Они везли нелегальный груз и поэтому сл
едовали по маршруту, отдаленному от торговых путей. Корабль был малого т
оннажа, что-то у них случилось, и они хотели сделать остановку на острове
Буве. Но корабль разбился о скалы, Ц заключил он совершенно равнодушно,
словно рассказывал историю из своего далекого детства.
Ц Предполагаю, что вы, будучи человеком любезным и распорядительным, по
могли им спастись и предложили кров и провизию, Ц сказал я с ядовитым ци
низмом.
Ц У меня не было никакой возможности чтоЦ либо предпринять, Ц сказал о
н, словно оправдываясь. Ц Кораблекрушение случилось ночью, когда скалы
особенно опасны. Моряки выбрались вот на те камни возле носа корабля. Вид
ите? На эту небольшую плоскую скалу, да. И, естественно, до наступления рас
света их всех сожрали.
Ц Откуда же вам тогда известны все подробности о маршруте и цели путеше
ствия этих португальцев?
Ц Наутро один из них еще оставался в живых. Не знаю, как ему это удалось, но
он спрятался в одной из кают на носу корабля, в той части, что возвышалась
над водой. Я увидел его лицо через стекло иллюминатора и стал кричать ему
с берега. Сперва мы не понимали друг друга: стекло было очень толстым, и я т
олько видел, как он шевелит губами. Потом он выбрался на палубу, и мы погов
орили несколько минут. Бедняга совсем спятил. В конце нашего разговора н
а него что-то нашло, он схватил пистолет и выстрелил в меня. Ц Тут Батис ух
мыльнулся. Ц Наверное, принял меня за одно из чудищ. Впрочем, это не имеет
значения, метким стрелком он не был. Потом он вернулся в каюту и оставался
там до захода солнца. Помню его лицо в рамке иллюминатора. Идиот несчастн
ый! У него не хватило ума оставить для себя последнюю пулю.
Я во многом мог бы упрекнуть Батиса. Но самым ужасным было для меня то, что
он рассказывал обо всех событиях и о гибели этих злосчастных португальц
ев таким безразличным тоном, что мороз пробегал по коже. Одно описание и
никаких рассуждений. Более того: никаких эмоций. Мы вернулись на жилой эт
аж. Кафф объяснил мне, где хранились боеприпасы, и научил тактике защиты
нашей крепости. Все свои усилия он направлял на защиту балкона. Средневе
ковые бойницы служили для наблюдения за местностью, а также для стрельбы
Ц благодаря им все триста шестьдесят градусов окружности маяка могли
быть под прицелом. Батис не боялся, что лягушаны проникнут внутрь через б
ойницы: они были очень узкими, а каменная кладка башни Ц чрезвычайно про
чной. Им бы никогда не удалось разрушить ее. А вот балкон представлял собо
й уязвимое место. Этим объяснялось заграждение из кольев и остальные пр
испособления на стенах снаружи. Один стрелок, неплохо владеющий оружие
м, мог бы отразить здесь любое нападение, каким бы массовым или мощным оно
ни было.
Ц Следовательно, стрелок, выходящий на балкон, подвергается опасности,
Ц размышлял я вслух. Ц Почему бы нам просто не закрыть эти железные став
ни, которые вы там установили?
Ц Через некоторое время они бы пришли в полную негодность, Ц сказал он.
Ц У лягушанов сверхчеловеческие силы. Они бы постепенно разрушили бро
ню, а на острове нет материалов, чтобы ее ремонтировать. Внутри башни, вза
перти я бы превратился в узника своей крепости. Даже если бы мне удалось п
роделать бойницу в заслонах, я бы смог покрыть только небольшую часть те
рритории. Нет. Единственный способ защиты Ц стрелять и заставлять их де
ржаться подальше.
После его разъяснений мне не оставалось ничего другого, как признать ег
о правоту. Потом мы спустились на нижний этаж. Тяжелая входная дверь была
укреплена тремя мощными засовами, расположенными горизонтально. Чтобы
открыть их, надо было задвинуть бревна в специально проделанные в стене
глубокие отверстия. Наружные укрепления маяка, изобретенные Батисом, бы
ли мне уже известны.
Ц Они лазают по стенам, как обезьяны. Это невероятные существа, Ц сказа
л он, не слишком стараясь скрыть восхищение.
Ему пришло в голову сплести из веревок сеть, подвесить на нее пустые конс
ервные банки и разложить ее на земле, чтобы звон жестянок выдавал прибли
жение чудовищ. Кроме того, он заполнил промежутки между камнями кладки с
месью папье-маше с песком и воткнул в эти швы гвозди и битое стекло.
Ц Никогда не выбрасывайте ни одного ржавого гвоздя или пустой бутылки,
Ц предупредил он меня тоном наемного солдата. Ц В стране лягушанов вал
юта называется «стекло», а гвоздь Ц это ценнейшее сокровище.
На этом его разъяснения закончились. Во второй половине дня я сходил в до
м метеоролога. По сравнению с маяком он показался мне спичечным коробком
: хрупкое, ничтожное сооружение, в котором нельзя держать оборону. Батис
перенес все мои пожитки, кроме матраса. На всякий случай я взял с собой за
ложницу, так как не был совершенно уверен в том, что к моему возвращению д
верь маяка будет открыта. Однако Батис не устроил мне никакого неприятн
ого сюрприза. Такова германская раса: их интеллект движется в длинном и у
зком туннеле по прямой, пока не наступает момент, когда критические собы
тия заставляют его повернуть на девяносто градусов. Создавалось впечат
ление, что мое присутствие было воспринято как некая данность.
Вернувшись на маяк, я кинул матрас в углу на нижнем этаже. Я буду спать там
, у стены, которая выходила на море. Ночью, во время шторма, волны будут пере
катываться через скалы и биться о подножие сооружения. Лишь каменная кл
адка будет отделять меня от бушующей стихии. Близость к волнам и одновре
менная уверенность в защищенности будут возвращать меня в детство, ког
да простыня служит надежным укрытием от всех бед и страхов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68