Сахарной корочкой скры
л от наших глаз кучи мусора, скопившиеся снаружи, в пятидесяти метрах от
нашего жилища. Даже на ближайших к берегу камнях лежали белые шапки, и во
лны старались их слизнуть. Это действовало на меня как наркотик. Я предст
авлял резвящихся детенышей чудищ, не утруждая себя осмыслением увиденн
ых сцен. А теперь эта белизна вызывала во мне чувство нежности, от которо
го ныло в груди. Мы принялись разгружать взрывчатку. Мое тело выполняло э
ту работу без участия моей души.
Батис не знал отдыха. Его воинственный настрой определял наши действия.
Сначала мы перебрали и пересчитали динамитные шашки. Таким количеством
можно взорвать половину Лондона. У нас на складе были сотни метров детон
ирующего шнура и три детонатора Ц квадратных ящика с рычагом в форме бу
квы «Т». Они сохранились среди запасов оборудования, которое когда-то бы
ло доставлено на маяк. Согласно уставу, в случае военных действий их след
овало использовать для уничтожения сооружений. По небрежности или незн
анию военные оставили шнур и детонаторы где-то в углу.
Наконец мы разложили боеприпасы. Батис завершил свою часть работы. Насту
пила моя очередь применить опыт саботажника. Мы могли использовать шашк
и по одной, как ручные гранаты. Но мне хотелось большего. Детонирующий шну
р и детонаторы создавали дополнительные преимущества. Я решил организо
вать три разрушительных фронта.
Первые заряды я размещу прямо перед гранитной скалой, на которой высился
маяк. Эта линия будет находиться к нам ближе всего, и по причинам безопас
ности заряды здесь не должны быть слишком мощными. Ни один из нас не облад
ал опытом настоящего сапера и не знал взрывную силу динамита; стоит толь
ко переборщить, и от маяка не останется и следа.
Вторая линия пройдет в двадцати метрах от первой, по опушке леса. Мы зарое
м шашки в снег и соединим их между собой при помощи шнура. На этом уровне я
решил сосредоточить самые мощные заряды. Мне это казалось разумным: име
нно здесь Ц между лесом и скалой Ц обычно собирается основная масса чу
дищ. Перед маяком на всем протяжении от берега до берега мы поместим заря
ды в маленьких ямках.
Третья линия пройдет еще дальше: мы спрячем шашки в лесу между деревьями
. Эту линию можно будет использовать по обстоятельствам и взрывать шашк
и, когда это покажется необходимым. Если мы захотим, чтобы чудища устреми
лись толпой в сторону второй линии, взрыв надо будет произвести перед ее
использованием. Если же понадобится добить отступающего противника, мы
взорвем эти шашки после основного удара. Каждая линия будет иметь свой д
етонатор, и мы сможем приводить их в действие, когда того потребуют обсто
ятельства.
Мы работали весь день. Брали по десять шашек, связывали их и соединяли с о
дним запалом, потом закапывали заряд, отходили на несколько метров и пов
торяли операцию еще раз. Завершив всю линию, закопали также шнур, метр за
метром, и вывели его конец у маяка. Потом закрепили его на стене и подняли
до самого балкона, где стояли детонаторы. Животина работала вместе с нам
и, не осознавая, что делает. Она наполняла на берегу мешки песком до самог
о верха; мы привязали их к решетке на балконе, чтобы получилась баррикада
. Там мы сможем укрываться от картечи, которая, скорее всего, будет лететь
во все стороны. Мы трудились весь день как рабы, и к вечеру великолепное са
перное сооружение было завершено.
Ц После сегодняшней ночи останется много сирот, Ц подумал я вслух.
Ц Затем мы и работали, Ц сказал Батис.
На остров опустилась ночь. Но они не приходили. После стольких дней мощны
х атак они не появлялись. Это казалось невероятным. По мере того как время
шло, наше нетерпение возрастало. Где они, куда запропастились? Батис был
куда более флегматичным караульным. Он провожал луч маяка круговым движ
ением ствола своего Ремингтона. Прожектор дырявил тьму, но в его свете ви
днелись лишь безобидные хлопья снега. Ни одного следа, ни одного отпечат
ка ноги, кроме тех, что оставили наши сапоги, не нарушали белизны снежног
о пейзажа. У меня вспотели руки. Я то и дело снимал и надевал перчатки и уби
рал льдинки с усов. Может, снег нарушил привычный распорядок их жизни?
Следующая ночь принесла лишь несколько незначительных сюрпризов. Неко
торых из них мы увидели, вернее сказать, услышали. Они квакали своими ляг
ушачьими голосами за пределами светового круга, по разные стороны от ма
яка, но их намерения остались для нас тайной. Когда первые солнечные лучи
упали на землю, мы различили их фигуры: две, три, четыре, может быть, пять, не
больше. Они двигались по опушке леса, то и дело меняя направление, и даже н
е приблизились к маяку. На них не стоило тратить патроны, и уж тем более Ц
динамит. В следующие ночи история повторилась. Они, были, но их не было.
В моей голове роились самые невероятные предположения. Днем меня посто
янно тянуло к нашим линиям обороны, туда, где связки динамитных шашек, сое
диненные между собой, были спрятаны в снегу. Я разглядывал отпечатки их л
ап, стоя на коленях, как настоящий следопыт, пытаясь понять, какая логика р
уководила действиями чудищ. Может быть, они учуяли динамит? Предчувство
вала ли эта толпа, движимая стадным чувством, новую опасность, более гроз
ную, чем ружья и винтовки, с которыми им уже довелось познакомиться? Иногд
а я удивлялся самому себе, пытаясь найти хоть какой-то смысл в лабиринте и
х следов. А что, если они хитрее лисы? Однако взрывчатка оставалась нетро
нутой. Мы пропустили шнур через обрезки шлангов и водопроводных труб, ко
торые нашли на маяке, и только потом закопали в снег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68