Ц Слушай, Ц нарушила недолгую тишину подруга. Ц Давай я отредактирую
статью, без твоего разрешения ничего менять не буду, обещаю. По-моему, ты с
ейчас не в том состоянии, чтобы вычитывать и править, так что просто посид
и рядом, ладно?
Она вопросительно подняла брови, а я, секунду подумав, кивнула.
Ц Ладно, если ты не против. Это будет настоящее спасение!
Ц Что ты, конечно нет! Ц заверила она. Ц Поживешь немного у меня?
Я открыла рот, чтобы возразить, но подруга сделала предостерегающий жест
.
Ц Квартирка небольшая, две соседки Ц разгуляться негде, но это будет лу
чше, чем возвращаться к себе. Атмосфера у тебя дома сейчас ужасная. Потерп
и пару дней, пусть страсти улягутся.
Она абсолютно права; оставаться наедине с призраками Тома и Эстеллы было
бы просто невыносимо.
Ц Ну хорошо, Ц благодарно улыбнулась я. Ц Спасибо тебе огромное!
Ц Для этого и нужны друзья! Ц игриво подтолкнула меня Уэнди. Ц Раз Коул
Браннон оставил тебя ночевать, я и подавно смогу!
Ц Надеюсь, у тебя такие же сильные руки и плоский живот! Ц со слабой улыб
кой поддела я.
Тридцатью минутами позже Уэнди спасла мою репутацию, вернее, то немногое
, что от нее осталось, отредактировав статью о Коуле Бранноне. Я все это вр
емя просто сидела и молча смотрела ей через плечо. Она немного откоррект
ировала текст и заставила меня кое-что перепроверить, но в целом очерк ос
тался таким, как я вчера написала.
Ц Похоже, он очень славный, Ц тихо сказала подруга и закрыла файл со ста
тьей, предварительно сохранив изменения.
Ц Так и есть, Ц печально согласилась я.
Интересно, а что он обо мне думает?
Наверное, я его благотворительный проект года. Конечно, вместо того чтоб
ы спать с супермоделями, он столько времени посвятил свихнувшейся девуш
ке, которую вырвало на его туфли. Настоящий филантроп!
Я и не ожидала, что Браннон будет смотреть на меня, как на Джулию Роберте, К
эти Холмс или других красавиц, с которыми ему приходилось работать. Куда
мне до них: ни грации, ни обаяния, ни должной самоуверенности. Клэр Райли
Ц сто шестьдесят сантиметров серости и посредственности.

ИГРА НА ДЕНЬГИ

По иронии судьбы, подготовив к печати мой очерк о Коуле Бранноне, Сидра по
лучила дополнительные очки в борьбе с Мейт за пост исполнительного дире
ктора. Утешало лишь то, что, боясь скомпрометировать себя и свои редактор
ские способности, она не посмеет безнадежно исковеркать статью. Нетрудн
о представить, какие страсти обуревают ее душу: очень хочется подложить
мне свинью, а нельзя Ц подумают, что редактура испортила блестящий мате
риал. Ее правку, которой, к счастью, оказалось совсем немного, я просмотрел
а к восьми вечера, а к девяти подписала статью. Это означало: утвержденный
мной очерк о Коуле мог теперь появиться на страницах августовского номе
ра. Слава богу, хоть что-то получилось нормально!
После почти бессонной ночи у Уэнди (отключилась в половине четвертого то
лько для того, чтобы двумя часами позже проснуться в холодном поту: присн
ился кошмар с Томом и Эстеллой) я сходила домой переодеться и в семь утра,
полная недобрых предчувствий, уже сидела в редакции. Не было ни малейших
сомнений в том, что к полудню я окажусь на улице, прижимая к груди картонну
ю коробку с личными вещами.
Ц С добрым утром, Клэр! Ц прокричала из своего кабинета Мейт, когда я роб
ко опустилась на краешек стула.
Ц С добрым утром! Ц вяло помахала рукой я и, отвечая на улыбку, поняла, чт
о наслаждаться ее уважением мне осталось всего несколько часов.
Мейт Таверас сумела подняться по карьерной лестнице «Стиля», потому что
была хорошим автором, редактором и в любой ситуации могла сохранять проф
ессионализм. До сегодняшнего дня я соответствовала ее высоким требован
иям, но заведующая редакцией перестанет меня уважать в тот самый момент,
как услышит новость Сидры.
Включив компьютер, я молча ждала, пока он загрузится. Будто из самого серд
ца вырвался тяжелый вздох, который совершенно некстати услышала Мейт.
Ц Ты в порядке? Ц с тревогой спросила она, выглядывая из кабинета.
Ц Да, конечно, Ц соврала я, растягивая губы в улыбке. Ц Извините, что поб
еспокоила.
Ц Что ты, какое беспокойство! Ц покачала головой она и снова улыбнулась
. Ц У тебя измученный вид. Не получилось отдохнуть?
Ц Да, вроде того.
К девяти начали подтягиваться другие коллеги. Уэнди не было, что меня нис
колько не удивляло. Та крепко спала Ц даже храпела! Ц когда я, стараясь н
е шуметь, захлопнула дверь ее квартиры. Обычно моя подруга ставит будиль
ник на восемь, но потом целую вечность собирается. На такое лицо макияж на
ложить непросто, да и сумасбродно-оригинальный наряд за пять минут не пр
идумаешь.
Не менее тридцати минут она кружится перед зеркалом, перебирая нескольк
о возможных вариантов, чтобы выбрать самый немыслимый, по чистому недора
зумению идеально ей подходящий. В редакции моя подруга появляется в поло
вине десятого, то есть задолго до того, как заметят ее отсутствие.
На моем столе было полно материалов к сентябрьскому номеру, которые нужн
о просмотреть, вот только заставить себя никак не получалось. Да и зачем, е
сли до увольнения остались считанные часы?
В тот самый момент в кабинете Мейт зазвонил телефон. Разговор оказался н
едолгим, и заведующая редакцией повернулась ко мне.
Ц Это Маргарет, Ц со странным выражением лица объявила она.
Мое сердце перестало биться. Наш главный редактор никогда не звонила так
рано.
Ц Утренняя планерка отменяется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91