, вождь повстанцев, ничего не стоит без своих командиров. Юноша был
одним из тех безвестных командиров, которые обеспечивали связь Коллинз
а с повстанцами. Его преследовали непрерывно и неустанно. Однажды комис
сар вернулся домой поздно после дня допросов и признаний. Он был доволен
: на следующий день им наконец удастся взять этого юношу.
Ц Ну и что же? Ц робко поинтересовался Батис.
Ц Друзья юноши поджидали англичанина в столовой его собственного дома.

Ц А теперь я вам расскажу одну немецкую историю, Ц зарычал Батис. Ц Жил
-был однажды бедный паренек, сын крестьянина. Ему нравилось прятаться на
деревьях и под кроватями. Когда он спускался с дерева или вылезал изЦ по
д кровати, то всегда получал подзатыльник. Конец истории.
Ц Вы мне нужны, Кафф. Кто-то же должен качать воздушный насос и вытаскива
ть ящики с взрывчаткой. Мне одному не справиться.
До этой минуты он слушал меня терпеливо, как слушают придурковатых дете
й или выживших из ума стариков, но, поскольку я продолжал настаивать, он п
овернулся ко мне спиной.
Ц Подождите! Ц закричал я, хватая его за руки. Он высвободился с неожида
нной яростью, произнес пару выражений на немецком языке, которые вряд ли
могли выйти из-под пера Гете, и пошел прочь. Я последовал за ним. Оказавшис
ь на маяке, Кафф занялся починкой
двери. Он принялся поправлять нанесенный ей прошлой ночью ущерб, не обра
щая на меня никакого внимания.
Ц Это лишь отдалит наш конец, но не позволит его избежать. Подумайте о св
оих рокировках, Батис, Ц говорил я ему, Ц без защиты ладьи королю крышка
. Ц И почти на ухо, словно исповедуясь: Ц Сто трупов. Двести, триста чудищ,
убитых бомбой, Батис. Такого урока они не забудут, и это спасет нам жизнь. В
се зависит от вас.
Он уделил бы больше внимания жужжанию мухи. Как бы то ни было, я изложил ем
у свой план. Мне показалось, что теперь лучше дать ему некоторое время, чт
обы он мог переварить услышанное. Естественно, я отдавал себе отчет в то
м, что мое предложение было похоже на безумие. Однако и остальные вариант
ы выглядели не лучше. Уехать с острова на шлюпке? Но куда? Выдерживать обо
рону? Сколько времени? Кафф рассматривал ситуацию с точки зрения фанатич
ного и тупого борца. Я же, напротив, испытывал отчаяние игрока, который ста
вит на кон в казино свою последнюю монету: нет никакого смысла хранить ее
.
Я собрал кое-какие инструменты, задубевшие от холода тряпки, банки со см
олой и пустые мешки. Мне хотелось дойти до шлюпки, о которой говорил Бати
с, посмотреть, в каком она состоянии, и при необходимости просмолить. Пот
ом я намеревался дойти до дома метеоролога, чтобы прихватить побольше гв
оздей и дверные петли. Вне всякого сомнения, на маяке они нам понадобятся
. Поклажа оказалась тяжелой, поэтому, столкнувшись в дверях с животиной,
я взвалил на нее часть груза и довольно нелюбезным пинком направил ее по
новому маршруту.
Лодка действительно оказалась на том самом месте, которое указал Батис.
Деревья и поросль мха, который покрывал стволы, словно лишай Ц кожу чело
века, скрывали от глаз маленькую бухточку. Лодка была полна воды. Однако
беглое обследование позволило мне заключить, что виной тому являлись д
ожди, а не щели в днище. Подводный мох спас дерево от гниения, защитив шлюп
ку своими ростками, точно слоем мазута. Мне не стоило большого труда выче
рпать из нее воду и очистить от растительности.
Итак, в моем распоряжении было все необходимое для осуществления плана.
Оставалось преодолеть последнее препятствие: добиться того, чтобы Бати
с поехал со мной, дав добро на мое доблестное самоубийство. Я уже принял ре
шение и ощутил необычный покой на душе. Бухточка, в форме подковы, была не
больше маленького сарая. Я с трудом мог разглядеть за деревьями блеск мо
ря. Игрушечные волны покачивали лодку и, тихонько ударяя в ее борта, изда
вали гулкие пустые звуки. Меня наверняка ждала смерть, но этот конец был и
збран мною. Я считал это привилегией. Стоя в лодке, я довольно долго заним
ался чисткой ногтей. Этот маникюр сопровождался мыслями о прошлом.
Жизнь человека пролетает молниеносно. Однако во время своей короткой пр
огулки по миру человечество посвящает массу времени размышлениям. В мое
м мозгу всплыло первое воспоминание о детстве и последнее Ц о жизни в ус
ловиях цивилизации. Моим первым детским воспоминанием был порт. Мне было
года три, а может быть, даже меньше. Я сидел на высоком стульчике в Блэктор
не, рядом с такими же мальчишками. Из окна напротив открывался вид на сам
ый серый порт в мире. Моим последним воспоминанием тоже был порт. Тот, кото
рый я увидел с кормы корабля, который привез меня из Европы на остров. Дей
ствительно, жизнь Ц лишь миг.
Животина сидела на троне из мха, скрестив ноги и обхватив руками щиколот
ки. Спиной она опиралась на стволы дубов. Ее взгляд был устремлен в несуще
ствующую бесконечность. Она так органично вписывалась в окружающую при
роду и казалась такой совершенной, что ее нищенская одежда казалась неум
естной. Не будем наивными: я прекрасно сознавал, чего хочу, еще до того, как
снял с нее свитер. Мне предстояло скоро умереть, а перед смертью моральны
е устои рассыпаются в прах. Животина представлялась мне куклой, наиболее
напоминающей женщину из всего, что меня окружало. Стоны этого тела день
за днем, в течение нескольких месяцев сделали меня безразличным к морал
ьным запретам.
Однако то, что случилось потом, оказалось для меня полнейшей неожиданнос
тью. Я думал, что наше совокупление будет коротким, резким и грубым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68