Как не стыдно, Клэр!
Тут в дверях показались девушки, неразлучные, словно сиамские близнецы.
Как и их идейная вдохновительница, они были с ног до головы в эксклюзивно
м черном: Салли от «Гуччи», Саманта от «Москино». Неужели Сидра по утрам пр
оводит инструктаж, оглашая внутренний дресс-код? Тогда понятно, почему о
ни появляются в редакции так поздно, ослепительные, будто только что из м
астерской дизайнера.
Ц Клэр, Ц закурлыкала Саманта, Ц мы глазам своим не поверили…
Ц …когда увидели тебя на обложке журнала, Ц закончила фразу Салли.
Да, мозги у них явно одни на двоих.
Ц Мы просто в шоке, Ц вмешалась ухмыляющаяся Сидра. Ц Кто бы мог подума
ть!
Ц А ну прекрати! Ц рявкнула я, чувствуя, как вспыхивает от злобы лицо. Ц
Круглой дурой меня считаешь? Мне прекрасно известно: это все ты сделала!

Ц Что?! Ц в притворном шоке вскричала редактор отдела моды и красоты. Ц
Moi? Я? (фр.)
Разве у меня есть повод?
Салли встала слева от нее, Саманта Ц справа. В черной униформе от-кутюр о
ни поразительно похожи на старые фотографии Саддама Хусейна и его верол
омных сыновей.
Ц Не знаю, не знаю… Может, дело в том, что ты мне завидуешь? Ц вслух подума
ла я.
Ц Я завидую тебе?
Сидрин смех получился каким-то безжизненно-металлическим. Примерные уч
еницы подобострастно захихикали.
Ц Чего тебе от меня надо? Ц взмолилась я, чувствуя, что снова оказываюсь
в численном меньшинстве.
Тут же вспомнились начальные классы: школьные хулиганы меня третировал
и и не принимали в свои игры.
Ц Боже, боже, боже, по-моему, у кого-то появилась звездная болезнь! Ц заку
дахтала Сидра. Ц Клэр, дорогая, ты вовсе не пуп земли! Статья в таблоиде ещ
е не значит, что всем чего-то от тебя надо!
Ц Тогда в чем дело?
Ц Детка, ты играешь с огнем. Ц Предводитель Тройняшек чуть подалась впе
ред, ее голос стал низким и угрожающим. Ц Сильно обожжешься, если не науч
ишься сидеть тихо.
Салли с Самантой согласно закивали, а их руководительница расправила пл
ечи, весьма довольная собой.
Ц О чем это ты говоришь? Ц Мой голос превратился в визгливое сопрано. Ц
Я ни с чем не играю и никогда не играла. Если не изменяет память, это твоя се
стричка увела моего бойфренда. Тебе не хуже моего известно: я не спала с Ко
улом Бранноном.
Ц А мне так не показалось, Ц заговорщицки подмигнула Сидра.
Ц Слушай, хватит об этом, а? Ц предложила я, внезапно почувствовав огром
ную усталость. Ц Считай, что отомстила мне за какую-то ужасную обиду. Но с
ейчас мы квиты, ладно? Потому что эта статья даже самый страшный поступок
с лихвой компенсирует.
Ц По-прежнему не понимаю, из-за чего весь скандал.
Она гнула свое, но меня это уже не волновало.
Ц Просто остановись на этом, ладно? Серьезно, ты ведь своего добилась: ун
изила меня и с грязью смешала. Похлопай себя по плечу: ты молодец! Ц Мы с Си
дрой таращились друг на друга, словно финалистки конкурса «Мисс начальн
ая школа», и мне даже злиться расхотелось. Абсурд полнейший: взрослые жен
щины, а все за место в песочнице сражаемся. Ц Оставь меня в покое; я не буду
мешать тебе при условии, что ты ответишь взаимностью.
Ц Договорились, Ц процедила она. Казалось бы, все, можно уйти, но меня окл
икнули:
Ц Клэр, неужели Тому привет не передашь? Я так и застыла с протянутой к дв
ери рукой, обернуться не было никаких сил.
Ц Сегодня он ужинает в доме моих родителей, Ц продолжала мучительница.
Ц Эстелла решила, что пора познакомить его с семьей.
Ощущение такое, будто пощечину дали.
Ц Передай ему привет, Ц тихо сказала я. Смотреть на нее не буду. Не могу, д
а и не хочу. Я пошла прочь от Сидры, ее приспешниц и их тесного мирка, с котор
ым лучше не иметь ничего общего.

ИНЖЕНЮ

Ночь после выхода статьи стала самой ужасной в моей жизни. Верная Уэнди о
сталась у меня ночевать, но даже ее утешения не помогали, когда я увидела с
ебя в «Эксесс Голливуд», «Развлекательном часе» и двух выпусках местных
новостей. Звонили бывшие одноклассники из Джорджии: «Невероятно, малышк
а Клэр Райли охомутала Коула Браннона!» Ц наперебой твердили они по-южн
ому тягучими голосами. Со мной говорила мама, решив снова призвать к моей
совести. Неужели думает, мне не хватит одного раза? В ушах звенели слова мл
адшей сестренки Кэролайн: «У нас вся школа знает. Мне та-а-ак стыдно!»
А потом жизнь постепенно вернулась в более-менее нормальное русло. Из «Э
ксесс Голливуда» и «Развлекательного часа» больше не беспокоили, и, хотя
я несколько недель подряд покупала «Будуар» и «Нэшнл инкуайрер», обо мн
е там больше не писали. Пфф, даже дышать стало легче!
Мама так и не извинилась, хотя вела себя относительно нормально. Но то, что
нормально для нее, на остальной мир не распространяется. Меня по-прежнем
у изводили советами найти мужа, пока не стукнуло тридцать (боже, еще целых
четыре года впереди!), ругали, что уделяю слишком много внимания карьере, и
нещадно критиковали за каждый набранный килограмм.
А вот на работе следующие недели получились просто адскими. Всякий раз, к
огда пыталась договориться об интервью, вокруг меня будто вакуум образо
вывался. Общительные и дружелюбные пресс-секретари внезапно перестали
отвечать на звонки, давно запланированные встречи отменялись в самый по
следний момент, и в курилке я два или три раза заставала отчаянно сплетни
чающих обо мне коллег.
Кроме того, жутко неприятно считаться пассией первого красавца Америки,
ведь я не занималась сексом так давно, что почти забыла, как это делается.

С каждой неделей становилось все сложнее укладываться в срок, а ведь ран
ьше такой проблемы вообще не существовало!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91