Именно «лекари» в количестве пяти штук с нами и пошли. Кроме того, они же могли работать маломощными «рациями» – транслировать друг другу на небольшом, не больше километра, расстоянии разные послания. Ну и другие простейшие магические функции, тоже по мелочам, умели обеспечивать. Для чего мне они могли понадобиться – понятия не имею. Но раз король из своего личного запаса выделил, в лояльности поручившись – почему бы и нет? Часто бывают такие случаи, что лучше пожертвовать каким-то магом, чем себя под угрозу подставлять.
А самое интересное – судя по аурам, реальный уровень двух магов был как минимум третий… Их бы обучить хорошенько – реальную силу представляли бы.
Ах да… Помимо четверых гвардейцев и пятерых магов с нами в дорогу еще, это даже для меня стало сюрпризом, отправилась не много не мало, сама королева. Марьяна Снегирь, загадочная волшебница, роль которой в Чаэском Королевстве я упорно не мог уразуметь. Вроде бы супруга короля, и в то же время видениями себя до пены изо рта изводит. Вроде бы первая леди государства, а с отрядом наемников в Ад отправляется… Да и поговорить с ней мне так ни разу толком и не удалось. Кроме того случая, когда она свое предсказание читала… Но ничего, в дороге разберемся. Ехать нам далечко будет…
В путь отправились мы через неделю после моего согласия принять участие в этой авантюре, пятнадцать человек, один зыкруд, двадцать коней, дофига оружия и припасов. Примерный состав миссии. Отправились без плана, не зная, куда мы едем, что мы там будем делать, вернемся ли… Хотя последнее меня совершенно не волновало, уж я-то уцелею, а остальные сами виноваты.
Провожали нас скромно – лишь король своей жене на прощание что-то нежное на ушко прошептал, да Ив пожал всем руки. Князь-авиатор так до сих пор не отошел после крушения своего любимого детища. Переживал, бедняга, мучался… Вроде бы король пообещал поспособствовать ремонту «самолета» – но кто знает, получится ли. Пожелал мне Ив успеха…
А я задумался. Так, пока еще не о чем-то конкретном, а просто… Какая-то мысль мелькнула в моей голове. Мелькнула, и пропала. Ну да ладно. Потом разберемся.
И вот, под покровом темноты, ранним утром прохладного зимнего дня, отправились мы в путь. Тот самый путь, которым совсем недавно, преследуемые крыланами, бежали из Драконьего Града в Чаэс. Только на этот раз в более представительной компании…
Представительной во всех смыслах этого слова. Зрелище мы представляли то еще. Конспираторы, понимаешь. «Дабы не привлекать общего внимания», мы все, исключая зыкруда, нарядились в монашеские плащи с капюшонами. Есть тут такой монашеский орден, называется «дорожные дети». Ничего общего с привычными мне религиозными орденами не имеет – в бога или черта дорожные дети не верят, никаких постов не соблюдают, обетов не дают. Просто шляются по дорогам, всех поучая. Подаяние просят. А если не дадут – то и дубиной огреть могут, и сами забрать. Некая помесь бродячих философов, профессиональных бомжей с нищенским уклоном и бандитов с большой дороги. Ходят всегда в грубом шерстяном балахоне, лицо свое скрывая.
Отношение властей к дорожным детям разное – в некоторых странах на них просто не обращают внимания, считая разновидностью психов, а в некоторых вешают без суда и следствия. Впрочем, в последние дорожные дети не забредают, что доказывает, что не такие уж они и психи. Люди тоже к ним по разному относятся. В основном – негативно, но есть и много сочувствующих, уверенных, что только так, бродя по дорогам, и можно истину познать…
Конями дорожные дети не брезгуют – хоть и не любят. Компаниями тоже часто ходят. И оружие при себе иногда имеют. Да вот только все сразу… Пятнадцать дорожных детей на лучших королевских скакунах, у половины дорогое оружие, у второй половины магические посохи… Мягко говоря, очень необычные дорожные дети. Обращают на себя внимания не меньше, чем, например, если бы в советские времена в Москву въехала колонна танков, ведомая вдрызг пьяными пионерами, стреляющими в воздух из калашей и распевающими гимн Соединенных Штатов. Ну да ладно – советник, господин Пант, посоветовал своему королю так нас снарядить – я и не спорил. Почему бы не поприкалываться? Всю жизнь мечтал поработать шутом…
Единственным, кто отказался надеть монашеский балахон, был зыкруд. После драки в лесу, где ему любимое платье порвали, он надолго, на целых два дня, закрылся в своей палатке, набрав с собой ниток и иголок. Там, открыв для себя тайну шитья, сотворил настоящее чудо – привел бальное платье опять в идеальное состояние! Каким образом зыкруду, никогда не имевшему дело с инструментами более сложными, чем дубина, удалось добиться результатов, не доступных лучшим портным… Для всех это осталось загадкой. Но, тем не менее, так и не привыкший толком к верховой езде Алвит дарил всем свою бесподобную улыбку и красовался в своем, как всегда идеально выглаженном, наряде.
Я понял. Даже если зыкруды и проиграют свою «борьбу за независимость», если выбьют их из лесов – без работы эта раса не останется. Так и представляю себе заголовок газеты: «Салоны высокой моды – эксклюзивная коллекция лучших зыкрудских модельеров». Жаль только, что самими моделями их вряд ли возьмут… Нечесаная борода, улыбка в сорок клыков и огромная дубина – не совсем те параметры, которые должны быть у каждой модели. Хотя нет, только борода и дубина. Улыбка – так та даже особый пикантный вкус такому показу мод добавит.
Поездка по Чаэскому Королевству выдалась скучной. Очень скучной. Для меня – так особенно. Весь отряд разбился на пять групп – маги, гвардейцы с Федей, Бесс с Лерой, Бил с Марьяной, я с Алвитом и Олимпером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240