пока выяснишь, сколько стоит твой участок. Прислушайся к голосу сердца, Элли. Я не стану тебя упрекать, что бы ты ни решила. — Он дотронулся до ее щеки. — Я буду рядом с тобой. Наверное, из-за этого нам придется поехать на суд в Колорадо-Спринте. Пройдет не меньше двух месяцев, прежде чем все это завершится, у тебя есть время подумать.
Элли схватила его руку и поцеловала ее.
— Пожалуйста, обними меня, Итан. Я чувствую себя в безопасности только в твоих объятиях.
Глубоко вздохнув, Итан сел на край кровати и, наклонившись, заключил ее в объятия.
— Мы столько всего испытали, Итан, — прошептала она. — я не представляю, как мы можем теперь расстаться. Я не смогу жить без тебя.
Итан с горечью подумал, что Элли говорит так потому, что до сих пор не знает, как богата эта золотая жила, которую он нашел. Если она осознает и поймет, что ей принадлежит, все может измениться…
* * *
Итан закончил собирать вещи. Утром они с Элли договорились об отъезде в Вайоминг, и он ждал ее. Она поехала в горы, чтобы показать свой участок мистеру Бенджамину — богатому владельцу шахт из Денвера и договориться о цене. Сегодня она наконец сама увидит свой подарок. Итан волновался: не передумает ли она теперь ехать с ним.
Элли окрепла, оправилась от потрясения, стала веселой, выдержала суд, во время которого ей не раз , приходилось слышать грубые замечания по поводу ее безнравственного поведения: связалась с индейцем, жила с ним в горах, ждала от него ребенка.., но по мере дачи показаний ей удалось добиться поддержки чуть ли не всех обитателей Криппл-Крика и доброй половины Колорадо-Спрингс.
Суд превратился в сенсацию. Многие газеты подробно освещали этот процесс, закончившийся пожизненным заключением Роя Холлидэя. Газеты не обошли вниманием и маленькую сироту Эллисон Миллс, сбежавшую с поезда вместе с братом два с половиной года назад. Теперь эта женщина стала богатой и знаменитой. У нее брали интервью, ее фотографировали. Подумать только, бедная девушка осмелилась тягаться с одним из богатейших людей в Колорадо и победила! При этом об Итане и его роли в этой истории нигде не упоминалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111