Памя
туя о своем провале на переходных экзаменах, я, естественно, не рискнул бы
еще раз воспользоваться «помудрушками» (хотя, по-моему, они-то и составля
ют тот минимум, который необходим любому эфироплавателю). Оставался «Цик
лоп», хотя уже при одном виде этого толстенного, словно ожиревшего от изб
ытка информации справочника я всякий раз начинал испытывать приступы н
еудержимой зевоты, а после нескольких часов работы с ним Ц желание прив
язать его к себе на шею и броситься в ближайший отстойник…
Итак, как мы с Ндой готовимся, вместе или порознь, если я не видел ее с того д
алекого Ц фантастически далекого дня съемок?
Мне на помощь пришел Допотопо:
Ц Вместе, ясное дело, вместе. Пятьдесят четыре часа они штудировали «Цик
лоп», страницу за страницей, пока Нда не выдержала и не свалилась с ног. Да
и на нем вон, видите, лица нет, совсем заучился хлопчик. Не мучайте его боль
ше, дайте хоть чуток передохнуть.
И Допотопо потянулся большим пальцем к ноздре, одновременно заслоняя ме
ня собой. Это подействовало: пожелав удачи на экзамене, Скроб извинился з
а неудачный каламбур («лично я, малыши и малышки, считаю, что Эталонной пар
е достаточно одного… сексамена»), и наши изображения исчезли с небосвода
.
Наставник торжественно поставил передо мной баклагу с фирменным варев
ом:
Ц Остыло, небось. Борщ, он хорош, когда кишки обжигает, но такому труженик
у, как ты, и этот сойдет… Да ты не дуйся, ешь, ешь, хлопчик.
Меня не надо было долго упрашивать. Я тут же уткнулся носом в баклагу и так
громко зачавкал, что с трудом разбирал торопливый шепоток наставника:
Ц Голова твоя, чего тут греха таить, к теориям не очень приспособлена, по
тому как вся разумная сила и смекалка у тебя в руки пошла, за что, собствен
но, я и уважение к тебе имею. Ведь дело наше такое, что иной раз уметь гвоздь
без молотка вколотить поважнее, чем антимонии всякие разводить. Оно-то м
ожно было бы, конечно, и без этой Эталонной пары обойтись, вы с ней и так бы п
оехали, но маэстро полагает, что так меньше риску…
Ц Для кого меньше?
Ц Для всех, для экспедиции…
Ц А если я провалюсь на экзамене?
Ц Маэстро обещался помочь, но как именно Ц не сказал, хлопчик.
Ц Может, запустит мне под череп весь «Циклоп»? Ц съехидничал я.
Ц Думаю, тебе это бы не помешало. Шутка шуткой, а ведь мы, хлопчик, и вправд
у не знаем, что там творится на нашей Терре, летим, что называется,, с закрыт
ыми глазами. А вам, кандидатам, дадут вроде бы доступ к материалам, где ест
ь кое-что и про Терру. Так что ты там не зевай, хлопчик, все, что надо, мотай на
ус…
Ц «Циклоп», материалы, Ц мой голос доносился чуть ли не со дна баклаги,
Ц неужели, наставник, ты думаешь, что я смогу проштудировать все это за не
сколько дней?
Ц Я же сказал Ц маэстро обещает помощь, передай, говорит, пусть mon ami зубрит
до умопомрачения, а там видно будет… Ну а мы тут, хлопчик, без тебя управим
ся, дали мне наконец добро на состав команды, долго сопротивлялись, чертя
ки, а все-таки моя взяла!… Так что до Терры как-нибудь доберемся, с такими о
рлами я и подальше летал… Только прошу тебя, хлопчик, об этом ни гу-гу…
Ц О чем, наставник?
Ц О составе.
Ц Но раз вы его добились, значит, он уже известен?
Ц Телок! Добро мне дали на один состав, а полетит совсем другой…
Выскребая остатки бесподобного террского варева, я попытался одноврем
енно пережевать и полученную от Допотопо информацию, однако в сравнении
с первым блюдом второе оказалось совершенно несъедобным. И я с ужасом по
думал об ожидавшем меня десерте Ц «Циклопе» с документами впридачу…

19

Мое эталонное тело наверняка украсило бы ближайший отстойник, если бы не
Нда.
Она появилась внезапно, словно материализовавшись из полудремы, в котор
ую я погрузился на первых же страницах «Циклопа».
Непревзойденная захлопнула словарь и села мне на колени. Я невольно прик
рыл глаза.
Ц Думаешь, это сон? Ц угадала она, обнимая меня за шею. Ц Я разрешаю тебе
проснуться… Ну, очнись же!
Не открывая глаз Ц разве можно было расстаться с таким сновидением! Ц я
поднялся с нею на руках и Ц как тогда, как тогда! Ц стал искать губами ее г
убы.
Она затрепетала, забилась в моих руках, стала соскальзывать вниз, я подхв
атил ее, но у меня подкосились ноги, и я сполз на пол, увлекая ее за собой, за
рываясь в нее, и, уже теряя сознание, ощутил с пронзительной ясностью, что
это Ц все, что никакая сила не сможет разъединить нас…
Потом мы снова сидели за столом, избегая встречаться глазами не столько,
как мне казалось, из-за»естественной стыдливости, сколько из опасения, ч
то сейчас все повторится снова и тогда уже точно Ц конец…
И, естественно, все повторялось не единожды, и я понял, что этому не будет к
онца, поскольку это и есть магический круг, топав в который уже не можешь о
тличить конца от начала…
Потом мы уснули, тут же под столом, среди разбросанной одежды.
Когда я очнулся, ее уже не было. На столе поверх словаря лежала записка:


«Мой милый линктусик!
Мне удалось узнать вопросы, которые будут задавать нам. Лучшую половину
оставляю тебе. Готовься! До скорой встречи (под столом).
Твоя Ндушечка»

К записке шпилькой был приколот перечень вопросов, записанных косметич
еским карандашом. Внизу приписка губной помадой: «Прочитал? Уничтожь!»
Я беспрекословно, нет, с наслаждением исполнил ее просьбу: опустошенная
от счастья голова жадно впитала несколько страниц справочника, а урчащи
й от голода желудок Ц я не ел и не пил, чтобы подольше сохранить во рту ее з
апах Ц не менее жадно принялся переваривать проглоченную бумагу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62