Де Агилар запомнил название места, где им предстояло встретиться, если все закончится благополучно.
Де Агилар сел в седло серого мерина, на котором скакал Оуэн с того самого момента, как они покинули Кембридж. Оуэн протянул руку к уздечке. В темноте его друг казался неясным силуэтом на фоне холодного темного неба.
– Мы будем тебя ждать три дня, считая от сегодняшней ночи, и каждый второй день в течение месяца. Если ты приедешь и нас не будет, завяжи льняной платок на кусте боярышника рядом с бродом, и мы будем приходить туда каждую ночь перед рассветом. Если тебя схватят и заставят говорить, скажи, чтобы они привязали белую шерсть – тогда мы будем знать, что нам необходимо бежать.
Де Агилар наклонился вниз, не покидая седла. Его дыхание белым облачком выделялось на фоне серого утреннего воздуха.
– Меня не возьмут. Ждите меня там. Я присоединюсь к вам, как только появится возможность.
Его расставание с Мартой было коротким и трогательным. Оуэн отвернулся, чтобы им не мешать. А потом Оуэн и Марта молча стояли рядом в холодной конюшне, слушая, как де Агилар поднимает шум, чтобы привлечь к себе внимание.
Собаки лаяли, а живой камень пел тихую песнь прощания, от которой сердце Оуэна сжалось сильнее, чем в тот момент, когда умерла Наджакмал в джунглях возле Замы. Марта Хантли не могла слышать эту песнь, и он не стал объяснять, почему плачет, чтобы не усугублять горечь расставания. В свете одиноко мерцающей свечи он увидел на пальце ее левой руки дорогое обручальное кольцо.
Очень скоро он услышал крик и стук копыт множества коней, а потом раздался свист – условный знак де Агилара, что его заметили. Железные подковы лошадей зазвенели на камнях, звук погони стал громче, а потом постепенно стих во мраке ночи.
– Нам пора, – хрипло сказал Оуэн Марте и ее отцу. – До Йорка десять дней пути, а нам нужно двигаться с осторожностью, не привлекая к себе внимания.
ГЛАВА 30
Оксфордшир, Англия
21 июня 2007 года, 4 часа утра
– За нами следили.
Стелла повернулась, чтобы выглянуть в заднее окно. Где-то далеко в темной ночи виднелись одинокие точки света. На мгновение она ощутила запах влажного камня, вкус земли, и на нее накатил жуткий страх, который она испытала в пещере. Гнев унес его прочь, а камень сделал голубым.
– Охотник за драгоценностями, – тихо и яростно проговорила она. – За нами охотятся.
Кит, сидевший на заднем сиденье машины, наклонился вперед.
– Дейви, ты не можешь ехать, выключив свет?
– Нет, если только ты не хочешь умереть еще до рассвета.
Дейви знал, как добраться до кургана, поэтому за рулем сидел он. Они и так ехали слишком быстро.
– Сколько нам еще осталось? – спросил Кит.
– Две или три мили.
– Тогда остановите машину и выпустите меня. Я вас догоню.
– Кит… – Стелла повернулась и взяла его за руку. – Ты не можешь идти пешком.
– Ходить я могу, только бежать мне не по силам. А вы можете, и именно вам необходимо туда попасть. Дейви знает, куда нужно добраться, а у тебя камень. А меня оставьте. – Он наклонился вперед и коснулся запястья Дейви. – Ты знаешь, я прав. И не нужно спорить. Просто высади меня, и дело с концом.
Дейви продолжал смотреть на дорогу. Потом сказал:
– Мы приближаемся к перекрестку. Сразу за поворотом поле, там, за изгородью, мы сможем припарковать машину. Стелла, в отделении для перчаток лежит фонарик. Он нам потребуется. Кит, старайся держаться дороги. Поднимайся к холму, к большой парковке, и сверни направо в сторону Риджвея. Дальше иди в сторону буковых деревьев, это еще четверть мили. Ты не пропустишь это место.
– А я и не намерен что-нибудь пропустить, – ответил Кит. – Кроме всего прочего, я ожидаю увидеть фейерверк. Или восставшего дракона.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – мрачно заметил Дейви. – Кайкаам, хранитель черепа саамов, сказал, что, если мы когда-нибудь увидим дракона, это будет означать, что все мы мертвы. Держитесь. Сейчас будет поворот.
Он выключил фары и габаритные огни и резко рванул руль. В кромешной темноте их могли спасти лишь надежда и удача. Стелла нашла фонарик и посветила сквозь ветровое стекло. Дейви заглушил двигатель. В ночной тишине машина по инерции прокатилась вперед по неровному полю.
– Выходим, – сказал Дейви. – Быстро.
Он бывал в зонах боевых действий, и сейчас это сказывалось в том, как он двигался вдоль изгороди, скрываясь от серого света звезд.
Стоя по колено в нескошенной пшенице, Стелла отдала Киту фонарик и свой телефон. Они замерли в темноте, звезды высвечивали очертания их лиц и рук и глаза. Где-то неподалеку притормозила машина.
– Все как в пещере, только теперь вперед побежишь ты, – сказал Кит.
– Мне некуда падать. – Она почувствовала, как он споткнулся и сел. – Кит…
– Я в порядке. Посижу немного, а потом вас догоню. Иди. Сегодня только ты и камень. Потом мы найдем равновесие.
Она отыскала в темноте его плечи, лицо, губы и поцеловала его.
– Я говорила тебе, что люблю тебя?
– Не сегодня. – На его глаза навернулись слезы, но он заставил себя улыбнуться. – Спасибо тебе.
– Я не выбираю между тобой и камнем.
– Я никогда так не думал. Пожалуйста, иди. – Теперь его голос прозвучал увереннее. Кит слегка отодвинулся от нее, и она смогла увидеть его лицо. Он развернул ее и подтолкнул в спину. – Я вас догоню, обещаю.
Дейви схватил Стеллу за руку.
– Бежим, иначе мы потеряем преимущество. Ты в хорошей форме?
– В прошлом году участвовала в парижском марафоне.
– Отлично. Но постарайся сначала размяться. Подъем будет довольно долгий.
Стелла побежала, стараясь контролировать дыхание. В темноте, в тусклом свете звезд, ночной воздух холодил лицо, она ощущала первую предутреннюю росу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117