Смахнув набежавшие на глаза слезы, Августа печально вздохнула и побрела
к берегу. Теперь, после того как она прогнала Джереми, заводь потеряла для
нее все очарование...

9

На рассвете следующего дня, стремясь выиграть время до наступления полу
денной жары, Джузеппе Паризи лично позаботился о том, чтобы все участник
и его исследовательской группы проснулись.
Собрав их на поляне, в центре которой еще дымились остатки ночного костр
а, он сообщил, что поиски храма будут вестись сразу в нескольких направле
ниях. С этой целью им предстояло разделиться на поисковые команды по три
человека каждая, которые будут следовать маршрутом, указанным на карте.
Если поиски одной из групп увенчаются успехом, они сообщат об этом по рац
ии остальным и вся экспедиция соберется вместе.
Одобрив столь мудрое решение, участники экспедиции произвели жеребьев
ку, в результате которой, по странному совпадению, партнерами Августы ок
азались Роберто и Джереми. К ее неудовольствию, они восприняли новость о
своем сотрудничестве совершенно спокойно и даже обменялись какими-то з
амечаниями относительно предстоящих поисков.
Поразмыслив, как ей себя вести в подобной ситуации, Августа пришла к выво
ду, что единственно верным с ее стороны станет соблюдение нейтралитета в
отношениях с обоими мужчинами.
Примерно через пятнадцать минут, понадобившихся для необходимых приго
товлений и экипировки, все члены экспедиции разошлись в разные стороны,
прорубая в джунглях узкие коридоры, точно гусеницы в сочной мякоти яблок
а.
Августа следовала за Джереми, который предварительно договорился с Роб
ерто сменять друг друга по мере усталости. Итальянец двигался замыкающи
м, готовый в случае необходимости оказать ей помощь.
Отмахиваясь от надоедливой мошкары, отчего-то избравшей объектом своег
о внимания именно ее, Августа думала о том, что любая из участвующих в эксп
едиции женщин наверняка получала бы удовольствие от соседства с такими
спутниками.
Действительно, что может быть приятней зрелища мускулистой спины Джере
ми, сверкающей от пота, на пробивающемся сквозь листву солнце? Его точные
движения, которыми он расчищал путь, ритмично взмахивая ножом наподобие
мачете, завораживали взгляд какой-то первобытной грацией, пробуждая сам
ые необузданные фантазии в голове Августы.
Двигаясь за Джереми, она опасалась, что он внезапно обернется и заметит е
е состояние. Тогда ей не будет спасения от его горящего страстью взгляда
до самого окончания экспедиции.
Пытаясь спасти остатки ускользающей воли, Августа постаралась переклю
чить мысли на что-либо иное, менее сексуальное. Например, на цель их поиск
ов.
Ей было известно, что большинство ученых-археологов существование инди
йского двойника тибетского храма Будды подвергают сомнению. Они считаю
т, что это не более чем красивая легенда, основанная на предании о том, что
после своей смерти далай-лама, являющийся перерождением бодхисаттвы ми
лосердия Авалокитешвары, однажды возродился не в одном мальчике, как был
о до этого, а в братьях-близнецах, вызвав новое течение в ламаизме.
Однако профессор Паризи к их числу не относился. Он свято верил в то, что ч
асть монахов, покинув Тибет, действительно построили новый храм в Индии,
взяв за образец тот, который остался в их монастыре. Он утверждал, что сам
видел в одном из тибетских дацанов Ц ламаистких школ, где обучаются пос
лушники, Ц завернутый в темный шелк свиток, в котором упоминались оба бр
ата. В более поздних списках говорилось уже лишь об одном ребенке, ставши
м новым далай-ламой, судьба второго оказалась покрыта завесой тайны...
Утомившись от долгой ходьбы, Августа запросила отдыха, и Роберто, уже дав
но сменивший Джереми во главе их маленького отряда, остановился.
Молодая женщина устало опустилась на землю, ее примеру последовали мужч
ины. Среди окружающих их звуков природы, столь гармоничных, что они не при
чиняли человеческому уху никакого раздражения, ясно послышалось журча
ние воды. И Роберто, воспользовавшись передышкой, отправился на этот зву
к, чтобы наполнить их наполовину опустевшие фляги.
Не прошло и нескольких минут, как со стороны зарослей, скрывших его от спу
тников, раздался сдавленный вскрик.
Джереми, на несколько шагов опережая Августу, бросился туда. Они обнаруж
или Роберто сидящим на земле среди разбросанных фляг. Бледный как мел, он
склонился над своей ногой.
Ц Что произошло? Ц испуганно спросила Августа, опускаясь перед ним на к
олени.
Ц Змея... Ц ответил он. Ц Я не заметил, как наступил ей на хвост, а она укуси
ла меня и скрылась в зарослях... Думаю, мои дела плохи.
Ц Погоди, Ц успокоил его Джереми, доставая из заднего кармана джинсов с
кладной нож и рассматривая место укуса. Ц Подержи его ногу так крепко, ка
к сможешь, Ц приказал он Августе, одновременно выдергивая из пояса реме
нь, чтобы Роберто сжал толстую кожу зубами.
Совершив необходимые приготовления за несколько секунд, Джереми увере
нно сделал глубокий надрез на ноге итальянца и принялся отсасывать кров
ь из раны, периодически сплевывая ее в сторону. Когда прошло достаточное,
по его мнению, время, чтобы попавший в кровь яд вышел наружу, он прекратил
процедуру и попросил Августу принести воды в одной из фляг.
После того как она вернулась, Джереми тщательно промыл рану, а затем прин
ес походную аптечку из своей сумки. Сделанный им укол вакцины против зме
иного яда позволил не волноваться за дальнейшую судьбу спутника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44