- Как ты сам сказал, Кэт Зул, поистине гениальная находка, -
проговорил Голлен. - Ты уже выбрал для себя персональную банку?
Командующий флотом выставил вперед свои обонятельные щупальца:
- Для себя?! Сказать по правде, Ваше Величество, в мои планы не
входило становиться бойцом штурмовой группы. Дело в том, что я страдаю
клаустрофобией и...
- Предпочитаешь быть поданным на обед?
- Но Сир...
- Эй, кок!
- Правда, поразмыслив...

- Мак!
- Ну?
- Что это за чертовы омары?
- Хоть убей... А что?
- Кто-то подложил нам большую свинью там, на базе. С кораблем прибыло
около тысячи таких банок - и больше ничего.
- Ладно. Вскрой одну и разберись. Я жрать хочу!
- А кто не хочет? Но ведь они живые. Так сказано на банке. Они залиты
каким-то питательным раствором...
- Ну, живые. А что, есть закон, запрещающий вытаскивать их и убивать?
- Тут есть еще и рисунок...
- Ну и?
- У них здоровенные клешни. Сдается мне, человек может лишиться
пальца после одного хорошего щипка. Что они имели в виду, высылая такое?
- Послушай, Пинки, я занят. Делай что хочешь. И не трогай меня. Мне
нужно покопаться в этом генераторе. Если он хоть раз закапризничает - нам
хана. Исчезни!
- О'кей. Я открою одну и гляну, что выйдет.

Тишина нарушалась разве что клацаньем челюстей. Еда была вкусной. Кэт
Зул, Верховный Главнокомандующий Зардорианского Королевского флота,
покоился без движения у дальнего конца стола на подобающем месте, со
вздутым брюхом и закрытым глазом.
На другом конце стола два голодных рта дружно заорали:
- Добавки!
Пинки засиял от восторга, взял блюдо с возлежащим Кэт Зулом и передал
его двум проголодавшимся электронщикам.
- Угощайтесь, парни. Их полно там, откуда они прибыли. - Он и себе
взял еще кусок. - Это куда круче курятины! Судя по их строению, тут хватит
ножек на всех!
Он снова надвинул на покрытый испариной лоб белый колпак шеф-повара и
окинул радостным взглядом группу техников и строителей. Это был
праздничный день. Никто никогда до этого не просил добавки его стряпни.
- Пинки!
- Что, Мак?
- Скажи еще раз, как они называются эти штуковины?
- Омары. Хотя, они явно не похожи на тех, что нарисованы на банках.
По-моему, тот малый, который делал этикетку, был одним из этих, как это,
абстракционистов. Знаешь, эти оригиналы, что рисуют предмет не как он
есть, а так, как бы он выглядел, если бы был...
- Да-а... - сказал Мак. - Конечно-конечно...
И тут он заметил бинт на правом указательном пальце Пинки:
- Тебя все-таки ущипнули, как я погляжу?
Пинки поднял вверх свой палец и с интересом осмотрел его.
- Действительно, неприятная ранка - почти до самой кости. Она как раз
напоминает мне, когда же один из ваших чудо-механиков исправит консервный
нож? Уже месяц я бегаю за вами, но только и слышу, что одни обещания.
- Завтра. Первым же делом! - сказал Мак.
- Завтра. Всегда завтра, - пробурчал Пинки. - Глянь на этот палец.
Это никакой не укус - я порезался о край банки. Меня никак не могли
укусить. Правда, я был совсем готов открыть первую банку, но засмотрелся
на этикетку. И чем дольше я разглядывал рисунок, тем меньше мне улыбалось
смотреть, как это оно станет шастать по камбузу. И знаете, что я сделал?
- Нет, - спокойно сказал Мак, отрывая еще одну ногу от туловища Кэт
Зула, смачно при этом чавкая.
- Так вот. Готовлю я, как вы знаете, интуитивно...
Его слушатели издали коллективный стон. Каждый раз, как на Пинки
находило вдохновение, это выливалось в добрую пригоршню кэрри.
- ...однако, на этот раз я решил шуровать строго по книге. В рецепте
сказано: тщательно прокипятить это в течении двадцати минут - нет проблем.
И когда котел кипел вовсю, я забросил дюжину и прикрыл крышкой. Я
прикинул, что им по барабану, как вариться - в банке или нет. Но зато меня
не волновали их клешни... А они в натуре были живыми. Слышно было, как они
трепыхались внутри банок первое время.
Мак почувствовал себя неуютно:
- Не пойму, как человек может подвергать зверушек таким страданиям. В
следующий раз ты все же открой банку и первым делом убей их. Если будет
страшно, позови меня - я приду и сделаю эту работу для тебя.
- В этом нет нужды, - успокоил Пинки. - Эти твари ничего не
чувствуют. У них вообще нет нервов. Так сказано в поваренной книге.
- Ну, раз там так сказано, - не огорчился Мак, - то видно так оно и
есть. Ты только подавай их к столу именно в таком виде, как сегодня
вечером, - и я буду счастлив.
Он ослабил свой ремень, откинулся назад и удовлетворенно вздохнул.
Пинки не слушал. Он с нетерпением ждал, когда пора будет готовить
завтрак.
Добавить чуть-чуть кэрри...

1 2