Позднее выяснилось, что Циклопу удалось разжалобить и наставника. Они ок
азались почти сверстниками и земляками, быстро нашли общий язык и окунул
ись в общие воспоминания. Кончилось тем, что растроганный Допотопо, разм
азывая по полу текущие из носа слезы, стал заверять его, что отныне они «др
узья-не-разлей-вода». Тут-то и попросил Циклоп новоиспеченного друга об
еспечить его в полете «трифаносомой», конечно же, «исключительно для тех
нической профилактики». Хотя это и было нарушением Правил, Допотопо был
вынужден согласиться, ибо, в противном случае, Циклоп отказывался от уча
стия в экспедиции, а искать другого хранителя информации было уже поздно
: свое заявление мудрый Циклоп сделал накануне старта…

Ц Пошел вон, болван, Ц приветствовал меня Циклоп, и по его сдавленному с
придыханием голосу я понял, в чем дело.
Вынув из сумки пассатижи, я быстро отвинтил ему голову, запустил руку в ко
рпус, и, нащупав зажимной патрон, отщелкнул его. Под ним, как я и предполага
л, оказалась байтовая прокладка. Отодрав ее, я вогнал патрон на место и спр
осил пациента:
Ц Ну как?
Ц Благодарю вас, сэр, Ц глухо произнес тот.

Присев за спиной Циклопа, я крепил на его загривке последнюю контргайку,
когда в бокс ворвался Душегуб. Едва он успел включить автоген, как Циклоп
заговорил, искусно развивая подсказанную мной версию:
Ц О, счастлив видеть вас, командир! А я как раз искал вас, сэр, чтобы принес
ти мои глубочайшие извинения по поводу огорчительной технической поме
хи, из-за которой я был лишен возможности немедленно дать вам исчерпываю
щую информацию о метеоритных циклонах в районе Большого Колеса. Эту инфо
рмацию я только что передал автопилоту, сэр. Благодарю вас, сэр, что вы изъ
явили желание лично вправить мне мозги. К сожалению, я не смел надеяться н
а это и позволил себе обратиться за помощью к своему старому другу Допот
опо, который направил ко мне своего юного друга и первого помощника Двап
э… Прошу прощения, сэр, у вас немного дымится правая штанина…
Я выглянул из-за его спины. Циклоп и на этот раз сделикатничал: штанина ко
мандира уже дотлевала.
Отшвырнув включенный автоген, Душегуб замахал руками, сбивая е себя плам
я, однако от резкого притока воздуха оно, наоборот, разгорелось, перекину
вшись на другую штанину, а затем вверх, на кур. тку.
Выключив автоген, я поспешил на помощь командиру, сорвал с него одежду, бр
осил на пол и стал топтать, в то время как Циклоп, строго следуя Правилам, п
овторял в интерфон, подражая голосу Душегуба:
Ц Пожарная тревога! В боксе хранителя информации произошло самовозгор
ание командира! Внимание! Пожарная тревога! В боксе хранителя информации
…
В это время незапертая дверь, ведущая в бокс хранителя информации, с трес
ком слетела с петель, и на голого командира обрушилась мощная струя злов
онной пены. Это изнывающий от вынужденного безделья Фейерверкер, наконе
ц-то дождавшись своего часа, решил продемонстрировать все, на что он спос
обен.
Сквозь клубы пены до меня доносились звериные рыки Душегуба и деловые со
веты Циклопа:
Ц Старайтесь не кричать, сэр, ибо вы подвергаете серьезной опасности св
ое драгоценное здоровье, в первую очередь, верхние дыхательные пути. Не с
тоит игнорировать то обстоятельство, сэр, что вдыхаемая вами пена являет
ся результатом реакции между серной кислотой, бикарбонатом натрия и нек
оторыми другими добавками, которые…
Ц Убью! Ц захлебываясь пеной, ревел командир.
Чувствуя, что задыхаюсь, я выскользнул из бокса.

«Самовозгорание» командира помогло потушить конфликт между «существа
ми» и «веществами». Жизнь на «Лохани» вернулась в свое рутинное русло хо
тя в воздухе еще долго пахло паленым.
То, что я поспешил Циклопу на выручку и фактически спас его от автогена, ст
ало причиной крепкой привязанности ко мне со стороны хранителя информа
ции и его товарищей. В то же время мой поступок вызвал открытое возмущени
е одних (Брут, Бешенка, Крошка-Гад), молчаливое неодобрение других (Душегу
б, Жига, Юпи), недоумение третьих (Буфу, Квадрат, Невидимка), уклончивое отно
шение четвертых (фейерверкер, Сладкоежка, Поли). Правда, меня долго (пока я
не посинел от нехватки кислорода) прижимала к своей мощной груди Манана-
Бич, уверяя, что я единственный рыцарь на «Лохани», но даже эта женщина-го
ра не смогла склонить чашу весов общественного мнения в мою пользу.
Когда я без обиняков спросил Допотопо, как он относится к моему поступку,
наставник одобрительно высморкался на мой ботинок, но затем добавил шеп
отом, что не надо было впутывать его в эту историю, тем более, что никаких у
казаний «своему юному другу и первому помощнику» он не давал.
Дваэн выразила недовольство не самим поступком, который, по ее мнению, по
лностью соответствовал моему «рыцарско-романтическому началу», а тем, ч
то я начал ей лгать:
Ц Это меня больше всего беспокоит, линктусик. Я сделала тебя избраннико
м моего сердца, поскольку верила, что у тебя никогда не будет от меня тайн,
что мы будем говорить друг другу правду. И вдруг ты начинаешь обманывать
меня. Что случилось, милый? Может, то, что я вызвалась возглавить нашу трой
ку, задело твое мужское самолюбие? Но ведь это решение я приняла исходя из
наших общих интересов, так будет лучше для нас обоих, понимаешь? Точнее, дл
я всех троих. Твой друг и наставник с самого начала полностью доверился м
не и, кажется, не раскаивается в этом. Зачем же ты, мой избранник, ведешь как
ую-то скрытую игру?
Я молчал, глядя на ее шевелящиеся губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62