Крисалисонг продемонстрировал качество сво
его заменителя весьма оригинальным образом: он заставил пациента, тольк
о что поднявшегося с операционного кресла, где ему заменили почти все вн
утренние органы, выпить кружку серной кислоты, закусить лезвиями, на гор
ячее Ц выхлебать тарелку кипящей смолы, а затем сделать пятимильную про
бежку. Мировая общественность взревела от восторга. Затерянный в Тихом о
кеане архипелаг превратился в место массового паломничества. Создалос
ь, впечатление, что терряне только мечтают, о том, как бы…“
[101] Здесь текст обрывается
не по вине раскрошенной памяти Циклопа, а по прихоти раскрасневшейся Нду
шечки, заявившей, что она «только и мечтает о том, как бы опять посинеть» И
сполать тебе, Манана-Бич!…

Циклоп, 28, 8, VII, 68

P . S . Прекрасная половина Эта
лонной пары спит грациозно похрапывая во сне, свесив с гамака Ц ее любим
ое место отдыха Ц руки и ноги. Сейчас она так поразительно похожа на пауч
иху Наду с известной гравюры «Охотница за черепами», что я невольно ощуп
ываю свою голову: цела ли? Неожиданно мои пальцы находят какое-то затверд
ение на затылке, как раз в том месте, где когда-то меня огрели помощники Бу
фу, а затем на свежую рану приклеили микродатчик… Что это Ц нерассосавш
ийся рубец? Но почему его не было раньше? Опухоль? Но почему она правильной
квадратной формы и точно соответствует параметрам микродатчика?…
Мне стало не по себе: застыв в паутине гамака, над моей головой висела «охо
тница за черепами», не подозревая, что ее уже опередил другой охотник… А м
ожет… охотник один, но ему предана многочисленная прислуга?…
Да, скрывать и вправду больше нечего, если уж под череп забрались. Я еще ра
з ощупал выпуклость, сильно нажал на нее и почувствовал колющую боль, не с
ильную, но Ц ту самую…
Как говорит мой наставник: все, приехали. Интересно, что он скажет на этот
раз?
Что бы он ни сказал, я чувствую, как во мне просыпается снежный барс… Вот с
тавлю это многоточие… и вижу… следы… барса… на террском снегу…
К сведению таинственного читателя: снежный барс был одним из лучших охот
ников-одиночек. Ему не придавалась, как извергидам, многочисленная прис
луга, он не подчинялся никаким орденам, никаким правилам, потому что был н
евидим: снежный барс на снегу. Это был настоящий охотник-одиночка.
Почему «был»?…

Я, Пардус
[102] Барс Ц латин. Pardus.
-Победоносный, объявляю: каким бы сильным ты ни был, мой враг, каким
бы ловким ты ни был, мой враг, каким бы коварным ты ни был, мой враг, я превзо
йду тебя в силе, ловкости и коварстве, я выслежу тебя и одолею.
Теперь мне действительно нечего скрываться: кто заметит на белом ф
оне бесшумную белую тень?
Теперь мне незачем скрывать свои мысли, шифровать записи: кто разл
ичит на белой странице белые строки?
Я пишу открытым текстом, зная, что никто, кроме меня, не поймет его, по
тому что я пишу на языке барсов.
Я вспомнил свой родной язык! Сладостная боль пронзила мой затылок,
яркая вспышка озарила мозг до самых его затаенных глубин, и я увидел… нет.
Dixi
[103] Я (все) сказал (латин.).
.

9

Сон у меня удивительно легкий и чуткий. Это даже не сон, а погружение
в бесшумно накатывающуюся мягкую прозрачную волну, смывающую с меня уст
алость. Как только волна проходит, мое тело непроизвольно сжимается, гот
овясь к молниеносному прыжку, я весь обращаюсь в слух и осязание (каким же
я был дураком, ежедневно сбривая чувствительные щетинки на верхней губе
Ц мой главный орган осязания! Теперь я отрастил их, и внешне они ничем не
отличаются от усов Допотопо. Дваэн сказала, что они мне идут, и иногда прос
ит, чтобы я пощекотал ее ими. Словом, то, что я вооружился надежнейшим сред
ством защиты и нападения, прошло не замеченным окружающими, как, впрочем,
и многое другое…). Учуяв что-то неладное, я приоткрываю один глаз, и на моем
щелевидном зрачке мгновенно отпечатывается снимок того, что он видит, и
так же мгновенно накладывается на снимок, сделанный до погружения в волн
у: малейшая разница между ними машинально улавливается дежурными центр
ами мозга, которые и решают, бить ли тревогу или окунуться в следующую очи
щающую волну…
Странно, что никто не видит происшедших со мной (и во мне) перемен. Хо
тя я и предполагал нечто подобное, когда писал о «белом на белом» однако н
е ожидал, честно признаться, такого поразительного эффекта слияния с фон
ом: я белый на белом фоне, черный на черном, серый на сером и т. д. Наверное, ту
т необходимо сделать уточнение. Когда я говорю «я», то имею в виду барса, а
не свою личину по имени Двапэ (хотя данную аббревиатуру мог бы носить и я:
обыкновенный барс (пардус) в длину не превышает метра с небольшим, я же тян
у на два пардуса Ц Двапэ…). Моя личина, как и прежде, исполняет роль помощн
ика Допотопо по техническому обеспечению, члена Представительской мис
сии и Эталонной пары (прилежно доводя до посинения Дваэн, которая говори
т, что в Двапэ проснулся хищник, не подозревая, как она близка к истине!); моя
личина продолжает вести дневник, сердясь, что его читают все, кому не лень
, продолжает украдкой ощупывать квадратный нарост на затылке, не зная, к к
акому разряду/ его отнести Ц к доброЦ или злокачественным опухолям… Ве
роятно, этот нароет очень беспокоит мою личину, во всяком случае, от нее ст
ало попахивать «трифаносомой» Ц какая мерзкая вещь! Ц а в ее круглых зр
ачках я вижу растерянность и страх. Иногда я даже испытываю к ней что-то в
роде жалости или вины Ц ведь это я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62