Она сказала, что на месте будет не раньш
е одиннадцати.
Ц А почему, не уточнила? Ц осторожно спросила я.
Ц Нет, Ц покачала головой Мейт. Набрав в легкие побольше воздуха, я реши
ла вести себя как ни в чем не бывало. Надеюсь, у меня не слишком виноватый в
ид? Сидра наверняка проболталась, а начальница уже все знает и сейчас кон
сультируется с адвокатами «Стиля» на предмет того, под каким предлогом п
роще и быстрее от меня избавиться.
Зазвонил телефон, и на аппарате зажглась кнопка внутренней связи.
Ц Клэр, ты у себя? Ц зазвучал в моем импровизированном кабинете гнусавы
й голос Касси Дженкинс, секретарши начальницы.
Ц Да, Касси, Ц склонившись к встроенному микрофону, ответила я.
Ц Маргарет ждет тебя ровно в одиннадцать. На секунду я потеряла дар речи
. Все! Меня уволят менее чем через два часа. Это будет первое, что сделает ше
ф, едва переступив порог редакции: вышвырнет вместе с утренними газетами
, которые уже прочитала.
Ц Клэр? Ты меня слышишь? Боже, я ведь так и не ответила Касси.
Ц Да, да, слышу, Ц пролепетала я. Ц Все поняла, к одиннадцати буду.
Ц Так и передам, Ц отозвалась Касси и прервала связь.
Ц Интересно, в чем дело? Ц спросила Мейт.
Ц Ммм, не знаю, Ц протянула я, пряча виноватые глаза.
Ц Может, тебя ждет повышение? Ц оптимистично предположила заведующая
редакцией. Ц Сколько раз говорила Маргарет: для «Стиля» ты просто бесце
нна. Неужели меня наконец услышали?
Ц Спасибо! Ц с чувством проговорила я, подняв измученные глаза.
Без четверти одиннадцать у меня больше не осталось терпения. Уэнди пришл
а час назад, и я успела ей рассказать о предстоящей встрече с главным реда
ктором. Ловя ее сочувственный взгляд, я все сильнее боялась этого разгов
ора.
Ц Клэр, могу я чем-нибудь помочь? Ц то и дело спрашивала она, по мере того
как стрелка часов ползла к одиннадцати.
Ц Не волнуйся, Ц храбрилась я, Ц все будет хорошо!
За десять минут до назначенного времени я медленно отодвинула стул и со
вздохом поднялась.
Ц Уэнди, я в туалет. Вернусь после разговора с начальницей.
Прощальный взгляд на редакцию: коллеги носятся по отделам с документами
в руках, звонят телефоны, жужжат факсовые аппараты, пальцы стучат по клав
иатуре.
Ц Мне пойти с тобой? Ц тихо предложила подруга.
Ц Нет, все будет хорошо, Ц сама себе не веря, повторила я.
Да ничего хорошего! Мне нравилась суета издательского бизнеса, дружеско
е отношение (большинства) коллег, штиль, царивший в редакции, когда не подж
имал дед-лайн. Нравилось в двадцать шесть лет стремительно подниматься
по карьерной лестнице и наслаждаться уважением. Через десять минут все э
то останется в прошлом. Из-за Тома. Зачем только я ему поверила…
Ц Счастливо, Клэр! Ц Уэнди зашла за прозрачную перегородку и порывисто
меня обняла. Ц Все будет хорошо!
Ц Нет, Ц прижимая ее к груди, прошептала я и с трудом справилась с наверн
увшимися слезами. Ц Боюсь, что нет…
Двигаясь по длинному коридору, я чувствовала себя узницей, которую перед
казнью в последний раз проводят мимо камер смертников. Готовясь встрети
ться со своей судьбой, я всматривалась в лица коллег и старалась их запом
нить. Увидев меня, кто-то улыбался, кто-то говорил: «Привет!», кто-то провож
ал странным взглядом Ц наверное, потому что я, совершенно убитая, плелас
ь в сторону кабинета начальницы.
В туалете я обрызгала лицо водой, вытерлась жестким коричневым полотенц
ем и подмигнула своему отражению. Видок у меня ужасный, это только подоль
ет масла в огонь Ц Маргарет требует, чтобы ее сотрудники выглядели през
ентабельно: в конце концов, мы работаем в журнале «Стиль», так что названи
е обязывает. Ума не приложу, как Уэнди с ее безумными нарядами удавалось м
иновать редакторский гнев. Сколько раз слышала, как шеф отчитывает тех, к
то одет не так, как подобает.
В то утро мешки под глазами и затравленное выражение лица, от которого ни
как не удавалось избавиться, даже с натяжкой не соответствовали образу ж
урнала.
Взглянув на часы, я поняла, что пора идти: почти одиннадцать. Еще чуть-чуть,
и опоздаю на собственные похороны.
Пришлось прождать пятнадцать минут, прежде чем Касси впустила меня к Мар
гарет. Казалось, настенные часы «Бьюлова» тикают медленнее, чем обычно. С
амодовольно улыбающаяся секретарша время от времени поглядывала на ме
ня из-за стола. Лишь слабая надежда в последний момент исправить карму, ко
торая поможет на встрече с начальницей, заставила взять себя в руки и улы
бнуться вместо того, чтобы поставить девчонку на место.
Двадцатидвухлетняя Касси недавно получила совершенно бесполезный дип
лом по древней литературе в каком-то суперпрестижном колледже, за котор
ый родители выложили кучу денег. Близкое знакомство ее матери с главным
редактором «Стиля» автоматически сделало девушку нашей сотрудницей, л
ишив работы ее предшественницу, многоопытную Карен. Девица тут же настро
ила всех против себя, заявив, что нынешняя должность Ц всего лишь старто
вая площадка для того, чтобы сесть в наши кресла.
Однажды утром, прихорашиваясь в уборной, она с усмешкой намекнула нам с У
энди: мол, всегда мечтала стать заместителем литредактора или редакторо
м развлекательного отдела, так что не расслабляйтесь.
Не то чтобы существовали какие-то гарантии. Большинство девушек, взлете
вших по карьерной лестнице, в кресло младшего или даже старшего редактор
а, минуя должность помощника редактора, знали: повышением они обязаны та
ланту, трудолюбию и профессионализму. В конце концов, мы выпускаем журна
л и вряд ли можем быть полными идиотками, раз каждый месяц в киосках появл
яется конкурентоспособное издание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91