Ц шепнула она, подталкивая меня в гости
ную.
Ц Выглядишь потрясающе! Ц с круглыми от восторга глазами воскликнул К
оул. Ц Даже не знаю, что сказать!
Ц Спасибо, Ц улыбнулась я, только сейчас начиная понимать, что все прои
сходящее Ц реальность, а не галлюцинации или игра воображения.
Коул, теплый, настоящий, подошел ко мне и взял за руки, словно желая рассмо
треть поближе.
Ц Ты такая красивая! Ц проговорил он, будто видел меня в первый раз.
Я густо покраснела.
Целую минуту мы просто стояли, наслаждаясь присутствием друг друга, а бе
шено колотящееся сердце подсказывало: случится что-то прекрасное. Он по
тянулся ко мне, и наши губы встретились. Неожиданно для себя я застонала, в
первые почувствовав обжигающее прикосновение его языка, и на секунду за
была, что на нас во все глаза смотрит Уэнди. Руки сами потянулись к Коулу, и
он сжал меня в объятиях. Волосы такие мягкие, а серый лен пиджака приятно х
олодит. Я тону, растворяюсь в нем, а он отстраняется. Нет, хочу еще… Пришлос
ь открыть глаза и вернуться к реальности, которая чудеснее самого прекра
сного сна.
Ц Я так давно об этом мечтал! Ц хриплым голосом проговорил он, его глаза
лучились.
Ц И я…

БАРХАТНЫЕ ЛЕНТЫ

Едва наш лимузин подъехал к кинокомплексу «Лоуз-Линкольн-сквер», вокру
г ослепительной стеной засверкали вспышки. Прищурившись, я попыталась п
риспособиться к яркому, безостановочно мигающему свету.
Ц Ты в порядке? Ц сжав мою руку, спросил Коул, когда мы выходили из машины
.
Ц Да, пожалуй, Ц на секунду задумавшись, сказала я.
Глаза слезились, и было страшно: меня же увидят рядом с Коулом, завтра утро
м наши совместные фотографии будут повсюду… А потом точно пелена с глаз
спала: какая разница, что будет на снимках, что напишут в таблоидах или кол
онках светской хроники? Я не делаю ничего плохого, значит, и стыдиться неч
его. Самое обычное свидание парня и девушки.
А то, что парень Ц первый красавец Голливуда, никакой роли не играет. Ну, п
очти никакой…
По стечению невероятных обстоятельств я попала в странный мир по ту стор
ону заградительных лент. Здесь сверкают вспышки, а гудящие журналисты с
безумными глазами расталкивают друг друга и суют диктофоны прямо в лицо
. Никогда не думала, как мы выглядим в глазах знаменитостей, но сейчас, ока
завшись на их месте в коллекционном платье и туфлях от «Маноло Бланик», п
оняла: порой мы ведем себя совершенно бестактно. Я казалась себе тигром в
клетке, которого настырные дети дразнят и пытаются вывести из себя.
Ц Ужасно, правда? Ц прошептал мне на ухо Коул. Ц Невозможно привыкнуть.

Ц Bay!
На большее в тот момент я не была способна.
Ц Все хорошо, Ц тихо сказал мой спутник. Ц Постарайся вести себя естес
твенно Ц быстрее научишься.
Коул крепко держал меня за руку, и я счастливо улыбалась в камеру, а от поц
елуя затрепетала, совершенно не заботясь о том, что нас снимают папарацц
и.
Я вспыхнула, когда Браннон объяснил корреспонденту «Нью-Йорк тайме», чт
о меня зовут Клэр Райли и я его подруга. Улыбнулась, когда он заявил девушк
е из «Будуара»: их журнал Ц настоящая макулатура, несколько месяцев наз
ад они сильно ошиблись, но сегодня могут написать про нас что угодно. Пока
тилась от смеха (беззвучного, конечно), когда он предложил корреспондент
у «Лос-Анджелес тайме» занимательную историю о журнале «Стиль» и одной
его сотруднице.
А потом, увидев саму сотрудницу, засмеялась в голос.
Сидра де Симон!
С Салли и Самантой по флангам она стояла за заградительной лентой и, вытя
гивая шею, пыталась разглядеть входящих в здание киноцентра звезд. Длинн
ое черное платье, массивные серебряные украшения, волосы убраны в высоку
ю прическу, в руках блокнот Ц неужели репортаж составляет? Удивительно,
по-моему, ее ни разу не посылали на задание! А еще удивительнее, что она еди
нственная из всех корреспондентов одета как звезда. Впечатление такое, б
удто она сама собирается на премьеру или, по крайней мере, ждет, что ее выд
ернет из-за ограждений какой-нибудь актер, не потрудившийся привести по
другу. Пусть надеется!
Коул держал меня за руку, а я, даже увидев Сидру, продолжала широко улыбать
ся. Никому и никогда больше не позволю мешать моему счастью!
Старшая из Тройняшек заметила меня, и произошедшие с ее лицом метаморфоз
ы могли стать украшением любого фильма.
Ц Что ты здесь делаешь? Ц прошипела она, когда Коул остановился поговор
ить с корреспондентом еженедельника «Семейный досуг».
Ц Так, на свидание пришла, Ц как можно беззаботнее сказала я, наслаждая
сь каждой секундой происходящего.
Ц С ним… Ц Сидра не договорила, едва не лишившись чувств. Ц С ним… С Коул
ом Бранноном?
Ее голос сорвался на визг.
Ц Да, а что такого? Ц изумленно подняла брови я. Ц Чему так удивляешься?

Ц Просто я думала… думала… что ты с ним не встречаешься!
Ц Как, разве не ты сообщила «Будуару», что мы с Коулом любовники? А потом о
т моего имени написала об этом в «Стиле»?
Ц Но мы же обе знаем: это неправда! Ц выпалила она. Ц Ты не спала с Коулом
Бранноном, я все придумала!
Ц Вот как?
Я повернулась к корреспонденту «Семейного досуга», который, перестав до
прашивать Коула, внимательно прислушивался к нашему разговору.
Ц Случайно не включен? Ц спросила я, показывая на вытянутый в нашу стор
ону диктофон.
Ц Конечно, включен! Хотите копию записи?
Я улыбнулась и кивнула. Коул черкнул корреспонденту мой адрес и номер те
лефона, пообещав большое интервью на следующей неделе.
Лицо Сидры стало краснее ковровой дорожки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91