Кэтрин забыла про меч, по-прежнему направленный на нее. Она видела только одно: Шторм сделала то, чего сама она сделать не смогла. Теперь ей, Кейт, уже не выйти замуж за Тэвиша. Не помня себя от ревности и злости, она вскочила с кресла и бросилась туда, где в окружении стальных клинков стоял Тэвиш, все еще держа руку на животе Шторм. Хэдден, не ожидавший от Кэтрин такой прыти, не успел удержать ее.
– Неужели ты не видишь, Тэвиш? Она хочет тебя одуг рачить, присвоить твое имя чужому ребенку! – взвыла Кэтрин, прекрасно зная, что ее обвинения – ложь. – Она просто английская дрянь!
Сильный удар уложил Кэтрин на пол. Эндрю, несмотря на свои четырнадцать лет, был высоким и крепким парнем, и рука его была так же тверда, как рука взрослого мужчины. Когда он взглянул на рыдавшую женщину, его безусое лицо было по-взрослому холодным и суровым.
– Советую вам уйти, мэм. Если вы скажете еще хоть слово, я не посмотрю на то, что вы женщина, – проговорил он ледяным тоном.
Кэтрин поспешно удалилась, опасаясь за свою жизнь.
– Ты сомневаешься, что это твой ребенок? – тихо спросила Шторм.
Ей хотелось убрать руку Тэвиша со своего живота, но она боялась его обидеть.
Тэвиш почувствовал шевеление ребенка и задохнулся от нахлынувших чувств.
– Нет, малышка. Я не знаю, что ты делала после того, как отсюда уехала, но если бы ты забеременела от другого, у тебя не успел бы вырасти такой большой живот. Кроме меня, здесь к тебе никто не прикасался, и до меня у тебя никого не было. Нет, я уверен, что это мой ребенок, и я дам ему свое имя, если ты этого хочешь.
– Да. Я не хочу, чтобы моего ребенка называли незаконнорожденным, а его мать – шлюхой.
– Не говори так, малышка. Ты не шлюха и никогда ею не была, – тихо сказал Тэвиш. – Если родится сын, он получит положенное ему наследство. Я никогда не откажусь от него.
– А если девочка?
. – Я позабочусь о том, чтобы она никогда и ни в чем не нуждалась, и дам ей хорошее приданое.
Шторм кивнула. Она получила то, за чем пришла, но ей почему-то хотелось плакать.
– У вас есть священник?
Колин шагнул вперед.
– Шолто за ним поехал, девочка. Малькольм проводит вас в комнаты. Можете пока помыться и отдохнуть. Тебе нельзя было ехать верхом, – сказал он с ласковой улыбкой.
– Зато теперь мой ребенок не будет незаконным, – тихо сказала Шторм.
– Я тебя понимаю, девочка.
Легонько коснувшись косы Шторм, Колин подвел ее к Малькольму.
– Подожди! – воскликнул Тэвиш и метнулся к девушке, видя, что она уходит вместе с остальными гостями. Но отец удержал его за руку. – Мне надо с ней поговорить.
– Разговаривать поздно, – усмехнулся Колин. – Теперь тебе надо быть с ней ласковым и осторожным. Я сам пойду поговорю с девочкой. Ей пока нужно только твое имя. – Увидев боль в глазах сына, он печально покачал головой. – Иди помойся. Тебе надо протрезветь. Еще можно все исправить.
Спустя несколько часов Шторм проснулась и увидела Колина. Он сидел возле ее кровати.
– Священник здесь, милорд?
– Только что приехал, девочка. Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, только, пожалуйста, дайте мне руку. В последнее время мне трудно вставать.
Ласково усмехнувшись, Колин помог ей сесть.
– Что ты будешь делать, когда выйдешь замуж за моего сына?
– Вернусь в Хагалео. Я приехала только для того, чтобы получить от Тэвиша имя. Больше мне здесь нечего делать.
– Ты уверена? – спросил Колин. – Ты даже не позволила ему поговорить с тобой.
– У него была возможность поговорить, когда я уезжала в первый раз. Сейчас он не скажет мне ничего хорошего. – Шторм, взглянув в зеркало, поправила прическу. – Если честно, мне даже не хочется говорить о нем.
Колин вздохнул:
– Тогда это замужество не много тебе даст, девочка. – Он заметил, как побелели ее пальцы, сжимавшие гребень. – Кем ты будешь? Не жена, не вдова, не девушка.
– Это лучше, чем жить здесь и терпеть его распутство, – бросила Шторм, открывая дверь. – Идемте! Мне нельзя терять время. Если отец вернется домой раньше меня, он догадается, где я.
Покачивая головой и бурча себе под нос что-то про несчастную отцовскую долю, Колин пошел за девушкой.
– Может, не стоит так торопиться? – спросил он, ухватив ее за руку. – Дай ему шанс.
– Нет, – мягко возразила она. – Когда он меня отверг, я чуть не умерла от горя. Я не хочу опять пережить такое. И не просите;
Колин сжал ее руку и промолчал. Она выложила все, что он хотел знать. Если женщина боится быть обиженной мужчиной, значит, она к нему неравнодушна. Тэвиш еще может удержать ее, но это будет непросто. Они вошли в зал, и Колин, только взглянув на сына, понял: тот будет бороться. Мешало лишь одно – непомерная гордость обоих.
Тэвиш пытался поговорить со Шторм, но момент был не самый удачный. Она отгородилась от него ледяным щитом, и он никак не мог пробить этот щит. В зале толпился народ. Даже священник мешал Тэвишу. Священник хотел поскорее закончить церемонию: Шолто оторвал его от важных дел и чуть ли не силой привез в замок.
Когда прозвучали священные клятвы, в дверях неожиданно возникла суматоха. В зал ворвался отряд вооруженных людей. В свадебной суете обитатели Карайдленда утратили бдительность, и эти воины без труда проникли в замок. Удивленный возглас Шторм потонул в звоне стали, но все-таки ей удалось предотвратить кровопролитие.
Глава 26
– Папа! Ты так рано вернулся!
– Да, но все равно опоздал, – прорычал лорд Элдон, подходя к дочери.
– Совершенно верно, – сказала Шторм, пытаясь взять себя в руки. – Мы только что обвенчались с благословения священника.
– С удовольствием порубил бы на куски этого мерзавца. И заодно еще кое-кого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99