Ц Очень рад, Ц произнес Браннон. Теперь он не хочет на меня смотреть! Ц
При условии, что он будет хорошо к тебе относиться.
Да Том никогда, ни единого дня не относился ко мне хорошо!
Ц Это касается только нас с Томом, Ц надменно отрезала я.
Ц Да-да, естественно, Ц заторопился Коул. Ц Просто хочу, чтобы ты знала:
можешь позвонить мне в любую минуту с любой проблемой… Только, похоже, у т
ебя все хорошо.
Ц Просто замечательно! Ц растягивая губы в победоносной улыбке, заяви
ла я.
Так и есть: жизнь прекрасна и удивительна.
Ц Хорошо…
Ц Отлично!
В уборной повисла неловкая тишина. Смотреть на Коула нельзя: он так близк
о… Прислонился к стене, до него сантиметров десять, не больше. Чувствую ле
гкий запах одеколона, а его дыхание ерошит мои вьющиеся пряди. Всего на се
кунду, но мне показалось: я не прочь остаться здесь навсегда… Что за ерунд
а: он совсем не моего круга, а в довершение всего наверняка считает меня жа
лкой. (Вообще-то неважно, но и вид у меня действительно смешной, что еще раз
подтвердит правильность его выводов.)
Откашлявшись, я быстро сделала шаг назад.
Ц Слушай, очень за все благодарна, но тебе и в самом деле пора.
Получилось довольно бесцеремонно. Я что, с ума сошла? Нельзя, нельзя дават
ь волю чувствам, нельзя к нему привязываться.
К тому же у Коула роман. Совсем как у Тома. В «Будуаре» так и написано черны
м по белому. Источники у них, конечно, ненадежные, зато фотографии не лгут.

Мерзавец!
Ц Спасибо, но твоя помощь не нужна. Ц Вот это уже грубовато. Ц Уверена, у
тебя найдутся дела поважнее.
Или женщины покрасивее, вроде Кайли Дейн. Во взгляде Браннона полное зам
ешательство.
Ц Ты так помог со статьей! Ц бодро прочирикала я.
Главное Ц не изменять профессиональным принципам и не обращать вниман
ия на то, что он замечательно выглядит и говорит. На самом деле он не чудес
ный. Просто нельзя об этом забывать.
Браннон спит с Кайли Дейн, значит, он мерзавец. Лживый мерзавец! Да и отнош
ения у нас сугубо деловые.
Ц Мм, ладно, нет проблем, Ц неуверенно проговорил Коул.
Будь я наивной дурочкой, поверила бы: обиделся. Но ведь он актер, следовате
льно, способен убедительно изобразить любые эмоции и врет профессионал
ьно.
Ц Вот и замечательно! Ц обрадовалась я и протянула руку.
Браннон непонимающе посмотрел на нее, а потом медленно пожал. От его прик
основения по ладони будто электрический разряд прошел, но это ничего не
значит.
Ц Когда выйдет журнал, позвоню твоему пресс-секретарю и пришлю несколь
ко копий.
Ц Ладно, Ц кивнул он. Вид у него по-прежнему был озадаченный. Ц Спасибо
…
Ц Да что ты, тебе спасибо!
Я решительно потащила его прочь из уборной. У кулера уже топтались колле
ги. Хмм, идея укрыться от любопытных глаз в мужском туалете вовсе не так хо
роша, как казалось. А чтобы сгубить репутацию, посторонняя помощь не нужн
а, сама прекрасно справляюсь. Надо же, какая молодец!
Ц Ц Ну что, Коул, была очень рада повидаться! Ц бодро говорила я, провожа
я его до двери. Щеки снова залила краска: надо же, какая досада! Ц «Стиль» о
чень благодарен за помощь.
Следовало говорить как можно официальнее: нас до сих пор подслушивали.
Ц Я тоже рад, Ц отозвался актер.
Мне показалось или он действительно расстроен? У двери в приемную мы на с
екунду задержались. Наклонившись ко мне, он зашептал на ухо:
Ц Но ведь ты позвонишь, если понадобится помощь?
Сердце радостно встрепенулось, но вовремя вмешалась железная воля.
Ц Спасибо за предложение, Ц отчеканила я, Ц только вряд ли.
Ц Ну ладно…
Сбитый с толку Браннон отступил в заботливо приоткрытую мной дверь.
Ц Всего хорошего! Ц радостно попрощалась я. Ц Спасибо, что зашел!
От фальшивых улыбок сводило рот. Почему мне кажется, что я только что сове
ршила большую глупость?
Дверь захлопнулась, и я успела заметить, как он в последний раз посмотрел
на меня, прежде чем исчезнуть в кабине лифта.

КРАСАВЧИК

Ц О чем ты думала?! Ц ругала меня Уэнди. Только что пробило шесть, и я реши
ла: сегодня переночую у себя. Раз так успешно порчу себе жизнь, почему бы н
е вернуть черную карму туда, где все началось?
Но от подруги легко не избавишься. Сдавленные мощным потоком возвращающ
ихся с работы людей, мы вместе прошли к станции метро на пересечении Седь
мой авеню и Сорок девятой улицы. Совсем рядом поток машин с черепашьей ск
оростью двигался на юг по Бродвею. Громко сигналя и отчаянно маневрируя,
автомобилисты пытались перебраться из восточной части города в западн
ую.
Ц Не знаю, Ц уныло пожала плечами я и краем глаза посмотрела на подругу.

Ц Значит, сказала, вы с Томом помирились, а потом велела убираться?
Ц Ну, не совсем так….
Ц Почему, Клэр, почему?
Ц Не знаю…
У Уэнди было такое лицо, что я испуганно осеклась. Она смотрела на меня как
на ненормальную, каковой я, по всей вероятности, и была.
В самом деле…
Ц Но ведь это Коул Браннон, Ц чуть ли не по слогам произнесла подруга. Ц
Коул Браннон, Ц для пущего эффекта повторила она, будто разговаривала с
умственно отсталой. Ц Коул Браннон, знаменитый актер, самый красивый па
рень Голливуда. Тот самый Коул Браннон!
Ц Понимаю, Ц чуть слышно отозвалась я. Ладно, пусть это был не самый мудр
ый поступок в моей жизни.
Ц А ты сказала, что место занято, Ц подвела итог Уэнди, Ц парнем, которо
го иначе как уродом не назовешь.
Ц Угу…
Ц Так какого черта?
Ц Не знаю.
Ц Не знаешь?
Ц Нет.
Уэнди вздохнула и на секунду отвернулась.
Ц Он пришел только из жалости, Ц прочистив горло, попробовала объяснит
ь я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91