Тропинка, по которой они взбирались
, была засыпана грудой камней, поперек лежала длинная ель, словно брошенн
ая гигантской рукой. Если бы камнепад застал Бет на этом месте, ее бы уже н
е было в живых. Она пошатнулась, он крепко сжал ее запястье, видимо, замети
в это ее невольное движение уголком глаза.
Ц Нам лучше спуститься.
Когда они преодолели половину пути, он объявил привал; Бет села на траву и
закрыла глаза.
Ц Что вы забыли на вершине Торденгорна? Ц спросил он.
Ц Пурпурную розу, Ц ответила она тихо. Ц Я уже держала ее в руке…
Ц А внизу для вас недостаточно цветов?
Ц Чем реже встречается вид, тем он привлекательнее и тем интереснее его
искать.
Ц Вот уж поистине… Ц ответил он с иронией.
Ц Как вы узнали, что я оказалась на опасном склоне? Видели, как я поднимал
ась?
Ц Заметил вас из Холстейнгаарда. На таком расстоянии невозможно было у
гадать, кто именно решил так глупо рискнуть, пока я не навел на вас полевой
бинокль. Ц Последовала пауза. Ц Почему Зигрид так заинтересована в том
, чтобы выпроводить вас из Тордендаля? Бет с трудом разомкнула веки:
Ц Она дала понять, что в Холстейнгаарде меня не особенно ждали. По тому, к
ак она говорила, я поняла, что она не очень верит, что в Доме у Черного Залив
а гостя подстерегают одни лишь несчастья…
Пауль кивнул, думая о чем-то, что было связано с ее ответом.
Ц … Тем не менее она старалась убедить меня отказаться от старого дома.

Ц Ей удалось преуспеть в этом? Ц В его глазах снова заблестели насмешли
вые искорки. Ц Как и вы, Бет, я не позволяю обстоятельствам заставить мен
я отказаться от однажды избранного пути. Мы с вами два сапога пара, вы не н
аходите?
Значит, он отождествлял ее с собой… По его мнению, она была столь же заносч
ивой и самодовольной, как и он сам. Подходящая подруга для человека, котор
ый так же плохо относился к ней, как и она к нему. Теперь Бет жалела о поцелу
ях в горах, это была просто реакция на избавление от гибели. Неприятный эп
изод, который забудется со временем. Или не забудется? До сегодняшнего дн
я ей не доводилось пережить ничего похожего на то чувство безграничного
экстаза.
Бет не пришлось отвечать на вопрос. Издалека донеслись крики. В гору посп
ешно поднимались несколько мужчин, среди них возница, подвозивший ее баг
аж с пристани. Они явно спешили им на помощь. Пауль крикнул, что все в поряд
ке, и стал спускаться навстречу людям. Бет последовала за ним. Один из спас
ателей вынул флягу с домашним спиртом, Бет заставили выпить несколько гл
отков, жидкость обожгла горло, но придала силы для предстоявшего спуска.
Внизу их ждали еще люди, почти все жители долины собрались, чтобы посмотр
еть на последнюю проделку Торденгорна. Все сохраняли безопасную дистан
цию на случай, если обвал произойдет снова. Дорога у подножия горы, к счаст
ью, оказалась не полностью разрушенной, падавшая порода засыпала большо
е пространство, включая поросшие травой обочины. Сам по себе обвал был не
очень мощным, наверху он казался более опасным. Озеро все еще пересекали
лодки, доставлявшие любопытных с другого берега, в одной из них Бет увиде
ла Анну, но она не махала рукой в знак приветствия, а смотрела вверх на све
жий шрам на каменном теле Торденгорна. Это зрелище поглощало ее полность
ю, она не замечала окружающих. Когда Бет оказались у дороги, от группы люде
й, стоявших вблизи деревьев, отделилась Зигрид и подошла к ней. Губы ее был
и плотно сжаты, бесцветные глаза излучали холодный блеск.
Ц Полюбуйтесь на результаты своих стараний, чужестранка! Ц громко про
говорила она, привлекая внимание собравшихся. При этом она картинным жес
том указала на место обвала вверху. Ц Вы спровоцировали обвал, который м
ог длиться бесконечно. Я же предупреждала, что у вас нет права занимать До
м у Черного Залива! Прошлое не следует тревожить, ничего, кроме зла, это не
приносит. Одному Богу известно, какие трагедии вы можете навлечь на всех
нас, оставаясь в старом доме…
Это было самое серьезное обвинение из всех, что ранее звучали в Холстейн
гаарде. В нем чувствовалась неприкрытая враждебность, Бет поняла, что в п
ервую встречу Зигрид только притворялась вежливой и терпеливой. Лица мн
огих присутствовавших выражали согласие со словами Зигрид. Были, правда
, и такие, которые стыдливо отводили глаза и что-то шептали друг другу. Пау
ль поспешил вмешаться:
Ц Ваша кузина не первая, кто забрался на эти предательские склоны. Истор
ия долины знает много подобных случаев, но приписывать ей то, что может и н
икогда не случиться, только потому, что она на время остановилась погост
ить в моем доме и на моей земле, Ц значит отбросить нас назад в средневек
овье, откуда берут начало все наши суеверия.
Зигрид крепко сжала кулаки и готова была налететь на Пауля, как разъярен
ная хищная птица:
Ц Не советую вам в столь пренебрежительном тоне отмахиваться от моих п
редупреждений, Пауль Рингстад! Не притворяйтесь, что вы не верите в старо
е проклятие, Ц вы верите в него, как и все остальные, хотя являетесь богат
ым судовладельцем и вам принадлежат роскошные конторы и апартаменты на
улице Карла Юхана в Кристиании, где вы общаетесь с высокопоставленными о
собами. Но вы тоже начинали с долины, с дома прабабки, она оставила вам в на
следство Нилсгаард вместе с мрачными легендами о Доме у Черного Залива.
Передав ключи от него Бет, вы бросили вызов темным силам, обитающим в нем.
Ответ Пауля поразил Бет.
Ц Все это мне прекрасно известно, Ц сказал он, соблюдая олимпийское спо
койствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82