Ц Все-таки!
Ц Ты лучше вот что, хлопчик, Ц он наклонился ко мне, перейдя на шепот. Ц С
кажи, ты знаешь, кто интересовался теми шифровками?
Ц По-моему, все кому не лень.
Ц Поконкретней можно?
Ц Можно. Но легче назвать тех, кто не интересовался: Манана-Бич, Битюг и Хр
умс.
Наставник помолчал, задумчиво подкручивая ус. Потом сказал:
Ц Надо бы как-то сделать, чтобы и они узнали о шифровках.
Ц Проще простого! Объявить по каналу внутренней связи…
Ц Мне не до шуток.
Ц Какие уж тут шутки, наставник! Если секрет знают все, он перестает быть
секретом. Вы этого хотите?
Ц Лично я ничего не хочу, хлопчик, кроме одного: поскорей добраться до Те
рры. А с шифровками такие дела. Надо, чтоб их прочли все, но при этом пусть ка
ждый думает, что прочел только он один Ясно?
Ц Яснее не бывает, наставник. Ц Я поднялся и по-военному вскинул вытяну
туюЦ ладонь, приложив ее не к виску, как положено по уставу, а к затылку. Ц
Разрешите приступить к исполнению?
Ц И вот еще что, хлопчик. Ц Допотопо смущенно отвел глаза. Ц Ты это, как-н
ибудь проверь Дваэ, ночку, ну, на предмет этого… «заднего ума»…
Ц Проверено, мин нет, Ц отрапортовал я.
Ц Всю проверил?
Ц Что значит всю? У нее один затылок!
Ц Так ведь эта штука не обязательно должна быть на затылке, особливо у их
него пола…
Ц Ты думаешь…
Ц Вот именно. Понимаешь, какое дело… Ц по привычке он приблизил большой
палец к носу, затем (вероятно, у него появилась вторая привычка) осторожно
потрогал им затылок. Ц Она же у нас массажистка, ежедневно прощупывает н
ам все косточки… Ну вот. Разве может она не заметить такую шишку? Навряд ли
, верно?
Я был вынужден согласиться.
Ц Почему же она ничего не сказала ни тебе, ни мне?
Ц Наставник, но ведь эта штуковина могла появиться после массажа?
Ц Или, Ц он опять перешел на шепот, Ц из-за массажа…
Ц Но ведь… Ц я почувствовал, что у меня отвисает челюсть, Ц маэстро сам
признался, что это их рук дело! Мол, это их телохранитель, приставленный, т
ак сказать, охранять меня от Дваэн…
Ц Но приставленный самой Дваэн, понимаешь?
Ц Дваэн решила защитить нас от самой себя?
Ц Вот именно. Если ты обнаружишь у нее эту штучку, значит, хотя… не будем с
пешить с выводами, хлопчик. Ладно, ступай. Баклагу с собой забери, ты же поч
ти не ел.
Ц До еды ли сейчас, наставник?
Ц Бери, бери, Ц он насильно сунул мне в руки баклагу, Ц ты совсем сдал за
последнее время, на тебе лица нет. Ничего, хлопчик, как-нибудь выкрутимся.
Не впервой… Погоди…
Он порылся у себя под койкой и протянул мне… флакон «трифаносомы»:
Ц Для аппетита. Спрячь в карман, а то не донесешь до бокса, Бешенка с рукой
оторвет… Толковый он мужик, но как напьется!…
Ц Да он и трезвый заведется…
Ц Ну, не говори, не видел ты его в подпитии, а я видел!… Это конец света, хлоп
чик.
Ц Кстати о конце света. Наставник, так что там слышно о Терре? А то несемся
туда как угорелые, а сами ничего не знаем…
Ц Прилетим, узнаем, Ц дал он исчерпывающий ответ.

16

Странно, однако Дваэн избегает меня. Ссылаясь на занятость либо усталост
ь, она ускользает из моих рук. В ее взгляде какая-то затаенная тревога, ожи
дание чего-то. По-моему, перемена в наших отношениях произошла после визи
та yа Хуохан. С тех пор она ни разу не бросилась мне в объятия, не изъявила же
лания «посинеть», а мои попытки применить мужскую силу пресекала мягко,
но непреклонно. Неужели догадалась, что я ищу сближения ради «обыска»? Зн
ачит, ей есть что скрывать? В таком случае… Нет, я понятия не имел, что следу
ет в та-ком случае. Ведь не холодом веяло от нее, не враждебностью, а скорее
беспокойством за меня, словно она и вправду старалась уберечь меня от се
бя!…
В свободное время она забирается в свой гамак и подолгу рассматривает ху
оханские дары, бросая на меня пытливые взгляды. Я не в восторге от подобно
го времяпровождения: из открываемых ею банок и склянок вырывается тяжел
ый дурманящий запах, который быстро заполняет наш небольшой бокс, и я нач
инаю чувствовать, что снова плыву, мысли путаются, члены цепенеют. В то вре
мя как она, напротив, будто на глазах оживает, наливается энергией, я ощуща
ю, как ее тело излучает какие-то импульсы или позывные сигналы, но они пре
дназначены не мне, они пронизывают меня как пустоту, потому что я и есть пу
стота…
И даже когда она, играясь, надевает себе на голову подаренные ей щупальце
жевала и, свесившись с гамака, начинает пугать меня, издавая резкие щелка
ющие звуки, на меня это не производит большого впечатления: после того, ка
к ты побывал в настоящей пасти, игрушечная уже не может ни напугать, ни тем
более развеселить…
Как-то ночью меня разбудил подозрительный шум. Я приоткрыл один глаз и ув
идел ее: сидя в гамаке и самозабвенно урча, она вылизывала мой рваный комб
инезон…
С тех пор я перестал домогаться ее и чувствую, что она мне благодарна за эт
о.
К совершенно неожиданным результатам привела операция с шифровками. Пр
оверку я начал с посыльного по особым поручениям Хрумса. Весьма необщите
льный, вступающий в контакт только в случае крайней необходимости, он по
падался мне на глаза буквально два-три раза, и я подумал, что, может быть, за
этой нелюдимостью кроется нечто большее, чем склад характера. Однако тщ
ательное наблюдение за ним не дало ни малейшего повода подозревать его в
чем-то.
Манана-Бич, по-моему, так и не поняла, чего я от нее хочу: она долго смотрела
на перевернутый вверх ногами текст шифровок, который я показал ей «по бо
льшому-пребольшому секрету», и вернула мне его со словами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62