Да поразят тебя стрелы Сахме
та!
Да обрушится на твою голову могущество Тота!
Да покарает тебя Изида!
Да не даст тебе пощады Нефтис!
Да поразит тебя своим копьем Гор!

В этот момент с мощью тысячи колесниц на него обрушилась буря. Порыв ветр
а едва не свалил грека с ног, мириады песчинок лишали способности видеть,
рвали короткую тунику, впивались в кожу. Здесь и там сквозь упавший на зем
лю мрак все еще пытались пробиться неясные фигуры людей, чьи отчаянные в
опли тонули в чудовищном рокоте разверзшейся преисподней. К ногам грека
упал сорванный с древка штандарт Ц лишь для того, чтобы через мгновение
вновь быть унесенным стихией.
Взмахнув мечом, Диммах вступил в жестокую схватку с ветром, но силы оказа
лись неравны. Порывы бури бросали его из стороны в сторону, и, сделав неско
лько яростных выпадов, грек был вынужден опуститься на колени. Набившийс
я в рот и ноздри песок не давал дышать. Усилием воли Диммах заставил себя п
одняться и тут же рухнул снова.
Некоторое время он еще сопротивлялся, однако вскоре замер. На него снизо
шли спокойствие и благодать, будто он, раскинув руки и ноги, лежал на безмя
тежно гладкой воде. Перед глазами медленно проплывали знакомые образы: Н
аксос, Фивы, Фаэд, первая битва с лидийцами, принесшая желанный трофей, его
меч. Последним усилием Диммах повернул сжимавший оружие кулак. Клинок с
хищно раскрытой пастью змеи остался стоять вертикально. Когда буря зако
нчилась, на торчавшее из-под слоя песка лезвие вновь упали лучи солнца.

1
КАИР, СЕНТЯБРЬ 2000 ГОДА

Из ворот посольства плавно выкатил длинный черный лимузин и с неторопли
вым достоинством влился в поток машин. Занял свои места полицейский мото
циклетный эскорт: два мотоцикла спереди, два Ц сзади.
Ярдов сто кортеж проследовал прямо, вдоль неширокой, усаженной раскидис
тыми деревьями улицы, а затем свернул направо, раз и другой, выехав на Корн
иш. Водители соседних машин безуспешно пытались рассмотреть пассажиро
в лимузина, однако сквозь темные тонированные стекла могли различить ли
шь очертания двух мужских голов. На левом крыле автомобиля развевался не
большой звездно-полосатый флажок. Примерно через милю кортеж приблизил
ся к оживленному перекрестку. Двигавшиеся впереди мотоциклисты сбавил
и скорость, включили сирены и, отсекая машины простых смертных, провели л
имузин через поток на эстакаду, где транспорта оказалось значительно ме
ньше. Здесь уже можно было прибавить газу. Дорожные указатели предупрежд
али: впереди аэропорт. Два замыкавших мотоцикла сблизились, и сидевшие н
а них полисмены начали о чем-то переговариваться.
Взрыв раздался настолько неожиданно, что невозможно было сразу понять, ч
то же произошло. Приглушенный хлопок, и лимузин как бы подпрыгнул, в следу
ющее мгновение врезавшись в бетонную ограду эстакады. Второй взрыв проз
вучал намного громче. Из-под днища машины вырвался сноп пламени. Теперь у
же не оставалось сомнений: происшедшее Ц вовсе не банальный дорожный ин
цидент.
Мотоциклы эскорта резко остановились. Левая передняя дверца лимузина р
аспахнулась, из-за руля на асфальт с криками вывалился объятый пламенем
водитель. Двое полицейских бросились к несчастному, чтобы накрыть его св
оими кожаными куртками. Двое других пытались открыть задние дверцы маши
ны, по стеклам которой изнутри бешено молотили чьи-то кулаки. К небу потян
улся столб жирного черного дыма, воздух наполнился отвратительным запа
хом горящей резины. Движение на эстакаде замерло, сидевшие в автомобилях
люди с изумлением и ужасом взирали на происходившее. Звездно-полосатый
флажок на левом крыле ярко вспыхнул и обратился в горстку пепла.

2
ЗАПАДНАЯ ПУСТЫНЯ, НЕДЕЛЮ СПУСТЯ

Ц Ублюдок!
Сидевший за рулем внедорожника «тойоты» мужчина сделал резкий выдох, ко
гда его машина, перевалив на скорости через гребень песчаной дюны, на дол
ю секунды зависла в воздухе, напомнив уродливую белую бабочку. В следующ
ее мгновение джип тяжело приземлился, и водителю показалось, что он поте
рял управление Ц склон был слишком крут. Однако машина, так и не переверн
увшись, стремительно скатилась к подножию бархана. Мужчина вдавил педал
ь газа в пол, посылая «тойоту» на штурм новой высоты.
Ц Недоносок! Ц процедил он сквозь стиснутые зубы.
Немыслимая гонка с прыжками продолжалась еще минут двадцать. Из динамик
ов автомагнитолы рвалась оглушительно громкая музыка, и в такт ей, казал
ось, развевались по ветру длинные светлые волосы водителя. Достигнув оче
редного гребня, он остановил джип и выключил двигатель. Затем мужчина гл
убоко затянулся сигаретой, достал из бардачка бинокль, раскрыл дверцу и
опустил ноги на песок.
Вокруг стояла звенящая тишина. Сгустившийся от зноя воздух можно было же
вать; от выгоревшего, блеклого неба исходила физически ощутимая тяжесть
. Несколько мгновений мужчина пристально изучал застывшие гигантские п
есчаные волны, которые превращали начисто лишенную жизни местность в по
добие лунного пейзажа. Сделав еще одну затяжку, он поднес к глазам бинокл
ь и развернулся лицом к северо-западу.
Мощная оптика на расстоянии вытянутой руки приблизила невысокую, сложе
нную из плит известняка стену, за которой виднелась зелень оазиса. За вет
вями пальм угадывались очертания построек, кое-где поблескивали крошеч
ные зеркала соленых озер, а на западной оконечности урочища располагалс
я небольшой городок.
Ц Сива, Ц улыбнувшись, произнес мужчина и с удовлетворением выдохнул о
блачко табачного дыма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20