Во-вторых, стран
ная особенность: на портретах всех этих графов присутствует одна и та же
деталь Ц крупный медальон на цепочке. В-третьих, судя по всему, последней
владелицей загадочного украшения была прабабка Виктория, а именно она у
несла в могилу секрет тайника.
Забыв о сне, Августа поспешила в библиотеку, чтобы обратиться к семейным
архивам. Уверенность в том, что она находится на правильном пути, ни на мгн
овение не оставляла ее.
Плотно затворив за собой дубовую дверь, молодая женщина сняла с полок не
сколько тяжелых фолиантов, посвященных истории рода Стоунбери, разложи
ла их на столе и приступила к работе.
Прежде всего она отыскала описание интересующего ее медальона, имеющее
ся в каталоге фамильных драгоценностей рода Стоунбери.
Медальон в форме круга диаметром четыре дюйма выполнен из красного золо
та и инкрустирован по краю пятнадцатью крупными бриллиантами. В центре р
оспись по эмали. Два голубя, один из которых спускается к другому с зажато
й в клюве розой, Ц значилось там.
Ц Два голубя, Ц повторила задумчиво Августа.
Смутное ощущение чего-то знакомого заставило ее напрячь память. Где же е
й встречалось это словосочетание?
Ц Два голубя, Ц произнесла она еще раз и неожиданно для себя продеклами
ровала:

Летит к голубке голубок
С любовью пылкой в сердце...

Точно! Именно так начинался старинный стих, который леди Виктория часто
читала ей, своей маленькой правнучке, когда она долго не могла уснуть. Каж
ется, эти строки были написаны одним из ее предков, который в качестве раз
влечения занимался поэзией и на этом поприще даже снискал известность у
современников...
Сэр Август Стоунбери Ц вот как его звали! Именно в его честь и получила он
а свое имя. Но какая связь между семейными сокровищами и этим стихотворе
нием?
Августа придвинула к себе следующий том и, пролистав несколько страниц,
нашла изображение фамильного древа.
Каково же было ее удивление, когда сэр Август оказался младшим братом то
го самого Уильяма Проныры, с которого, собственно, и началась история сок
ровищ Стоунбери.
Молодая женщина вновь подошла к книжным шкафам, чтобы отыскать тоненьку
ю книгу стихов, принадлежащих перу сэра Августа и сохранившуюся в семейн
ой библиотеке. Вскоре ее поиски увенчались успехом.
Бережно перелистывая пожелтевшие от времени страницы, она без труда наш
ла нужное стихотворение «Два голубя»:

Летит к голубке голубок
С любовью пылкой в сердце.
И если ты поймешь намек,
В тайник откроешь дверцу.
Он кладь несет в свое гнездо,
Чтоб спрятать понадежней.
О нем не должен знать никто,
Быть надо осторожней.
Лишь посвященным путь открыт.
Ступая по странице,
Открой глаза, смотри вперед,
Испей со дна водицы.

Пробежав взглядом весь текст, Августа вернулась к первым строкам:
И если ты поймешь намек, В тайник откроешь дверцу.
Ц Скорее всего это стихотворение и есть указание к тому, где искать сокр
овища, Ц произнесла она, медленно читая дальше:
Он кладь несет в свое гнездо...
Ц Что ж, все очень просто. Кладь Ц это клад, а гнездо Ц это семейное гнезд
о, то есть Гринбуш-холл! Хотя...
Августа вспомнила последний разговор с отцом, в котором он рассказывал о
своих безрезультатных поисках сокровищ на территории поместья, и засом
невалась в правильности такой трактовки прочитанных строк.
Ц По-моему, я зашла в тупик, Ц расстроенно пробормотала она, листая очер
едной том семейной истории, посвященный тем временам, когда сэр Сесил ещ
е не построил Гринбуш-холл и графы Стоунбери обитали в... Ц А собственно г
оворя, где?
Господи, как же ей раньше не пришло в голову, что в стихотворении речь идет
не о Гринбуш-холле, а о совершенно другом месте!
Августа принялась с большим вниманием просматривать страницы книги, в н
адежде встретить упоминание о замке или укрепленном поселении первых г
рафов Стоунбери.
Оказалось, что до того, как обосноваться в Гринбуш-холле, семья переезжал
а из одного своего владения в другое. В зависимости от роли, которую Стоун
бери играли в политической жизни страны, местом их обитания попеременно
становились то величественные замки, то полуразрушенные фермы.
Неожиданно взгляд Августы зацепился за одно из названий «Пиджин нест»
Ц «Гнездо голубки». В предчувствии близкой разгадки ее сердце забилось
быстрее. Охваченная волнением, она прочла:

«Пиджин нест» Ц первоначал
ьно пограничное укрепление, возведенное в конце одиннадцатого века на Ю
жном побережье Англии, неподалеку от аббатства Баттл. С 1106 года находится
во владении графов Стоунбери, построивших на его месте замок, который со
хранился практически в первоначальном состоянии.

Так вот какое «гнездо» имел в виду сэр Август, когда писал стихотворение!

Вне себя от овладевшего ею радостного возбуждения, Августа приняла реше
ние как можно скорее отправиться на поиски фамильных сокровищ.
Прихватив с собой необходимые карты и сборник стихов, она оставила на ст
оле в библиотеке короткое послание для матери, которое должно было объяс
нить ей причину внезапного отъезда дочери из Гринбуш-холла, а затем подн
ялась в свою спальню. Быстрые сборы были для нее не в новинку. Привыкшая к
постоянным поездкам в экспедиции Августа машинально уложила в дорожну
ю сумку тот минимуму вещей, который ей мог понадобиться.
Прежде чем спуститься в гараж, она поднялась к отцу и, осторожно приоткры
в дверь его спальни, заглянула внутрь. В углу комнаты при свете ночника в к
ресле дремала сиделка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44