— Как же мне о них не думать? Я же прекрасно понимаю, что никто не будет заниматься со мной бесплатно.
— Голубушка, думать о деньгах — не женское дело. Предоставь это нам, мужчинам.
Я улыбнулась и произнесла то, что давно вертелось у меня на языке:
— Знаете, я не очень-то рассчитываю на чье-либо покровительство, потому что всегда привыкла думать сама за себя. Для того чтобы оплачивать свою учебу, я готова выполнять любую работу: мыть полы, подметать улицы. Спасибо за ваше обнадеживающее предложение, но я хочу вас сразу поставить перед фактом: интим между нами однозначно исключен. За любую предложенную вами помощь я своим телом расплачиваться не собираюсь. Я приехала в Москву, чтобы завоевать ее, и торговля своим телом в мои планы не входит.
Мужчина рассмеялся и вновь поправил свои очки.
— Голубушка! Если ты думаешь, что я охотник за телами малолетних девиц, то ты глубоко ошибаешься. Я уже далеко не в том возрасте, чтобы заниматься подобными вещами. Оставь свое юное тело для тех, кому оно действительно нужно. Мне оно без надобности — мне нужен твой талант. Я не настаиваю. Если ты думаешь, что сможешь добиться желаемого без меня, то флаг тебе в руки. Я всего лишь увидел в тебе будущую звезду. Не смею тебя задерживать, дерзай. Возможно, твоя провинциальная непосредственность заинтересует не только меня, но и кого-то еще.
Мужчина театрально откланялся и собрался уходить. Я тут же поняла, что мне не каждый день делают подобные предложения, и бросилась следом за ним.
— Стойте. Вы меня неправильно поняли.
— Я все понял, — резко ответил мужчина.
— Просто сейчас такое время…
— Какое сейчас время?
— Аферистов полно, — вновь не сдержалась я.
— Ты хочешь сказать, что я похож на одного из них? — голос незнакомца стал каким-то злым и раздраженным.
— Да разве вас разберешь? В любом случае я не хотела вас обидеть.
— Ты хочешь, чтобы я предъявил тебе документы, и ты убедилась, что я здесь работаю? Хорошо, я их предъявлю — за мной дело не станет. Только в следующем году не сокрушайся по поводу того, что не поступила в институт, и не рассчитывай на мою помощь.
Мужчина торопливо полез в свой карман для того, чтобы найти какие-то документы, но в этот момент рядом с ним остановился молодой симпатичный мужчина и дружелюбно пожал ему руку:
— Петр Степанович, а вы завтра будете на кафедре, а то у меня к вам будет небольшая просьба?
— Завтра, конечно, буду. Что-то серьезное?
— Дело деликатное: на сегодняшнем экзамене моя племянница срезалась. Сами знаете, как это бывает: разволновалась. А ведь девчонка талантливая. Она сейчас выбежала — лица на ней нет. Вы бы ее завтра посмотрели. Быть может, еще можно что-то сделать. Или, может, хоть на подготовительные курсы есть возможность поступить? Девочка в таком стрессовом состоянии, что даже страшно становится — как бы руки на себя не наложила. Петр Степанович, помогите! Я в долгу не останусь, вы же меня знаете, столько лет работаем вместе.
— А что же вы ко мне раньше не подошли и не сказали, что ваша племянница поступает? Я бы дал указание комиссии обратить на нее особое внимание.
— Думали, поступим своими силами…
— Своими силами мало у кого получается. Неужели она настолько эмоциональная барышня, что из-за провала руки на себя наложить хочет?
— Эмоциональнее, чем можно себе представить.
А впрочем, в наш институт другие и не поступают. В этом году вряд ли получится что-то сделать. Слишком поздно. Уже списки вывешены. Даже места, оставленные для отличников подготовительных курсов, все распределены. А вот с подготовительными курсами помогу. Кстати, на нашу кафедру требуется секретарь. Есть такая вакансия для своих. Тоже неплохо, год будет готовиться, секретарем поработает, познакомится поближе с преподавателями, узнает институтскую кухню изнутри. В общем, приводите ее завтра к трем часам ко мне на кафедру. Я с ней побеседую. Надеюсь, она до завтрашнего дня руки на себя не наложит?
— Я ее сейчас же найду и не буду глаз с нее спускать. Петр Степанович, вы не представляете, как я вам благодарен.
— Рано еще благодарить. Вот когда помогу — тогда другое дело. Значит, до завтра.
— До завтра.
Не обращая на меня никакого внимания, Петр Степанович развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к выходу. Простояв, словно вкопанная, несколько секунд, я бросилась следом за ним и быстро заговорила:
— Петр Степанович, а почему вы мне сразу не сказали о том, что вы — завкафедрой?
— Девушка, отойдите, пожалуйста, от афериста, — как-то небрежно бросил он.
— Я беру свои слова обратно. Просто, вы могли бы сразу представиться.
— С какой стати? Меня здесь и так все знают, — в голосе мужчины послышались раздраженные, враждебные нотки, которые не предвещали ничего хорошего.
— Но ведь абитуриенты не знают, а я абитуриентка. Значит, мне простительно.
— А абитуриентам и необязательно меня знать. Они узнают меня тогда, когда станут студентами. Если, конечно, они ими станут.
Я старалась не отставать от мужчины ни на шаг и сбивчиво говорила:
— Поймите меня правильно. Я приезжая, первый раз в Москве.
— Это песню я каждый день слышу. «Мы сами не местные. Мы приехали издалека», — язвительно произнес он и пошел дальше.
— Так говорят, когда денег просят, а я у вас ничего не прошу.
— А что же ты тогда за мной идешь?
Я не смутилась, несмотря на то что этот вопрос был задан крайне недоброжелательно.
— Я вообще ничего не прошу. Я просить не умею. Я просто хотела извиниться.
— За что?
— За то, что я подумала, что вы аферист.
— Значит, теперь ты меня аферистом не считаешь?
— Нет, — замотала я головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14